พอล เมอร์สัน นักเตะฮีโร่ของอาร์เซนอลได้เรียกร้องให้มิเกล อาร์เตต้าหลีกเลี่ยงการทดลองใช้มิเกล เมอรีโน่เป็นกองหน้าฟอลส์ไนน์หลังจากการบาดเจ็บของไค ฮาแวร์ตซ์ที่ทำให้เขาต้องพักจนจบฤดูกาล
การขาดหายไปของฮาแวร์ตซ์ซึ่งได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อหลังต้นขาในช่วงการฝึกซ้อมที่ดูไบ ทำให้ทีมอาร์เซนอลต้องเผชิญกับปัญหาในแนวรุกอย่างหนัก เนื่องจากกาเบรียล เฆซุสก็ได้รับบาดเจ็บที่เข่าและจะไม่สามารถลงเล่นได้ในส่วนที่เหลือของฤดูกาล และบูกาโย่ ซาก้าก็ยังไม่กลับมาจากการผ่าตัด
การขาดหายไปของฮาแวร์ตซ์ทำให้หลายคนตั้งคำถามเกี่ยวกับการตัดสินใจของอาร์เซนอลในการไม่เซ็นสัญญากองหน้าในช่วงตลาดซื้อขายมกราคม ซึ่งอาร์เตต้าเองก็ยอมรับว่ามันทำให้เขารู้สึก “ผิดหวัง”
เมอร์สันเชื่อว่าอาร์เซนอลยังมีตัวเลือกมากมายในการรับมือกับสถานการณ์นี้ โดยเสนอให้ราฮีม สเตอร์ลิงได้โอกาสเป็นตัวหลักในแนวรุก
“ผมคงให้สเตอร์ลิงลงไปเล่นแทน ผมจะให้สเตอร์ลิงเล่นสองสามเกมข้างหน้าเพราะเขามีการเคลื่อนไหวที่ดี” เมอร์สันกล่าว
“ถ้าเราเปิดเกมและสเตอร์ลิงสามารถทำให้ทีมยืดหยุ่นได้และมาร์ติน โอเดการ์ดสามารถมีเวลาเล่นบอล มันก็จะช่วยให้อาร์เซนอลโอเค”
เมอร์สันยังเชื่อว่าการบาดเจ็บของฮาแวร์ตซ์ทำให้อีธาน วาเนรีมีโอกาสที่ไม่น่าเชื่อในการก้าวขึ้นมาเป็น “ซูเปอร์สตาร์” ในช่วงเวลาสำคัญของฤดูกาลนี้
“ผมไม่เชื่อเลยว่าเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้เขามีโอกาสที่ไม่น่าเชื่อที่จะก้าวขึ้นมาและแสดงให้เห็นว่าเขาคือซูเปอร์สตาร์” เมอร์สันกล่าว
เมอร์สันยังแสดงความเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของอาร์เซนอลที่ไม่เซ็นสัญญากองหน้าในตลาดมกราคม แม้ว่าจะมีเงินในมือ แต่ก็ยินดีที่ทีมไม่ได้รีบร้อนซื้อผู้เล่นในราคาสูงที่อาจจะไม่เหมาะสมกับทีม
“ในวันนี้การซื้อผู้เล่นต้องคิดให้ดี เพราะตอนนี้ทุกคนต้องรับผิดชอบกับการเซ็นสัญญา” เมอร์สันกล่าว