ราฮีม สเตอร์ลิง ได้รับคำแนะนำให้มองตัวเองในกระจก เพื่อพยายามพลิกสถานการณ์การยืมตัวที่ อาร์เซนอล ที่น่าผิดหวังของเขา
แข้งวัย 30 ปี ถูก เชลซี มองว่าเกินความต้องการในช่วงซัมเมอร์ ก่อนที่จะย้ายไปร่วมทีม “ปืนใหญ่” ในวันเดดไลน์ด้วยสัญญายืมตัว
สเตอร์ลิง ประกาศว่า “คุณกำลังจะได้เห็นสิ่งที่ดีที่สุดของผม” เมื่อเขามาถึง เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม ซึ่งเขาได้กลับมาร่วมงานกับ มิเกล อาร์เตต้า อีกครั้ง
กุนซือ อาร์เซนอล ได้รับการยกย่องว่ามีบทบาทสำคัญในการพัฒนา สเตอร์ลิง ที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเขาสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง ในฐานะหนึ่งในปีกที่น่ากลัวที่สุดของฟุตบอลยุโรป แทนที่จะเป็น launchpad (จุดเริ่มต้น) เพื่อเริ่มต้นอาชีพที่ตกต่ำของเขา ช่วงเวลาของ สเตอร์ลิง ในลอนดอนเหนือ กลับเป็นเพียงการ เพิ่มความกลัวว่าช่วงเวลาที่ดีที่สุดของเขา ได้ผ่านพ้นไปแล้ว
Chelsea flop Raheem Sterling branded ‘crap’ and told to step up for Arsenal https://t.co/rohLP6H3ta
— Metro (@MetroUK) February 18, 2025
อาการบาดเจ็บมากมาย ทำให้ สเตอร์ลิง มีโอกาสที่จะสร้างความประทับใจจากการเป็นตัวจริงในเกมกับ เลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันเสาร์ แต่เขาก็ไม่สามารถสร้างผลกระทบได้ และถูกแทนที่โดย มิเกล เมอริโน่ ผู้ทำประตูชัยในท้ายที่สุด โดยเหลือเวลาอีก 20 นาที
แม้จะมีการแสดงที่น่าเบื่อหน่ายอีกครั้ง การขาดหายไปของ บูคาโย่ ซาก้า และ กาเบรียล มาร์ติเนลลี่ หมายความว่า อาร์เตต้า ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพา สเตอร์ลิง ให้กลับมาคืนฟอร์ม อย่างไรก็ตาม ไซม่อน จอร์แดน อดีตประธาน คริสตัล พาเลซ เกรงว่าแผนดังกล่าวจะล้มเหลว โดยมีข้อความเขียนไว้อย่างชัดเจน สำหรับผู้เล่นที่อาชีพดูเหมือนจะตกต่ำลง
เขาบอกกับ talkSPORT ว่า “ตอนนี้ไม่ว่า สเตอร์ลิง จะทำอะไรที่มีความหมายหรือไม่ ผมไม่คิดว่ามันเกี่ยวกับการทำให้ สเตอร์ลิง ถูกต้อง มันเกี่ยวกับการทำให้ตัวเองถูกต้อง”
“มีเงื่อนงำอยู่ในชื่อ ไม่ต้องการเขาที่ แมนฯ ซิตี้ และปล่อยเขาไป เชลซี ไม่ได้ทำอะไรเลยที่ เชลซี และพวกเขาก็ปล่อยเขากลับไป อาร์เซนอล”
“ระหว่างทาง ใครบางคนจะต้องมองไปที่ผู้เล่น และพูดว่า ถึงเวลาแล้วที่คุณจะต้องลุกขึ้นยืน เพราะมีโอกาสที่ชัดเจนสำหรับเขาที่จะคว้าไว้ คุณให้โอกาสเขา และผมสงสัยว่าทำไม เมอริโน่ ถึงลงมาและเปลี่ยนเกม เพราะตัวเลือกที่ต้องการคือ สเตอร์ลิง และ ทรอสซาร์ และเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ที่ผมเห็นด้วยว่าเป็นพรสวรรค์ที่โดดเด่น ที่มาจากอะคาเดมี่ของพวกเขา”
ต่อมาในรายการเดียวกัน เมื่อพูดถึงปัญหาที่กำลังรุมเร้าสโมสรต้นสังกัดของ สเตอร์ลิง จอร์แดน ก็วิจารณ์แฟนบอลที่อ้างว่า “สิงห์บลูส์” ทำผิดพลาดที่ปล่อยให้อดีตดาวเตะ “สิงโตคำราม” ย้ายออกไป เขากล่าวว่า “ผมนั่งอยู่ในรายการนี้กับผู้คนที่บอกว่า ‘สงสาร ราฮีม สเตอร์ลิง’ ผมพูดว่า ‘เขาห่วย ปล่อยเขาไป'”
อาร์เตต้า ถูกถามถึงฟอร์มการเล่นของ สเตอร์ลิง ในเกมกับ “จิ้งจอกสยาม” เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว แต่กุนซือ อาร์เซนอล อ้างว่า ความไร้ประสิทธิภาพของปีกรายนี้ ไม่ได้เป็นความผิดของเขาเองทั้งหมด
“ทุกคน [ต้องการจังหวะ]” เขากล่าว
“ในครึ่งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วง 20-25 นาทีแรก เราไม่ได้อยู่ในมาตรฐานของเรา และเมื่อเป็นเช่นนั้น คุณก็มองไปที่ผู้เล่นแนวรุก”