เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เกม นำ บาร์เซโลน่า, บาเยิร์น มิวนิค และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าถ้วยรางวัลมากมายอย่างไม่หยุดยั้ง
ในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ บาร์เซโลน่า สโมสรในวัยเด็กของเขา กวาร์ดิโอล่า ประกาศตัวให้โลกลูกหนังรู้จักในฐานะผู้จัดการทีม ด้วยรูปแบบที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง คว้า 3 แชมป์ ในฤดูกาลแรกที่เขาคุมทีม ทำให้เขากลายเป็นโค้ชที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก กวาร์ดิโอล่า คว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก อีก 2 ครั้ง (กับ บาร์เซโลน่า ในปี 2011 และกับ ซิตี้ ในปี 2023) ในขณะที่ยังคว้าแชมป์ลีกและบอลถ้วยในประเทศ ทั้งในสเปน, เยอรมนี และอังกฤษ แทบไม่มีอะไรเหลือให้ กวาร์ดิโอล่า คว้าชัยในฐานะผู้จัดการทีม อย่างน้อยก็ในระดับสโมสร
ด้วยสถิติการคุมทีมที่ยอดเยี่ยม หลายคนลืมไปว่า เป๊ป เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมในยุคของเขาเอง การเล่นในแดนกลางของ บาร์เซโลน่า ภายใต้การคุมทีมของ โยฮัน ครัฟฟ์, กวาร์ดิโอล่า เป็นมิดฟิลด์ตัวต่ำที่เชี่ยวชาญ ปกป้องแนวรับ และมีเทคนิคที่ยอดเยี่ยมเมื่อควบคุมบอล
Pep Guardiola: “It was a pleasure to play with Matt Le Tissier – one of my idols when I was a young boy.” ⚪️ #Saintsfc #MCFC pic.twitter.com/cKRieNNGkX
— talkSAINTS (@talkSAINTS) May 23, 2018
หนึ่งในไอดอลนักฟุตบอลของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า คือ แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์
กุนซือเรือใบสีฟ้า ยกย่องตำนาน เซาแธมป์ตัน ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่า ผู้เล่นคนใดเป็นแรงบันดาลใจให้โค้ชและนักฟุตบอลระดับตำนาน จนกลายเป็นไอคอนอย่างที่เป็นอยู่? ในปี 2018 ในการแข่งขัน โปร-แอม ที่ BMW PGA Golf Championship กวาร์ดิโอล่า ได้ให้คำตอบเกี่ยวกับหนึ่งในนักฟุตบอลที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาในวัยเด็ก
เมื่อร่วมทีมกับตำนาน เซาแธมป์ตัน อย่าง แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์, ทอมมี่ ฟลีตวูด ผู้ชนะเลิศ ยูโรเปี้ยน ทัวร์ 7 สมัย และ ปีเตอร์ ชไมเคิล ตำนาน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, กวาร์ดิโอล่า ยกย่อง เลอ ทิสซิเอร์ ว่าเป็น “หนึ่งในไอดอลของผม” โดยกล่าวว่า:
“มันเป็นสนามกอล์ฟที่น่ารัก แต่สำหรับมืออาชีพ มันเป็นเกียรติที่ได้เล่นกับ แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์ — หนึ่งในไอดอลของผมเมื่อตอนที่ผมยังเป็นเด็ก”
นักฟุตบอลที่มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์ ใช้เวลาตลอดอาชีพการเล่นของเขาที่ เซาแธมป์ตัน ทำประตูสุดสวยมากมายในช่วงเวลานั้น ความสามารถของเขาในการจบสกอร์ด้วยเทคนิคและจินตนาการที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่แฟนบอลทั่วประเทศชื่นชอบ ความสมดุลที่ยอดเยี่ยม และความสามารถในการเปลี่ยนทิศทางบอล ทำให้เขาเป็นฝันร้ายสำหรับกองหลังที่จะคาดเดา และความสามารถในการยิงประตูของเขา ทำให้เขาสะสมประตูที่เหลือเชื่อมากมาย โดยรวมแล้ว เขายิงได้ 192 ประตู และทำอีก 58 แอสซิสต์ให้กับ “นักบุญ” ในการลงสนาม 515 นัด และได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของพวกเขา
ชื่อของ เลอ ทิสซิเอร์ อาจทำให้บางคนประหลาดใจ เมื่อได้ยินว่า กวาร์ดิโอล่า ยกย่องเขาเป็นไอดอลในวัยเด็ก อย่างไรก็ตาม เมื่อดูความสง่างามที่เขาเล่นเกม มันเป็นการเลือกที่เข้าใจได้มากกว่าจากกุนซือ ซิตี้ อันที่จริง ผู้เล่นชาวสเปนหลายคน รวมถึง ชาบี เพลย์เมกเกอร์ในแดนกลางของ กวาร์ดิโอล่า ที่ บาร์เซโลน่า ตำนาน ได้ยกย่อง เลอ ทิสซิเอร์ ว่าเป็นแรงบันดาลใจในวัยเด็ก
“ผมจำ จอห์น บาร์นส์, พอล แกสคอยน์ และ แมตต์ เลอ ทิสซิเอร์ ได้ เราเคยดูฟุตบอลอังกฤษกันมาก พวกเขาเคยฉายไฮไลท์ และ เลอ ทิสซิเอร์ ก็ยิงประตูที่น่าทึ่งได้” แม้ว่าจะลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษเพียง 8 นัด แต่ดูเหมือนว่า เลอ ทิสซิเอร์ จะโดนใจแฟนบอลทั่วโลก วิธีการเล่นของเขาเหมาะสำหรับรายการไฮไลท์ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงสามารถถ่ายทอดไปยังผู้ชมภาคพื้นทวีปที่เห็นเพียงบางส่วนของการลงเล่นของเขาได้เป็นอย่างดี