นีล วอร์น็อคได้วิจารณ์การสรรหาผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดว่า “แย่” และกล่าวว่าพวกเขาควรจะชนะอาร์เซนอลในการคว้าตัวนักเตะสำคัญ
การสรรหาผู้เล่นของแมนฯ ยูไนเต็ดได้กลายเป็นหนึ่งในปัญหาที่เห็นได้ชัดที่สุดนับตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสันเกษียณในปี 2023 โดยยักษ์ใหญ่จากแมนเชสเตอร์ใช้เงินไปหลายร้อยล้านปอนด์กับนักเตะที่ทำผลงานได้ไม่ค่อยดีที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
อดีตผู้จัดการทีมพรีเมียร์ลีก วอร์น็อคยกตัวอย่างเงิน 73 ล้านปอนด์ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดใช้ไปกับจาดอน ซานโชว่าเป็นตัวอย่างของเงินที่สโมสร “ทิ้งไป”
วอร์น็อคเชื่อว่า แมนฯ ยูไนเต็ดสามารถทำให้เป็นข่าวใหญ่ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 โดยการเอาชนะอาร์เซนอลในการคว้าตัวดีแคลน ไรซ์ กองกลางทีมชาติอังกฤษ
สโมสรอย่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเชลซี ต่างมีข่าวเชื่อมโยงกับการย้ายทีมของกัปตันเวสต์แฮมในขณะนั้น แต่สุดท้ายอาร์เซนอลสามารถคว้าตัวเขาไปได้ในดีลมูลค่ากว่า 100 ล้านปอนด์
ไรซ์เป็นผู้เล่นตัวหลักให้กับอาร์เซนอลและอังกฤษตั้งแต่เข้าร่วมทีม ช่วยให้อาร์เซนอลท้าทายแชมป์สามปีติดต่อกันและช่วยให้ทีมชาติอังกฤษเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูโรสองครั้ง
“ผมคิดว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดควรเซ็นสัญญากับดีแคลน ไรซ์ก่อนที่เขาจะไปอาร์เซนอล” วอร์น็อคกล่าวในพอดคาสต์ The Seaman Says กับ Betway
“และผมคิดว่าใช้เงินจำนวนหนึ่งไปกับนักเตะดี ๆ แทนที่จะไปซื้อนักเตะที่ไม่มีคุณภาพสามหรือสี่คน”
“เมื่อคุณดูดีแคลนและวิธีการเล่นของเขา มันไม่ใช่การพนันใช่ไหม? เขาอาจจะมีเกมที่ไม่ดีบ้างในบางครั้ง แต่มันไม่ใช่การพนัน”
“เป็นซานโช่ใช่ไหมที่พวกเขาจ่าย 70 ล้านปอนด์หรืออะไรก็ตาม? บางส่วนของเงินที่พวกเขาทิ้งไป การสรรหาผู้เล่นแย่มากใช่ไหม?”
ไรซ์ทำผลงานได้ดีจนแฟนบอลและนักวิจารณ์ส่วนใหญ่ประทับใจตั้งแต่เข้าร่วมอาร์เซนอล แต่พอล สโคลส์ อดีตตำนานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่อไม่นานมานี้ตั้งคำถามเกี่ยวกับบทบาทของเขาที่อาร์เซนอล
“ดีแคลน ไรซ์, ผมไม่ได้ผิดหวังกับเขา แต่ผมไม่แน่ใจว่าเขาคืออะไรอีกต่อไป” สโคลส์กล่าว
“เขาคือกองกลางตัวรับไหม? ผมเคยได้ยินแกรี เนวิลล์บอกว่าเขาควรขึ้นไปข้างหน้าและทำประตู ผมไม่เคยเห็นเขาแบบนั้น”
“ผมคิดว่าเขาคงรู้สึกติดอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่รู้ว่าเขาคืออะไร และมิเกล อาร์เตตาก็ไม่รู้ว่าเขาคืออะไร”
ไรซ์ วัย 26 ปีจะหวังที่จะช่วยให้อาร์เซนอลคว้าถ้วยแชมป์ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2025-26 โดยที่ทีมของอาร์เตตายังคงหวังคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก
แต่พวกเขาจะต้องทำคะแนนให้ได้ 7 คะแนนตามหลังลิเวอร์พูลในตำแหน่งจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกเพื่อคว้าแชมป์ลีกสมัยแรกตั้งแต่ปี 2004
อาร์เซนอลทำผลงานได้ดีในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปี้ยนส์ลีก แต่ทีมอย่างลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด, บาร์เซโลนา, อินเตอร์ มิลาน และแอตเลติโก มาดริดยังคงเป็นอุปสรรคในเส้นทางสู่แชมป์ยุโรป