นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด กำลังจะมีการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี เมืองที่มีฐานแฟนบอลที่ภักดีต่อสโมสรฟุตบอลของพวกเขาอย่างฉาวโฉ่ ในที่สุดก็ยุติการรอคอย 70 ปี สำหรับถ้วยรางวัลในประเทศ ด้วยการเอาชนะทีมรองบ่อนอย่าง ลิเวอร์พูล 2-1 ในรอบชิงชนะเลิศ ลีก คัพ ปี 2025 ที่ เวมบลีย์
ทีมจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ไม่ได้คว้าแชมป์รายการใหญ่ในการแข่งขันในประเทศ นับตั้งแต่ เอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศปี 1955 แต่ในที่สุด การรอคอยนั้นก็สิ้นสุดลง เอ็ดดี้ ฮาว เป็นคนนำพวกเขาไปสู่ความสำเร็จ กลายเป็นผู้จัดการทีมชาวอังกฤษคนแรกที่คว้าแชมป์รายการใหญ่กับสโมสรใน พรีเมียร์ลีก นับตั้งแต่ปี 2008 เมื่อ แฮร์รี่ เร้ดแน็ปป์ นำ พอร์ทสมัธ คว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ อย่างไม่น่าเชื่อ
แดน เบิร์น เป็นหนึ่งในฮีโร่ของวันนั้น โดยแข้งวัย 32 ปี ปิดท้ายสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยม ด้วยการทำประตูชัยให้กับสโมสร ที่เขาสนับสนุนมาตลอดชีวิต
เมื่อ 2 ปีก่อน แฟนบอล นิวคาสเซิ่ล เดินทางลงใต้ไป เวมบลีย์ ด้วยความหวังว่าจะ ยุติ การรอคอยถ้วยรางวัลอันยาวนานของพวกเขา แต่พวกเขา ต้องผิดหวัง หลังจากการพ่ายแพ้ 2-0 ต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในรอบชิงชนะเลิศปี 2023 ไม่มีความไม่พอใจแบบนั้นในครั้งนี้ เนื่องจาก นิวคาสเซิ่ล ไม่เพียงแต่เอาชนะ ทีมสโมสร อังกฤษ ที่ดีที่สุดในตอนนี้ได้ แต่ยัง เอาชนะ พวกเขาได้ด้วย
11 ตัวจริงของ นิวคาสเซิ่ล มีผู้เล่นที่แตกต่างกัน 5 คน อายุ 30 ปีขึ้นไป โดยอายุเฉลี่ยของทีม (29 ปี 13 วัน) เป็นทีมที่อายุมากที่สุด โดยทีมใน ลีก คัพ รอบชิงชนะเลิศ นับตั้งแต่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2018
ประสบการณ์นั้น ช่วยให้ “สาลิกาดง” ควบคุมเกมส่วนใหญ่ในครึ่งแรก กับจ่าฝูง พรีเมียร์ลีก ได้ แม้ว่า จะครองบอลน้อยกว่าคู่แข่ง แต่ นิวคาสเซิ่ล ก็พาบอลเข้าไปในพื้นที่อันตราย และสร้างปัญหาให้กับ ลิเวอร์พูล และได้รับรางวัล ด้วยลูกโหม่งของ เบิร์น ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งแรก
ลูกเตะมุมจาก คีแรน ทริปเปียร์ ถูกเปิดเข้าไปในกรอบเขตโทษ และ เบิร์น – ซึ่งได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษครั้งแรกในอีก 3 วันต่อมา – โหม่งบอล อย่าง ทรงพลัง ผ่านมือ ควีวีน เคลเลเฮอร์ เข้าไป
เบิร์น เป็น ผู้ทำประตูที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ในรอบชิงชนะเลิศ ประตูนั่น เป็นประตูแรกของเขากับ นิวคาสเซิ่ล ในรอบกว่าหนึ่งปี นับตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 กับ ฟูแล่ม ยุติการลงเล่น 54 นัดในการแข่งขันให้กับสโมสรโดยไม่มีประตู เขายังเป็นผู้เล่น นิวคาสเซิ่ล คนแรกที่ทำประตูในการแข่งขันได้ที่ สนามกีฬาเวมบลีย์ นับตั้งแต่ ร็อบ ลี ในเดือนเมษายน 2000
สำหรับทีมของ อาร์เน่ สล็อต, มันเป็นครึ่งแรกที่ ประหม่า อย่างผิดปกติ พวกเขาไม่สามารถ สร้างสรรค์ อะไรได้เลยในการโจมตี จนกระทั่งนาทีที่ 3 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เมื่อในที่สุดพวกเขาก็ได้ สัมผัสบอลครั้งแรก ในกรอบเขตโทษของคู่แข่ง วินาทีก่อนความพยายามครั้งแรกของพวกเขาในการทำประตู ผ่าน ดิโอโก้ โชต้า
อเล็กซานเดอร์ อิซัค คิดว่าเขาทำประตูที่สองให้ นิวคาสเซิ่ล ได้ เพียง 5 นาทีในครึ่งหลัง แต่แข้งชาวสวีเดน ถูกปฏิเสธประตู หลังจากที่เขาถูกจับล้ำหน้า
อิซัค จะไม่ถูกปฏิเสธในโอกาสต่อไปของเขา หลังจาก ลูกครอสที่ดีจาก ติโน่ ลิฟราเมนโต้, จอช เมอร์ฟี่ โหม่งตั้งให้ อิซัค ยิงบอลเข้าประตู ลิเวอร์พูล ไป ส่งให้กองเชียร์ “สาลิกาดง” ที่อยู่ด้านหลังประตู เข้าสู่ดินแดนแห่งความฝัน ประตูนั้น เป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการ ทำเครื่องหมายการลงเล่น 100 นัดในการแข่งขันให้กับสโมสร นับตั้งแต่เข้าร่วมในเดือนสิงหาคม 2022 ด้วยประตูที่ 58 – และสำคัญที่สุด – สำหรับพวกเขาจนถึงปัจจุบัน อิซัค เกือบจะ ทำประตูที่สองของเขาได้ ด้วยความพยายามที่ผาดโผน แต่การเซฟที่ชาญฉลาดจาก เคลเลเฮอร์ ปฏิเสธ นิวคาสเซิ่ล ไม่ให้มีสกอร์ที่เหนือกว่า
เฟเดริโก้ เคียซ่า ตัวสำรองของ ลิเวอร์พูล ตีไข่แตกในนาทีที่ 3 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ทำให้ นิวคาสเซิ่ล จบเกมอย่าง ประหม่า แต่ “สาลิกาดง” ก็ ยัน ตลอดช่วงที่เหลือของเกม เพื่อปิดท้าย ผลงานที่น่าตื่นเต้น ซึ่งพวกเขา ครอง ลิเวอร์พูล ได้เป็นส่วนใหญ่ ตั้งแต่ต้นจนจบ
5 วันที่แล้ว, ลิเวอร์พูล มีความหวังสูงในการคว้า 3 แชมป์ในฤดูกาลนี้ ตอนนี้ความเป็นไปได้ของ 3 ถ้วยรางวัล ลดลงเหลือเพียงหนึ่งเดียว แม้ว่าตอนนี้ พรีเมียร์ลีก น่าจะ ได้แชมป์ อย่างมาก หาก แชมเปี้ยนส์ ลีก ของวันอังคาร พ่ายแพ้ต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เป็นเรื่องน่าผิดหวัง, ความพ่ายแพ้นี้ ก็ โกรธ เช่นนั้น คือการขาดคำตอบใดๆ ต่อความปรารถนา และความเชื่อของ นิวคาสเซิ่ล
ด้วยคะแนนนำ 12 แต้มเหนือ อาร์เซนอล โดยเหลือเกม พรีเมียร์ลีก ให้เล่นเพียง 9 นัด ดูเหมือนว่าฤดูกาลแรกของ สล็อต ที่สโมสร จะจบลงด้วยความสำเร็จโดยรวม แต่สัปดาห์ที่หายนะ จะทำให้หลายคนรู้สึกว่า มันน่าจะดีกว่านี้มาก