ฟาบิโอ คาเปลโล่ อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ได้สนับสนุนให้อาร์เซน่อลผ่านการทดสอบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมง (PSG) เพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้
อาร์เซน่อลได้รับการจับสลากที่ยากลำบากในรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยเจอกับทีมแชมป์ 15 สมัยอย่างเรอัล มาดริด แต่ทีมของมิเกล อาร์เตต้าได้สร้างผลงานที่น่าทึ่งด้วยการเอาชนะทีมแชมป์เก่าไปได้ 5-1 ในสองเลกเพื่อจองตำแหน่งในรอบสี่ทีมสุดท้าย
ดีแคลน ไรซ์ ทำประตูช่วยให้ทีมของอาร์เตต้าเริ่มต้นได้ดีด้วยฟรีคิกสุดสวยสองลูกในชัยชนะ 3-0 ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม พร้อมทั้งมิเกล เมอริโน่ ทำประตูเพิ่มอีกหนึ่งลูก ก่อนที่บูคาโย่ ซาก้าและกาเบรียล มาร์ติเนลลี่จะทำประตูในชัยชนะ 2-1 ที่เบอร์นาเบวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ครั้งล่าสุดที่อาร์เซน่อลถึงรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกคือ 16 ปีที่แล้ว เมื่อทีมของอาร์แซน เวนเกอร์ ถูกแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดปฏิเสธโอกาสในการคว้าแชมป์ ทีมปืนใหญ่ยังไม่เคยคว้าแชมป์การแข่งขันชั้นนำของยุโรป แต่ใกล้เคียงมากในปี 2006 ก่อนที่บาร์เซโลน่าจะพลิกกลับมาเอาชนะในรอบชิงชนะเลิศที่ปารีส
แฟน ๆ อาร์เซน่อลจะกลับไปยังเมืองหลวงของฝรั่งเศสเพื่อพบกับปารีส แซงต์-แชร์กแมงอีกครั้งในสองเลกนี้ ซึ่ง PSG ก็ยังผ่านเข้ารอบได้หลังจากเอาชนะแอสตัน วิลล่า
คาเปลโล่กล่าวว่า ทั้งสองทีมมีความสมดุลกันอย่างมากในด้านคุณภาพและความฟิต แต่เชื่อว่าอาร์เซน่อลมีบางสิ่งที่พิเศษและอาจจะสามารถเอาชนะได้เพื่อเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศที่มิวนิกในปีนี้
“อาร์เซน่อลมีทุกอย่าง: คุณภาพ ความสมดุลในสนาม และสภาพร่างกายที่ดี เช่นเดียวกับ PSG ตอนนี้” คาเปลโล่กล่าว
“จากมุมมองนั้น ทั้งสองทีมเท่ากัน”
“แต่ผมคิดว่าอาร์เซน่อลมีบางสิ่งที่พิเศษตอนนี้: คุณภาพและความแข็งแกร่งทางกายภาพ”
คาเปลโล่เสริมว่า “ทั้งสองทีมมีจิตวิญญาณที่ดีมาก แต่สำหรับอาร์เซน่อล พวกเขามีบุคลิกที่แข็งแกร่ง”
“พวกเขาเล่นร่วมกัน ทำงานร่วมกัน และจังหวะการเล่นของพวกเขานั้นเร็วมาก”
“มันจะเป็นเกมที่ดีมาก แต่ถ้าผมต้องเดิมพัน ผมคิดว่าอาร์เซน่อลจะเป็นทีมที่ดีกว่า”
อาร์เซน่อลแสดงให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะเป็นภัยคุกคามในแชมเปียนส์ลีกกับทีมที่เหลือจากการถล่มเรอัล มาดริด และคาเปลโล่ก็รู้สึกประทับใจกับผลงานของอาร์เตต้า
“ผมไม่เคยเห็นทีมอังกฤษเล่นได้ดีขนาดนี้ นอกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งเป็นอีกแบบ” เขากล่าว
“ถ้าเราพูดถึงสไตล์การเล่นอังกฤษแบบคลาสสิค ไม่ใช่สไตล์ของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผมคิดว่าอาร์เซน่อลเล่นได้ดีจริง ๆ ด้วยคุณภาพทางเทคนิคและความแข็งแกร่งทางกายภาพ”
อาร์เซน่อลจะพบกับบาร์เซโลน่าหรืออินเตอร์ มิลาน หากพวกเขาผ่านปารีส แซงต์-แชร์กแมงไปได้
บาร์เซโลน่า แชมป์ 5 สมัย ผ่านเข้ารอบสี่ทีมสุดท้ายได้หลังจากเอาชนะโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในรอบก่อนรองชนะเลิศ ขณะที่อินเตอร์ มิลานก็เอาชนะบาเยิร์น มิวนิคจากบุนเดสลีกาเพื่อผ่านเข้ารอบต่อไป