อลัน เชียร์เรอร์ จะรู้สึก “ทึ่ง” หากลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ง่ายๆ แบบนี้ในฤดูกาลหน้า และคาดว่า 5 ทีมจะมีการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นในตำแหน่งแชมป์
สถานะของลิเวอร์พูลในฐานะแชมป์พรีเมียร์ลีกได้รับการยืนยันในวันอาทิตย์ที่ผ่านมาหลังจากที่เหลือเกมการแข่งขันเพียงไม่กี่นัด
ลิเวอร์พูลซึ่งคว้าแชมป์ลีกอังกฤษครั้งที่ 20 ในการเทียบสถิติตำแหน่งแชมป์กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดนำห่างอันดับที่สองคืออาร์เซนอลถึง 15 คะแนน และทิ้งห่างแชมป์เก่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ถึง 21 คะแนน
แมนฯ ซิตี้พยายามที่จะคว้าแชมป์ลีก 5 สมัยติดต่อกัน แต่กลับล้มเหลว ทำให้ทีมอื่นๆ มีโอกาสที่จะได้ครอบครองแชมป์พรีเมียร์ลีกแทน
อาร์เซนอลและเชลซีในระดับที่ต่ำกว่าต่างก็พยายามที่จะท้าทายตำแหน่งแชมป์ แต่การคว้าแชมป์ของลิเวอร์พูลในครั้งนี้รู้สึกเหมือนว่าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนแล้ว
ทีมของอาร์เน่ สล็อต ทำสถิติแพ้แค่สองครั้งในลีกในฤดูกาลนี้และยังคงตั้งเป้าหมายที่จะทำคะแนนได้มากกว่า 90 คะแนนในฤดูกาลนี้
เชียร์เรอร์ ไม่เห็นเหตุผลที่ลิเวอร์พูลจะไม่สามารถป้องกันแชมป์ได้ แต่คาดว่าจะมีการแข่งขันที่มากขึ้นในตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีก
“ผมจะทึ่งถ้าลิเวอร์พูลคว้ามันได้ง่ายขนาดนี้ในฤดูกาลหน้า” เชียร์เรอร์ กล่าวในพอดคาสต์ The Rest is Football “ผมไม่เห็นว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นเลย”
“มีหลายทีมที่กำลังรอที่จะพัฒนา เช่น อาร์เซนอล, แมนฯ ซิตี้, นิวคาสเซิล และแอสตัน วิลล่า รวมถึงเชลซี”
“มีหลายทีมที่เต็มใจและจำเป็นต้องพัฒนาในปีหน้า ถ้าลิเวอร์พูลชนะในปีหน้า มันจะไม่ง่ายเหมือนเดิม”
อดีตสตาร์ทีมชาติอังกฤษอีกคนคือ แกรี ลินิเกอร์ ก็เชื่อว่า “การแข่งขันแชมป์จะเข้มข้นขึ้น” ในฤดูกาลหน้า และคาดว่าอาร์เซนอลและแมนซิตี้จะเข้าใกล้ลิเวอร์พูลมากขึ้น
“ผมคิดว่าลิเวอร์พูลจะยังคงท้าทายแชมป์ในอีกสองฤดูกาลข้างหน้า” เขากล่าว
“แต่สิ่งที่คิดว่าจะเกิดขึ้นก็คือ แมนฯ ซิตี้และอาร์เซนอลจะพยายามทำผลงานให้ดีขึ้นและอาจจะไม่มีอาการบาดเจ็บเหมือนที่เคยเกิดขึ้นในฤดูกาลนี้”
“ผมคิดว่าผลลัพธ์จะใกล้ชิดมากขึ้น ผมไม่คิดสักนิดว่าจะชนะได้ง่ายเหมือนฤดูกาลนี้ แต่ใครจะไปรู้”
“ผมสงสัยว่าแมนฯ ซิตี้จะกลับมาทำผลงานได้ดีอีกครั้ง ผมจะตกใจถ้าพวกเขามีฤดูกาลแบบนี้อีก”
“ผมคิดว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา จะอยากคว้ามันอีกในฤดูกาลหน้า ถ้าเป็นไปได้ เพราะแรงผลักดันของเขายังไม่หายไป”
“ผมคิดว่าการแข่งขันแชมป์จะใกล้ชิดมากขึ้น มันต้องเป็นแบบนั้น พวกเขาคว้ามันได้ง่ายในปีนี้”
“ผมคิดว่าในฤดูกาลหน้า จะเป็นฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมและคาดหวังว่าจะมีการแข่งขันที่ดีกว่าในทั้งสองฝั่งของตาราง”
สำหรับลิเวอร์พูล การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งที่ 20 ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษเทียบเท่ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
และอีกทั้งยังเป็นฤดูกาลแรกของอาร์เน่ สล็อตที่เข้ามาคุมทีม และเขาได้แสดงความขอบคุณต่อเจอร์เก้น คล็อปป์ในการคว้าแชมป์ครั้งนี้
“รู้สึกดีมาก” สล็อตกล่าวหลังจากลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก “ไม่อยากจะพูดอะไรเยอะ”
“สิ่งเดียวที่ต้องการพูดคือขอขอบคุณเจอร์เก้น คล็อปป์”
“ผมมั่นใจ 99.9% ว่าถ้าผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจะมีข้อความจากเจอร์เก้น”
“มีหลายช่วงในฤดูกาลที่เราติดต่อกัน ผมคิดว่าเขาแสดงให้เห็นในฤดูกาลที่แล้วว่าเขาเป็นคนที่น่าทึ่งอย่างไร”
“แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือลูกทีมที่เขาทิ้งไว้ ซึ่งสามารถคว้าแชมป์ได้”