แม้ว่าจะเป็นค่ำคืนวันจันทร์ที่หนาวเย็นและมืดมิด ริมฝั่งแม่น้ำเมอร์ซีย์ แต่แฟนบอล เอฟเวอร์ตัน หวังว่าวันนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของอนาคตใหม่ที่สดใส
สนามใหม่ที่งดงามของ เอฟเวอร์ตัน ที่ Bramley-Moore Dock เปิดประตูต้อนรับแฟนบอล “ทอฟฟี่สีน้ำเงิน” ผู้โชคดี 10,000 คน ที่ได้รับเลือกจากการจับสลาก สำหรับเกมอุ่นเครื่องรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี กับ วีแกน เป็นครั้งแรก
ใช้เวลาสร้าง 4 ปี และคาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 750 ล้านปอนด์ สโมสรจะย้ายเข้ามาอย่างเต็มรูปแบบในช่วงซัมเมอร์ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาล 2025-26
I went to Everton’s new stadium opening night – it was instantly jaw-dropping
Full story ➡️ https://t.co/9D5bUTOhEH#TelegraphFootball pic.twitter.com/pecwWCG2fV
— Telegraph Football (@TeleFootball) February 18, 2025
สิ่งแรกที่สะดุดตาเมื่อเข้าใกล้สนาม ตามถนนเลียบท่าเรือของ ลิเวอร์พูล คือขนาดของมัน มันใหญ่โตมาก Goodison Park ซึ่งขนาบข้างด้วยบ้านแถวสไตล์วิคตอเรียสามด้าน อาจจะดูเล็กไปเลย แต่ที่นี่ไม่มีทางพลาด โครงตาข่ายเหล็กและอิฐสีแดงขนาดมหึมาแห่งอนาคต ผสมผสานความเก่าและใหม่เข้าด้วยกัน
ผับ Bramley Moore ที่อยู่ตรงข้าม กำลังขายดี พร้อมกับเพลง ‘I Guess That’s Why They Call It the Blues’ ของ Elton John ที่ดังกระหึ่มจากลำโพง ความรู้สึกของการรอคอยและความตื่นเต้นนั้นชัดเจน
“มันเหนือคำบรรยาย” แอนดี้ ผู้ถือตั๋วฤดูกาล Goodison ซึ่งได้สมัครสมาชิกสำหรับ Bramley-Moore ในฤดูกาลหน้า กล่าว
“เราไม่สามารถหวังอะไรได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว ทุกคนตื่นเต้น ทั้งเด็กและผู้ใหญ่”
“มันจะเป็นเรื่องน่าเสียดายที่จะต้องจาก Goodison แต่เมื่อคุณเห็นสิ่งนี้ มันจะต้องเป็นที่อิจฉาของทุกคน”
ยากที่จะจินตนาการว่านี่คือท่าเรือที่ใช้งานได้เมื่อ 3 ปีครึ่งที่แล้ว มันถูกถมในช่วงเวลา 3 เดือน โดยมีเรือขุดทรายทำการเดินทางไปกลับ 20 ไมล์ในทะเลไอริช 130 เที่ยว เพื่อรวบรวมทราย 480,000 ลูกบาศก์เมตร สูบเข้าไปเพื่อสร้างฐานที่มั่นคงสำหรับรากฐานของสนามกีฬา
สนามขนาด 52,888 ที่นั่ง จะเป็นสนามที่ใหญ่เป็นอันดับ 7 ใน พรีเมียร์ลีก และได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ยูโร 2028 คาดว่าโครงการนี้จะมีส่วนร่วมในเศรษฐกิจท้องถิ่นประมาณ 1.3 พันล้านปอนด์
มีการพยักหน้าให้กับอดีตอยู่ทุกหนทุกแห่ง รางรถไฟเก่า และหอคอยไฮดรอลิกวิคตอเรียที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น Grade II ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถัน การออกแบบโครงตาข่ายโดยสถาปนิกชาวสก็อตชื่อดัง Archibald Leitch ซึ่งยังคงมีอยู่ในสองในสี่อัฒจันทร์ที่ Goodison Park ถูกรวมเข้ากับงานอิฐ
มีเพียงอัฒจันทร์เดียวที่เปิดสำหรับเกมคืนนี้ – อัฒจันทร์ฝั่งใต้ที่ลาดชัน ซึ่งในที่สุดจะรองรับผู้คนได้ 14,000 คน ภายในมีแผงขายอาหารและเครื่องดื่มเรียงราย คุณสามารถหาอาหารมาตรฐานสำหรับฟุตบอลได้ – พายสามรสกำลังขายดี แต่ยังมีเมนูไก่เหนียวเกาหลี และแซนด์วิชไก่เกลือและพริกไทยอีกด้วย
ที่ขายดีเช่นกันคือ ‘โดนัททอฟฟี่’ เห็นได้จากจำนวนคนที่เดินไปมา พร้อมกับร่องรอยของไอซิ่งสีน้ำเงินบนริมฝีปาก
หน้าต่างกระจกขนาดใหญ่ ทอดยาวตลอดความยาวของอัฒจันทร์ มองเห็นวิวทิวทัศน์อันงดงามของพระอาทิตย์ตกดิน หลังเส้นขอบฟ้า ลิเวอร์พูล
“คุณไม่เห็นวิวแบบนั้นที่ แอนฟิลด์” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดเสื้อกั๊กสีเหลืองยิ้มกล่าว ทุกคนที่นี่ตื่นเต้น
มีความรู้สึกที่ชัดเจนของการรอคอย และความพิศวงเหมือนเด็ก เมื่อแฟนบอลเดินขึ้นบันได เพื่อดูบ้านใหม่ของทีมเป็นครั้งแรก
“มันเป็นช่วงเวลาที่ขนลุก” ทอม ซึ่ง เอลเลียต ลูกชายของเขา เป็นผู้ถือตั๋วฤดูกาลที่สมัครสมาชิกสำหรับฤดูกาลหน้า กล่าว “Goodison เป็นสนามที่ยอดเยี่ยม – แต่ถึงเวลาต้องย้ายแล้ว”
สิ่งแรกที่คุณสังเกตเห็นคือความชันของอัฒจันทร์ – มันชันเท่าที่กฎระเบียบอนุญาต เพื่อให้แฟนบอลอยู่ใกล้ชิดกับสนามมากที่สุด
มีหน้าจอทีวีขนาดใหญ่สองจอที่ปลายแต่ละด้านของสนาม พร้อมกับระบบเสียงที่ดังอย่างไม่น่าเชื่อ – คุณอาจจะได้ยินเสียงข้าม Mersey บน Wirral
ผู้เล่นเข้าสู่สนามด้วยเพลงประกอบจากรายการทีวี Z-Cars ในทศวรรษ 1960 เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำที่ Goodison มานานกว่า 50 ปี เป็นการพยักหน้าให้กับอดีต ที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อผ้าแห่งอนาคต
แฮร์ริสัน ริมเมอร์ ของ วีแกน – แฟนบอล ลิเวอร์พูล ในวัยเด็ก – ทำให้ตัวเองเป็นคำถามสำหรับตอบคำถามในอีกหลายปีข้างหน้า ด้วยการทำประตูแรกในสนามใหม่ เขาใช้โอกาสนี้อย่างเต็มที่ ด้วยการชู 6 นิ้ว หมายถึงแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก 6 สมัยของ ลิเวอร์พูล
โคล ซิมม์ส ทำให้ “ยัง ลาติกส์” นำ 2-0 ในอีกไม่กี่นาทีต่อมา ในขณะที่ เอฟเวอร์ตัน ตอบโต้ในช่วงท้ายเกม ด้วยจุดโทษจาก เรย์ โรเบิร์ต วัย 16 ปี
แต่คืนนี้ไม่ได้เกี่ยวกับผลการแข่งขัน มันเกี่ยวกับโอกาส – โอกาสที่แฟนบอลที่อยู่ในปัจจุบันจะไม่มีวันลืม
“มันน่าทึ่งมาก” เดฟ ผู้ถือตั๋วฤดูกาล Goodison อีกคนที่จะมุ่งหน้าไป Bramley-Moore ในฤดูกาลหน้า กล่าว
“Goodison เป็นบ้านทางจิตวิญญาณของเรา แต่คุณไม่สามารถตำหนิสิ่งนี้ได้ มันทำให้เราทันสมัย กับสิ่งที่ดีที่สุด”