กีฬา นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด พรีเมียร์ลีก ฟุตบอล

แดน เบิร์น เปิดใจ: จากเด็กถูกทิ้ง สู่ฮีโร่ผู้ไม่ยอมแพ้ ดีใจได้พิสูจน์ตัวเองกับทีมชาติอังกฤษ

BESTXi 19/03/2025

เรื่องราวของ แดน เบิร์น คือเทพนิยายลูกหนังขนานแท้ แรงบันดาลใจให้ดาวรุ่งทุกคนที่ไม่ยอมแพ้ต่อความผิดหวัง เด็กหนุ่มร่างโย่งที่เคยถูกปล่อยตัวจากสโมสรในวัยเด็ก กลายเป็นผู้ทำประตูสำคัญพาทีมคว้าแชมป์แรกในรอบ 56 ปี นักเตะวัย 32 ปีที่ไม่ดีพอสำหรับทีมระดับเคาน์ตี้ในวัยเยาว์ แต่ในที่สุดก็ได้รับโอกาสอันเหลือเชื่อในการถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษ ทั้งหมดเกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกัน

ความผิดหวังและการถูกปฏิเสธในอดีต หล่อหลอมให้กองหลังร่างใหญ่ผู้นี้แข็งแกร่งขึ้น “ผมรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างในใจที่คอยผลักดันให้ผมอยากพิสูจน์ให้คนที่เคยดูถูกผมผิดหวัง” เบิร์น กล่าวถึงสิ่งที่เขาอยากจะบอกตัวเองในวัยเด็กที่ถูก นิวคาสเซิล ปล่อยตัวตอนอายุ 11 ขวบ และต้องทำงานในซูเปอร์มาร์เก็ตตอนอายุ 16 พร้อมกับเล่นฟุตบอลให้กับทีมนอกลีกอย่าง บลายธ์ สปาร์ตัน ก่อนจะย้ายไป ดาร์ลิงตัน ในลีกทู “ผมแค่อยากจะไม่มีอะไรให้เสียใจในอาชีพค้าแข้งของผม” เบิร์น เสริม พร้อมทั้งบอกว่าเขาไม่อยากจะมานั่งคิดในภายหลังว่า “ฉันน่าจะฝึกซ้อมให้หนักกว่านี้ น่าจะดูแลตัวเองให้ดีกว่านี้ น่าจะไม่ออกไปเที่ยว ผมแค่อยากจะรู้ว่าเมื่อผมจบอาชีพแล้ว ผมได้เค้นทุกสิ่งทุกอย่างออกมาจนหมดแล้ว”

ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เบิร์น กำลังทำเช่นนั้นจริงๆ “ผมไม่ค่อยสนใจความคิดเห็นของคนอื่นเท่าไหร่” เขากล่าว “ผมรู้ว่าผมเก่งอะไร และผมสนใจแค่ความคิดเห็นของคนที่สำคัญจริงๆ อย่าง เอ็ดดี้ ฮาว และผู้จัดการทีมที่นี่ [โธมัส ทูเคิล] ส่วนเรื่องอื่นผมไม่สนใจ”

“ผมรู้สึกว่าผมถูกสงสัยมาตลอดในอาชีพค้าแข้งของผม ไม่กี่คนที่เคยดูผมเล่นที่ ดาร์ลิงตัน จะคิดว่าผมจะมานั่งแถลงข่าวกับทีมชาติอังกฤษได้ ผมคิดว่ามันทำให้ผมเป็นคนที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น ผมรู้สึกมั่นใจในความสามารถของตัวเอง ผมสมควรได้รับโอกาสนี้ และผมแค่อยากจะคว้ามันไว้”

เบิร์น ผู้ย้ายกลับมา นิวคาสเซิล จาก ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ในเดือนมกราคม 2022 ซึ่งเป็นการเซ็นสัญญาครั้งแรกๆ หลังจากการเทคโอเวอร์โดยกลุ่มทุนจากซาอุดีอาระเบีย เป็นคนที่ไม่ลืมตัว โดยเขายังคงใช้เบอร์โทรศัพท์มือถือเบอร์เดิมมาตลอดชีวิตการเป็นผู้ใหญ่

“ตั้งแต่ผมอายุ 16 ปี” เขากล่าวพร้อมหัวเราะเมื่อถูกถามถึงข้อความมากมายที่เขาได้รับหลังเกมที่ นิวคาสเซิล ชนะ ลิเวอร์พูล ในรอบชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ สุดมันส์เมื่อวันอาทิตย์ “ดังนั้น ผมอาจจะต้องเปลี่ยนเบอร์ในเร็วๆ นี้ มันทำให้ผมเครียดที่ตอบทุกคนไม่ทัน ดังนั้นเมื่อคืนผมเลยนั่งตอบข้อความทุกคนอยู่ประมาณสองชั่วโมง” อย่างไรก็ตาม หนึ่งในข้อความที่เขารู้สึกประทับใจที่สุดคือข้อความที่ ทูเคิล ส่งมาให้เมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ตอนนั้นเป็นเวลา 22:00 น. โค้ชทีมชาติอังกฤษส่งข้อความมาถามว่าเขายังไม่นอนหรือ ก่อนที่จะโทร FaceTime มา

“มันเริ่มจากที่ผู้จัดการทีมโทร FaceTime มาหาผมในวันอังคาร บอกว่าพวกเขากำลังพิจารณาที่จะเรียกผมติดทีม และจะแจ้งให้ผมทราบภายในวันพฤหัสบดี” เบิร์น เล่า เขาคิดว่าโอกาสนั้นหลุดลอยไปแล้วเมื่อถึงเวลา 18:00 น. และบอกกับภรรยาว่า “คงไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้ว” จากนั้นข้อความก็มาถึง

“อย่างแรกเลย เขาบอกว่าผมไม่เป็นมืออาชีพอย่างมากที่ไม่นอนตอน 4 ทุ่ม!” เบิร์น กล่าวพร้อมหัวเราะ “ดังนั้น ผมก็ขอโทษเขา และเขาก็บอกว่าเขากำลังโทรหาทุกคนที่ไม่ได้อยู่ในทีม ดังนั้น ผมก็เลยคิดว่าผมคงไม่ติดอีกแล้ว”

“เขาแค่บอกว่าเขาอยากจะจบวันด้วยเรื่องดีๆ และเขาอยากให้ผมอยู่ในทีม และแค่อยากให้ผมทำในสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นจุดแข็งของผม ซึ่งผมก็ได้อธิบายไปตอนที่คุยกับเขา ผมบอก เอ็ดดี้ ฮาว เหมือนกันเป๊ะตอนที่ผมเซ็นสัญญากับ นิวคาสเซิล”

เบิร์น นอนไม่หลับในคืนนั้น และในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาได้คุยกับผู้จัดการทีมอย่าง ฮาว เพื่อแจ้งข่าว “ผมบอกว่าเราจะคุยกันแค่ห้านาที” เขากล่าว โดยอธิบายว่าเขาไม่ต้องการให้มีสิ่งใดมารบกวนสมาธิก่อนเกมรอบชิงชนะเลิศ

“วันอาทิตย์ยังไม่ซึมซับเข้ามาในความรู้สึกของผม และผมคิดว่ามันคงต้องใช้เวลานาน ผมยังรู้สึกชาๆ กับทุกสิ่งทุกอย่าง ผมอยากจะรู้สึกอะไรบางอย่าง แต่สมาธิของผมทั้งหมดอยู่ที่สิ่งที่ผมสามารถทำได้ที่นี่เพื่อทีมชาติอังกฤษ”

“ผมคิดว่าผมสามารถช่วยเหลือทีมได้ทั้งในและนอกสนาม ผมรู้สึกว่าผมเป็นผู้นำ เขา [ทูเคิล] บอกว่าผมเล่นได้ดีมานานแล้ว ดังนั้น ผมไม่ได้มาที่นี่แค่เป็นกองเชียร์และคอยช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีม ผมอยากจะลงเล่น” เห็นได้ชัดว่า ทูเคิล เป็นคนมีอารมณ์ขัน เมื่อเขาประกาศรายชื่อ 26 ขุนพลชุดแรกเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เขาพูดถึงเรื่องที่ เบิร์น แม้จะสูงถึง 6 ฟุต 7 นิ้ว แต่กลับถูกมองข้ามไปอย่างง่ายดายในอดีต

“มันอาจจะเป็นเรื่องราวในอาชีพค้าแข้งของผม” เบิร์น กล่าว “ในสนาม ถ้าผมทำผิดพลาดอะไรขึ้นมา ผมรู้สึกว่ามันอาจจะถูกขยายใหญ่ขึ้นไปอีกแค่เพราะรูปลักษณ์ภายนอก ผมประหลาดใจที่ผู้จัดการทีมสูงถึง 6 ฟุต 3 นิ้ว ผมจำเขาได้จาก เชลซี แต่ผมไม่เคยสังเกตเลย!”

“ผมคิดจริงๆ ว่าเมื่ออายุ 32 ปี โอกาสนั้นคงผ่านพ้นไปแล้ว แต่เมื่อมีผู้จัดการทีมคนใหม่เข้ามา ก็มีความรู้สึกเสมอว่า ‘ไม่แน่’ เหมือนตอนที่ผมย้ายไป นิวคาสเซิล ผมไม่เคยคิดว่าผมจะสามารถเล่นให้กับ นิวคาสเซิล ได้ ผมคิดว่าโอกาสนั้นผ่านพ้นไปแล้ว แต่โชคดีที่ผมทำได้”

บุคลิกที่แข็งแกร่งของ เบิร์น สำคัญไม่แพ้ความสามารถของเขา และเขากล่าวว่าเขาไม่มีปัญหาที่จะพูดกับผู้เล่นรุ่นพี่อย่าง แฮร์รี่ เคน และ จู๊ด เบลลิงแฮม หากจำเป็น

“แน่นอน ผมไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น” เขากล่าว ก่อนจะพูดถึงความสำคัญของการสื่อสาร ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ถูกมองข้ามในวงการฟุตบอล

“ในการประชุม บางครั้งผู้คนไม่อยากจะพูด เพราะพวกเขารู้สึกว่ามันน่าอาย ผมรู้สึกว่าในสหรัฐอเมริกา… ผมชอบ NFL และอะไรพวกนั้น และผมรู้สึกว่าพวกเขาเก่งเรื่องนี้มาก พวกเขาไม่สนใจ พวกเขาจะพูดถ้าพวกเขารู้สึกว่ามีบางอย่างที่จะช่วยกลุ่มได้ พวกเขาจะลุกขึ้นพูด และผมรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่วงการฟุตบอลอังกฤษโดยทั่วไปน่าจะเรียนรู้ได้”

“เอ็ดดี้ ผลักดันให้ผมออกจากพื้นที่ปลอดภัยของตัวเอง… เขาจัดการประชุมที่เขา鼓勵ให้ผู้คนลุกขึ้นพูดถึงสิ่งที่กระตุ้นพวกเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่ในอดีตผมไม่ค่อยอยากทำ ที่ นิวคาสเซิล เรามีสิ่งที่เรียกว่า ‘ไทม์ไลน์’ ที่คุณต้องลุกขึ้นพูดเป็นเวลา 10 นาทีเกี่ยวกับอะไรก็ได้”

“มันมักจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับอาชีพค้าแข้งของผู้คนและที่มาของพวกเขา เมื่อคุณเห็นผู้คนจากทั่วโลก เช่น เรามีผู้เล่นชาวบราซิลและผู้คนจากทุกที่ คุณจะเห็นสิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญเพื่อมาถึงจุดนี้ ผมรู้สึกว่ามันทำให้คุณมีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับกันและกัน และทำให้เราใกล้ชิดกันมากขึ้น มันเป็นสิ่งที่ได้ผลดีมาก”