เจมี่ คาร์ราเกอร์ ได้เปิดเผยการทำนายอันดับ 5 อันดับแรกในพรีเมียร์ลีก โดยมีหลายสโมสรที่กำลังแข่งขันกันเพื่อคว้าตั๋วเข้ารอบแชมเปียนส์ลีก
การชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกเกือบจะจบลงแล้ว โดยสโมสรเก่าของคาร์ราเกอร์อย่างลิเวอร์พูลนำหน้าอาร์เซนอลอยู่ 11 คะแนน หลังจากที่อาร์เซนอลสะดุดในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
แม้จะเสียคะแนนไปหลายคะแนนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา อาร์เซนอลก็ดูเหมือนจะจบอันดับที่สองเป็นปีที่สามติดต่อกันภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า
น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์แพ้ในบ้านให้กับแอสตัน วิลล่าเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ยังคงอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการคว้าตั๋วไปแชมเปียนส์ลีก โดยตอนนี้อยู่อันดับสามมี 7 นัดที่เหลือ
เชลซีในตอนนี้ครองตำแหน่งที่สี่ในท็อปโฟร์ แต่พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลหน้ามีแนวโน้มที่จะได้รับสิทธิ์ไปแชมเปียนส์ลีกถึง 5 ทีม ทำให้หลายสโมสรยังมีความหวังในการผ่านเข้าร่วมการแข่งขันระดับยุโรป
นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ขยับขึ้นมาที่อันดับ 5 โดยมีคะแนนเท่ากับเชลซีในอันดับ 4 และเหนือแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แชมป์เก่าหนึ่งคะแนน หลังจากที่ชนะเลสเตอร์ ซิตี้ในคืนวันจันทร์
แม้จะอยู่อันดับ 7 แอสตัน วิลล่ายังมีความหวังที่จะเข้าไปเล่นแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้า หลังจากที่ทำผลงานได้ดีในทัวร์นาเมนต์นี้และถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ
การต่อสู้เพื่อไปแชมเปียนส์ลีกดูเหมือนจะตัดสินกันในช่วงท้ายฤดูกาล แต่คาร์ราเกอร์ที่พูดในรายการ Sky Sports’ Monday Night Football ได้คาดการณ์ว่าเชลซีและแอสตัน วิลล่าจะพลาดการไปแชมเปียนส์ลีก
หากคาร์ราเกอร์ทำนายถูก ฟอเรสต์จะคว้าตั๋วแชมเปียนส์ลีกได้อย่างประวัติศาสตร์พร้อมกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดที่ฟอร์มดี และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ยังคงเป็นทีมที่โดดเด่นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“เมื่อดูจากตารางการแข่งขันและนิวคาสเซิลที่ยังมีเกมในมือ ผมคิดว่าน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์จะทำได้ ผมคิดว่าเชลซีจะพลาดไปเพราะพวกเขามีตารางการแข่งขันที่ยากที่สุด” คาร์ราเกอร์กล่าว
“นิวคาสเซิลจะได้ไปแชมเปียนส์ลีกและผมคิดว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะได้ไปด้วยเช่นกัน เกมสุดท้ายทั้ง 4 เกม ผมคาดว่าแมนฯ ซิตี้จะชนะได้ทั้งหมด แม้ว่าพวกเขาจะมีปัญหาบางอย่างในฤดูกาลนี้ ผมคิดว่าแอสตัน วิลล่าจะพลาดไป”
เครก เบลลามี อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีกและผู้จัดการทีมเวลส์ ก็ทำนายว่าเชลซีจะพลาดไปเช่นกัน
“จากสิ่งที่เราดูในคืนนี้และแรงผลักดันของนิวคาสเซิลจากการคว้าแชมป์ถ้วยในหลายปี ผมรู้สึกกับนิวคาสเซิล” เขากล่าว
“แมนฯ ซิตี้มักจะเป็นทีมที่ลุ้นแชมป์ลีกอยู่แล้ว ดังนั้นมันไม่แปลกที่พวกเขาจะอยู่ในช่วงที่กดดันแบบนี้”
“และวิลล่า ผมรู้สึกแปลกๆ กับแอสตัน วิลล่าและแชมเปียนส์ลีกนะ”
“ผมรู้สึกแบบนี้ตั้งแต่เดือนกันยายนแล้ว ผู้จัดการทีมมีประสบการณ์ในระดับนี้ พวกเขาจัดระเบียบได้ดีและมีตัวเลือกที่ทรงพลัง ผมรู้สึกว่าในบรรดาทีมอังกฤษ แอสตัน วิลล่าคือทีมที่น่าจับตามองในทัวร์นาเมนต์นี้”
“พวกเราทุกคนอยากเห็นฟอเรสต์ใช่ไหม? ใครจะไม่อยากเห็นล่ะ? ผมเติบโตในช่วงปี 1980 กับไบรอัน คลัฟ พวกเขาคือสโมสรพิเศษเพราะผู้ชายคนนั้น”
“มันจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม แต่ความรู้สึกของผมตอนนี้คือกับนิวคาสเซิล, แมนฯ ซิตี้ และแอสตัน วิลล่า”