นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ต้องจอดป้ายในศึก เอฟเอ คัพ หลังพ่ายให้กับ ไบรท์ตัน ซึ่งทำให้ รอย คีน อดีตตำนานลูกหนัง ออกมาวิจารณ์นักเตะของทีมอย่างเผ็ดร้อน
เกมที่สนาม เซนต์ เจมส์ พาร์ค จบลงด้วยความผิดหวังของเจ้าถิ่น เมื่อพ่ายให้กับ ไบรท์ตัน 1-2 หลังจากต่อเวลาพิเศษ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เป็นคนซัดจุดโทษให้ทีมของ เอ็ดดี้ ฮาว ขึ้นนำก่อน แต่ ยานคูบา มินเตห์ ก็มายิงตีเสมอในเกมที่เขากลับมาเยือนถิ่นเก่าของตัวเอง
เกมที่ดูไร้ความตื่นเต้นกลับมาสร้างความระทึกใจในนาทีที่ 81 เมื่อ แอนโธนี กอร์ดอน โดนใบแดงจากการผลัก แยน พอล ฟาน เฮค ทำให้เขาหมดสิทธิ์ลงเล่นในนัดชิง คาราบาว คัพ
หลังจากนั้นไม่นาน ทาริก แลมพ์ตีย์ ของ ไบรท์ตัน ก็โดนใบแดงเช่นกัน และดูเหมือนว่า นิวคาสเซิล จะคว้าชัยได้เมื่อ ฟาเบียน แชร์ ยิงวอลเลย์เข้าประตู
อย่างไรก็ตาม VAR ตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นลูกล้ำหน้า ทำให้เกมต้องต่อเวลาออกไป ก่อนที่ แดนนี่ เวลเบ็ค จะส่องประตูชัยให้กับ ไบรท์ตัน
หลังเกมจบลง รอย คีน ออกโรงจวกนักเตะ นิวคาสเซิล โดยเฉพาะผู้เล่นสำรองทั้ง 5 คน
รอย คีน สับเละ แข้งสำรอง นิวคาสเซิล รวมถึง บรูโน่ กิมาไรส์
แม้ว่าในเกมนี้ โจลินตอน และ ฮาร์วีย์ บาร์นส์ จะกลับมาลงสนามอีกครั้งหลังจากพักรักษาอาการบาดเจ็บ และถูกเปลี่ยนออกโดยไม่มีปัญหาใด ๆ ก่อนครบหนึ่งชั่วโมง
เอ็ดดี้ ฮาว เลือกส่งนักเตะสำรอง 5 คนลงสนามเพื่อรักษาความสดของทีม ได้แก่ โจ วิลล็อค, บรูโน่ กิมาไรส์, เจค็อบ เมอร์ฟี่, คัลลัม วิลสัน และ แม็ตต์ ทาร์เก็ตต์
แต่สิ่งที่ทำให้ รอย คีน ไม่พอใจคือ นักเตะสำรองเหล่านี้ไม่สามารถสร้างความแตกต่างให้กับทีมได้ ซึ่งต่างจาก แดนนี่ เวลเบ็ค ที่ลงมาเป็นตัวสำรองและเป็นคนยิงประตูชัยให้ ไบรท์ตัน
ในการวิเคราะห์หลังเกมทางช่อง ITV รอย คีน กล่าวถึงประเด็นนี้ว่า
“นี่แหละคือความสำคัญของขุมกำลังในทีม”
“เราเคยพูดกันเสมอว่า ตัวสำรองที่ลงมาจะต้องสร้างอิมแพคให้กับเกม ดูอย่าง แดนนี่ เขามีความกระตือรือร้นเต็มเปี่ยม เขาเป็นนักเตะที่เคยคว้าแชมป์มาก่อน ตอนนี้อายุ 34 แล้วใช่ไหม?”
“เขาลงสนามและทำให้เกมเปลี่ยนไป”
“แต่สำหรับตัวสำรองของ นิวคาสเซิล พวกเขาลงมาเหมือนทำไปตามหน้าที่ ไม่มีแรงกระตุ้นอะไรเลย ตรงกันข้าม แดนนี่ แสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพของเขา”
คาราบาว คัพ นัดชิงชนะเลิศ กลายเป็นปัญหาสำหรับ นิวคาสเซิล
ความพ่ายแพ้ในเกมนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของผลงานใน เอฟเอ คัพ เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบไปถึงเกมชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ ด้วย
แอนโธนี่ กอร์ดอน จะหมดสิทธิ์ลงเล่น 3 นัด รวมถึงเกมสำคัญที่ เวมบลีย์ พบกับ ลิเวอร์พูล ขณะเดียวกัน อเล็กซานเดอร์ อิซัค ก็มีอาการบาดเจ็บและต้องออกจากสนามก่อนจบเกม
นอกจากนี้ ลูอิส ฮอลล์ ก็มีอาการบาดเจ็บที่ข้อเท้า และไม่ได้ลงสนามในเกมนี้ หลังจากได้รับบาดเจ็บในเกมพบกับ ลิเวอร์พูล เมื่อกลางสัปดาห์
หากทั้งสามคนไม่สามารถลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศได้ โอกาสที่ นิวคาสเซิล จะคว้าแชมป์ก็ลดลงไปอย่างมาก
รอย คีน กล่าวต่อว่า
“นี่คือบททดสอบสำคัญสำหรับขุมกำลังของทีม”
“ตั้งแต่พวกเขาเอาชนะ อาร์เซนอล เมื่อสามสัปดาห์ก่อน ฟอร์มของทีมก็เริ่มดรอปลงเรื่อย ๆ ตอนนี้ กอร์ดอน โดนแบน อาจมีนักเตะบาดเจ็บเพิ่มขึ้นอีก นี่เป็นสถานการณ์ที่ท้าทายสำหรับทีม”
ขณะที่ เอียน ไรท์ ตำนานของ อาร์เซนอล ก็ให้ความเห็นเพิ่มเติมว่า
“เป็นบททดสอบครั้งใหญ่สำหรับ นิวคาสเซิล เมื่อพวกเขามี 11 ตัวจริงที่ดีที่สุดลงสนาม พวกเขาแข็งแกร่งมาก แต่ตอนนี้มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว”
สถานการณ์ของ นิวคาสเซิล ก่อนเกมชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ จึงเต็มไปด้วยความกดดัน และพวกเขาจำเป็นต้องหาทางแก้ไขให้ได้โดยเร็วที่สุด