เจมี่ คาร์ราเกอร์ อดีตกองหลังของ ลิเวอร์พูล ได้ออกปากชมหนึ่งในผู้เล่นของ อาร์เซน่อล ว่าเป็น “การค้นพบสุดเซอร์ไพรส์” หลังจากเจ้าตัวงัดฟอร์มยอดเยี่ยมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
นักเตะรายนี้ถูก อาร์เซน่อล คว้าตัวมาจาก เรอัล โซเซียดาด เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ด้วยค่าตัวราว 33 ล้านปอนด์ ซึ่งการย้ายทีมในครั้งนั้นก็มีเสียงวิจารณ์พอสมควร
ช่วงแรกของการค้าแข้งในอังกฤษ เจ้าตัวประสบปัญหาเรื่องฟอร์มการเล่นและไม่สามารถสร้างอิมแพกต์ได้ทันที ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลจากการที่ มิเกล อาร์เตต้า ไม่เลือกเสริมกองหน้าในช่วงตลาดซื้อขาย ส่งผลให้ทีมขาดความเฉียบคมในแนวรุกเมื่อ ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส บาดเจ็บ
อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มแสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล เมื่อได้รับบทบาทเป็นกองหน้าจำเป็นแทนในช่วงที่สองหัวหอกหลักบาดเจ็บ
ฟอร์มที่พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของเขาทำให้ คาร์ราเกอร์ เปรียบเทียบเจ้าตัวกับ ฮาแวร์ตซ์ ระหว่างการวิเคราะห์ก่อนเกมที่ อาร์เซน่อล พบกับ คริสตัล พาเลซ เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา
อดีตกองหลังทีมชาติอังกฤษได้กล่าวถึง มิเกล เมริโน่ ว่าเป็นนักเตะที่สามารถพลิกสถานการณ์จากการออกสตาร์ทที่ไม่ดี มาเป็นแข้งกำลังหลักของทีมในฤดูกาลแรกที่ย้ายมาลอนดอนเหนือได้อย่างน่าประทับใจ
คาร์ราเกอร์ กล่าวผ่านทาง Sky Sports ว่า
“เขามีลักษณะบางอย่างคล้าย ฮาแวร์ตซ์ เลยนะ ทั้งเรื่องรูปร่าง, การเล่นลูกเซตพีซ, และการวิ่งสอดเข้าเขตโทษ”
“เขาเล่นได้ยอดเยี่ยมมาก ผมเองตอนต้นฤดูกาลยังสงสัยเลยว่า อาร์เซน่อล ซื้อผู้เล่นผิดประเภทมาหรือเปล่า”
“แม้ตอนนี้อาจยังมีคำถามเรื่องความสร้างสรรค์เกมรุกของทีมอยู่บ้าง แต่ถ้ามองจากสิ่งที่เขาทำหลังจาก ฮาแวร์ตซ์ เจ็บ เขากลายเป็นของล้ำค่าเลยล่ะ”
“ถ้าเป็น อาร์เตต้า คงลังเลไม่น้อยที่จะถอดเขาออกจากตำแหน่งนั้น”
คำพูดของ คาร์ราเกอร์ มีขึ้นในขณะที่ เมริโน่ ไม่มีชื่ออยู่ในทีมของ อาร์เตต้า สำหรับเกมพบ คริสตัล พาเลซ
เมริโน่ มีบทบาทสำคัญอย่างมากในการพา อาร์เซน่อล ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก โดยเขาทำหน้าที่แทนกองหน้าแบบไม่ธรรมดาเลย
เขายิงประตูที่สามในเกมเลกแรกกับ เรอัล มาดริด ที่สนาม เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ช่วยให้ทีมเอาชนะไปได้ถึง 3-0 ก่อนจะทำแอสซิสต์ให้กับ บูกาโย่ ซาก้า ในเกมเลกที่สองที่สนาม ซานติอาโก้ เบร์นาเบว
แม้ตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกจะดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าไปยังถิ่น แอนฟิลด์ ความหวังสุดท้ายของ อาร์เซน่อล ในการคว้าแชมป์ฤดูกาลนี้ จึงฝากไว้กับเส้นทางใน แชมเปียนส์ลีก
พวกเขาจะต้องพบกับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ทีมที่เขี่ยทั้ง ลิเวอร์พูล และ แอสตัน วิลล่า ตกรอบไปก่อนหน้านี้ และยังไม่แพ้ใครในลีกเอิงฤดูกาลนี้เลย
เลกแรกจะเตะกันที่ เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ในวันอังคารที่ 29 เมษายน ส่วนเลกสองจะไปเล่นที่กรุงปารีสในวันที่ 7 พฤษภาคม