เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอมรับว่า ทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต้องเผชิญกับภารกิจที่ “ยากมาก” ในการผ่านเข้ารอบต่อไปในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก หลังจากถูกจับคู่เจอกับเรอัล มาดริด หรือบาเยิร์น มิวนิคในรอบเพลย์ออฟ
แมนเชสเตอร์ ซิตี้ รอดพ้นจากการตกรอบยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก อย่างหวุดหวิด หลังจากพลิกกลับมาเอาชนะคลับบรูช 3-1 ที่เอติฮัด สเตเดียม
แมนฯ ซิตี้จำเป็นต้องชนะในเกมนี้เพื่อเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ โดยพวกเขาตามหลัง 1-0 เมื่อราเฟล โอนเยดิก้า ทำประตูให้ทีมเยือนนำในช่วงก่อนหมดครึ่งแรก
แมนฯ ซิตี้อยู่นอกท็อป 24 ทีมในแชมเปียนส์ ลีก ในช่วงเวลานั้น แต่พวกเขากลับมีความหวังใหม่เมื่อเริ่มครึ่งหลังได้เพียง 8 นาทีเมื่อมาเตโอ โควาซิช ขับเคลื่อนบอลไปข้างหน้าและยิงเข้ามุมล่าง
แชมป์พรีเมียร์ลีกในปีนี้ขึ้นนำ 9 นาทีหลังจากนั้นจากการทำเข้าประตูของโจเอล ออร์โดเนซ ก่อนที่ซาวินโญ่ จะยิงปิดเกมในช่วงท้าย
ถึงแม้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะโล่งใจที่ผ่านเข้ารอบได้ แต่พวกเขาจะต้องเจอกับการทดสอบที่แท้จริงในรอบเพลย์ออฟกับทีมแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก เรอัล มาดริด หรือยักษ์ใหญ่จากเยอรมนีอย่างบาเยิร์น มิวนิค
“การไปเจอบาเยิร์น มิวนิค หรือเรอัล มาดริด จะเป็นเรื่องที่ยากมาก” กวาร์ดิโอล่ากล่าว “แต่มันจะเกิดขึ้นในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า และในสองสัปดาห์นี้เราจะได้ผู้เล่นบางคนกลับมา รวมทั้งนักเตะใหม่ที่เข้ามา ดังนั้นหวังว่าเราจะเล่นได้ดีในสองเกมนั้น”
“ตอนนี้พวกเขาดีกว่าเรา แต่มันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า”
“รูเบน [ดิอาส] และนาธาน [อาเก้] กลับมาแล้ว, เจเรมี [โดกู], ออสการ์ [บ็อบ], นักเตะใหม่ ถ้าทุกคนกลับมา เราก็สามารถแข่งขันได้”
เกี่ยวกับผลงานของทีมที่ชนะคลับบรูช กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า “ในครึ่งหลังเรายกระดับจิตใจและหัวใจของเรามันเบาขึ้น”
“วันนี้เราได้เข้าสู่รอบต่อไป นั่นดีแล้ว ครึ่งแรกมันไม่มีชีวิตชีวา เราไม่มีแรงบันดาลใจในการเล่นกับทีมที่ตั้งรับได้ดี”
“มันไม่ค่อยเสถียรในฤดูกาลนี้ วันนี้คือความโล่งใจที่ได้ผ่านเข้ารอบ และแน่นอนว่านี่คือฤดูกาลที่ยาวนานสำหรับเรา”