อาร์เซนอลจะขาดกองหน้าไค ฮาแวร์ตซ์ไปตลอดช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้จากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อหลังต้นขาที่เขาได้รับระหว่างการฝึกซ้อมของทีมในดูไบ
นักเตะทีมชาติเยอรมนีได้ลงสนามอย่างต่อเนื่องในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ซึ่งในช่วงนั้นอาร์เซนอลลงเล่นทุกสามวัน และจบลงด้วยการพ่ายแพ้ให้กับนิวคาสเซิลในรอบรองชนะเลิศคาราบาว คัพเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
ทีมของมิเกล อาร์เตต้าบินไปดูไบเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อการพักผ่อนในอากาศอบอุ่น ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ผู้เล่นที่ทำงานหนักฟื้นฟูสภาพร่างกายให้พร้อมก่อนการแข่งขันในช่วงที่เหลือของฤดูกาล
แต่กลับมาที่อังกฤษ อาร์เซนอลมีสภาพทีมที่ลดลงไปกว่าเมื่อพวกเขาออกเดินทาง
ข่าวอาการบาดเจ็บของฮาแวร์ตซ์ถูกเปิดเผยครั้งแรกเมื่อวันอังคาร และอดีตดาวเตะเชลซีได้เข้ารับการสแกนเมื่อเช้านี้
ตามรายงานของ The Athletic ยังไม่ชัดเจนว่าเขาต้องการการผ่าตัดหรือไม่ แต่ตอนนี้สโมสรให้ความสำคัญกับการทำให้เขาพร้อมสำหรับการเริ่มต้นฤดูกาลหน้า
แม้ฟอร์มการทำประตูของฮาแวร์ตซ์จะค่อนข้างไม่สม่ำเสมอ แต่เขากลายเป็นส่วนสำคัญของทีมอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ โดยทำไป 15 ประตูในทุกรายการ
อาการบาดเจ็บของกาเบรียล เฆซุสเมื่อเดือนที่แล้วยิ่งเพิ่มภาระให้กับฮาแวร์ตซ์มากขึ้น
อย่างไรก็ตาม อาร์เตต้าได้ชมฮาแวร์ตซ์สำหรับความแข็งแกร่งของเขาหลังจากที่อาร์เซนอลไม่สามารถเสริมผู้เล่นตำแหน่งกองหน้าในตลาดซื้อขายเดือนมกราคม
“เขาลงเล่นมากมาย แต่ความทนทานของเขา การพร้อมลงสนามของเขานั้นเหลือเชื่อ” อาร์เตต้ากล่าวเมื่อเดือนนี้
“เมื่อคุณถามเขา เขาบอกว่าเขารู้สึกดีขึ้นเมื่อได้ลงเล่นทุกสามวัน อย่างในเกมกับจิโรน่าเราพักเขาไว้ และเขารู้สึกสดชื่นขึ้น”
“เขามีเกมที่ต้องใช้ความฟิตมากในการเจอกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเราจะดูว่าเขาเป็นอย่างไร”
โดยไม่มีฮาแวร์ตซ์, เฆซุส, กาเบรียล มาร์ติเนลลี และบูกาโย่ ซาก้า (ซึ่งน่าจะกลับมาในเดือนมีนาคม) อาร์เซนอลเหลือเพียงสามกองหน้าที่จะใช้งานได้ คือ เลอันโดร ทรอสซาร์, ราฮีม สเตอร์ลิง และอีธาน วาเนรี
เมื่อถูกถามถึงวิธีการใช้งานผู้เล่นเหล่านี้ก่อนที่จะเกิดอาการบาดเจ็บของฮาแวร์ตซ์และมาร์ติเนลลี อาร์เตต้ากล่าวว่า “เราจะต้องมีความยืดหยุ่นในแนวรุก ที่เรามีอยู่ตอนนี้เราต้องทำให้แน่ใจว่าพวกเขาฟิตและมีส่วนร่วมได้ รวมถึงการเล่นในตำแหน่งนั้น”
“ราฮีม (สเตอร์ลิง) เคยเล่นในตำแหน่งนั้น อีธาน (นวานเอรี) ผมคิดว่าเขาสามารถเล่นในตำแหน่งนั้นได้ เช่นเดียวกับ (กาเบรียล) มาร์ติเนลลี ดังนั้นเราจะดูตามสถานการณ์ว่าแต่ละคนเป็นอย่างไร และคู่แข่งเป็นอย่างไร”
“แต่ในบางจุดผมคิดว่าเราจะต้องลองอะไรที่แตกต่างออกไป”