หลังจาก ส่องแสงเจิดจรัส ในศึก ยูโรเปี้ยน แชมเปี้ยนชิพ เมื่อฤดูร้อนที่แล้ว, ลามีน ยามาล ยังคงหาวิธีใหม่ๆ ในการสร้างความประหลาดใจให้กับผู้ที่ดูเขาลงเล่น
ดาวรุ่งวัย 17 ปี จารึกชื่อของเขาลงใน หนังสือประวัติศาสตร์ แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อคืนวันอังคาร กลายเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุด ที่ทำประตูและแอสซิสต์ในการแข่งขันได้ ในขณะที่เขา ช่วยให้ บาร์เซโลน่า เอาชนะ เบนฟิก้า เพื่อเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ
ในฤดูกาลนี้ เขามีส่วนร่วมกับประตู 28 ประตู และกำลังเข้าใกล้ 60 ประตู สำหรับสโมสรและทีมชาติ
และเพื่อเน้นย้ำ – เขาอายุเพียง 17 ปี
วัยรุ่น เล่นด้วยความมั่นใจ เกินวัย ซึ่งเป็นตัวอย่างจากคุณภาพของแอสซิสต์และประตูของเขาในเกมกับ เบนฟิก้า
หลังจาก ลากเลื้อย สุดสวย เข้าหาเขตโทษของทีมเยือน เขาก็ ตอกส้น อย่างยอดเยี่ยม ผ่านแนวรับ เพื่อหา ราฟินญ่า ที่เสาไกล ให้วอลเลย์เข้าไป
จากนั้นก็ถึงตาของเขาที่จะมีชื่อบนสกอร์ชีต และเขาก็ทำได้อย่าง น่าตื่นตาตื่นใจ เมื่อมีพื้นที่บริเวณขอบเขตโทษ, ยามาล ก็ปั่นบอลโค้ง เกินเอื้อมของผู้รักษาประตู และเสียบมุมไกลเข้าไป
“ประตูของเขาน่าทึ่งมาก” ราฟินญ่า เพื่อนร่วมทีม กล่าว
“มันแสดงให้เห็นว่า ลามีน เป็นอย่างไร – เขาเป็นผู้เล่นที่น่าทึ่ง ที่มีคุณภาพมหาศาล”
บาร์เซโลน่า เอาชนะ เบนฟิก้า 3-1 ในคืนนั้น และ 4-1 ด้วยสกอร์รวม เพื่อผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย ซึ่งพวกเขาจะเผชิญหน้ากับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ หรือ ลีลล์
“ลามีน ไม่ได้ทำประตูมานานแล้ว 6 เกม และมากกว่าหนึ่งเดือน ดังนั้นเขาจึงมีความสุข เพราะมันเป็นประตูที่สำคัญมากสำหรับเรา เป็นความพยายามที่ยอดเยี่ยม” ฮันซี่ ฟลิค ผู้จัดการทีม บาร์เซโลน่า กล่าว
“เราทุกคนมีความสุขกับเขา เพราะเขาเป็นเด็กดี และเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม” “รูนีย์ เหนือกว่าโลก – เด็กคนนี้น่าเหลือเชื่อ”
ก่อนเกม แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดที่สองของ บาร์เซโลน่า กับ เบนฟิก้า, โอเว่น ฮาร์กรีฟส์ อดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ เปรียบเทียบ การแจ้งเกิดของ ยามาล กับการแจ้งเกิดของ เวย์น รูนีย์ วัยรุ่น ซึ่งแจ้งเกิดกับ เอฟเวอร์ตัน เมื่ออายุ 16 ปี
รูนีย์ ก้าวขึ้นมาเป็น ผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และยังเป็นผู้นำในชาร์ตการทำประตูของอังกฤษ จนกระทั่งเขาถูก แฮร์รี่ เคน แซงหน้า
“ผมไม่เคยเห็นเด็กอายุ 17 ปีที่สม่ำเสมอขนาดนี้” ฮาร์กรีฟส์ กล่าวใน TNT Sports
“คุณเห็นผู้เล่น มีวูบวาบ ผมจำตอนที่เห็น เวย์น รูนีย์ ได้ และคิดว่าเขาเหนือกว่าโลก แต่เด็กคนนี้น่าเหลือเชื่อมาก”
“เขาทำประตูได้, สร้างสรรค์ประตูได้ และเขาทำให้มันดูง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้เล่นที่ดีที่สุดอายุ 17 ปีที่ผมเคยเห็น”
ยามาล ลงเล่น 50 เกมให้กับ บาร์เซโลน่า เมื่อฤดูกาลที่แล้ว และลงเล่น 36 นัดในฤดูกาลนี้ แสดงให้เห็นว่า เขาเป็นผู้เล่นคนสำคัญของสโมสรอยู่แล้ว
แต่ สตีฟ แม็คมานามาน อดีตปีก ลิเวอร์พูล และทีมชาติอังกฤษ เตือน ไม่ให้เผาเขาตั้งแต่อายุยังน้อย
เขากล่าวว่า: “คุณแค่ต้องระวัง เพราะเราเคยเห็นมันกับ เปดรี้, ลงเล่นมากมาย, เคยเห็นมันกับ อันซู ฟาติ, กาบี, และพวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บที่น่าสยดสยองตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ระหว่างอายุ 18 ถึง 20 และมันก็ส่งผลกระทบต่อพวกเขาจริงๆ”
“ผมคิดว่าเขา อยู่ที่สถานที่ที่เหมาะสม เพราะ บาร์เซโลน่า คุ้นเคยกับการดูแลผู้เล่น ข้อกังวลเดียวของผมคืออาการบาดเจ็บ ผมหวังว่าผมจะไม่พูดในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ว่าเขามีอาการบาดเจ็บที่เลวร้าย เพราะนั่นเคยเกิดขึ้นที่ บาร์เซโลน่า”
“เขาเก่งเกินกว่า ที่จะหายไปจากสนามฟุตบอล”