ขณะที่แชมป์ พรีเมียร์ลีก (ลิเวอร์พูล), แชมเปี้ยนชิพ และ ลีกวัน (เบอร์มิงแฮม ซิตี้) แทบจะการันตีไปแล้ว ความตื่นเต้นในช่วงท้ายฤดูกาลในลีกระดับสูงของอังกฤษอาจดูบางเบาลงไป แต่หากมองลึกลงไปในลีกระดับ 6 หรือ เนชั่นแนลลีก เซาท์ กลับพบว่าวันสุดท้ายของการแข่งขันกำลังจะกลายเป็นดราม่าที่เข้มข้นยิ่งกว่าละครหลังข่าว!
ไม่เคยมีปรากฏการณ์เช่นนี้มาก่อนในประวัติศาสตร์ เนชั่นแนลลีก เซาท์ เมื่อ 6 อันดับแรกของตารางมีคะแนนห่างกันเพียง 3 แต้มเท่านั้น ก่อนลงเตะนัดสุดท้าย ทำให้การแย่งชิงตำแหน่งแชมป์ – และตั๋วเลื่อนชั้นอัตโนมัติเพียงใบเดียว – ต้องไปตัดสินกันใน 90 นาทีสุดท้ายอย่างแท้จริง
Talk about an insane final day set to take place in the National League South… pic.twitter.com/wBYr4eUPQE
— george (@StokeyyG2) April 22, 2025
ทรูโร่ ซิตี้, ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด, อีสต์บอร์น โบโร่, เวิร์ทธิง, บอแรห์ม วู้ด และ ดอร์คิง วันเดอเรอร์ส คือ 6 ทีมที่ยังมีโอกาสคว้าแชมป์ได้ทั้งหมด!
“มันมีการลุ้นแชมป์ที่สูสีมาตลอดหลายปี แต่ผมไม่เคยเจออะไรแบบนี้ที่ 6 ทีมยังมีลุ้นแชมป์ในวันสุดท้าย” มาร์ค แบดค็อก บรรณาธิการของ The Non-League Paper กล่าว “สถานการณ์มันก่อตัวมาแบบนี้พักใหญ่แล้วในช่วงท้ายฤดูกาล แต่มันก็ยังดูเหลือเชื่อ นี่คือสถานการณ์ที่เหลือเพียง 90 นาทีบวกช่วงทดเวลาบาดเจ็บเท่านั้นของทั้งฤดูกาล”
ดอร์คิง วันเดอเรอร์ส ทีมอันดับ 6 เจองานหนักที่สุด แต่ มาร์ค ไวท์ ผู้จัดการทีม ก็ยังหวังสร้างเซอร์ไพรส์ แม้จะอดคิดถึงเรื่องโลจิสติกส์ไม่ได้ “ถ้าคุณเป็นลีก คุณจะเอาถ้วยแชมป์ไปไว้ที่ไหนวะ?” เขากล่าวติดตลก “จะไปที่ ทรูโร่ เหรอ? มันใกล้กับการไป ลอสแอนเจลิส มากกว่าอีกนะ หรือจะเอาเฮลิคอปเตอร์ไปบินวนอยู่แถวลอนดอน?”
ทอร์คีย์ ยูไนเต็ด หนึ่งในทีมเต็งของลีก รั้งอันดับสอง มีผลต่างประตูได้เสียตามหลังจ่าฝูง ทรูโร่ เพียง 2 ลูก คาดว่าแฟนบอลราว 1,900 คนจะเดินทางไปเชียร์ทีมในเกมเยือน เฮเมล เฮมป์สตีด โดยหวังว่าสโมสรจากเดวอนจะยุติการห่างหายจาก เนชั่นแนลลีก (ลีกระดับ 5) ที่ยาวนาน 2 ปีลงได้ “มันยากสำหรับ ทอร์คีย์ เพราะเราเป็นเป้าหมาย ทุกทีมยกระดับการเล่นเมื่อเจอเรา และทุกคนอยากเอาชนะเรา” พอล วอตตัน ผู้จัดการทีมกล่าว
อีสต์บอร์น โบโร่ ตามหลังจ่าฝูงเพียงแต้มเดียว ทีมของ อดัม เมอร์เรย์ มีผลงานในบ้านที่ ไพรเออรี่ เลน สุดยอดเยี่ยม ไม่แพ้ใครตลอด 22 เกมลีกในฤดูกาลนี้ (ชนะ 13 เสมอ 9) ซึ่งเป็นลางดีก่อนเกมเปิดบ้านพบ เวสตัน-ซูเปอร์-แมร์ แต่พวกเขาก็มีเรื่องกังวลเมื่อ จอร์จ อเล็กซานเดอร์ ดาวซัลโว 24 ประตูของทีม มีปัญหาอาการบาดเจ็บ
ทรูโร่ ซิตี้ อยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดที่จะคว้าแชมป์ ซึ่งจะทำให้พวกเขากลายเป็นทีมแรกจากคอร์นวอลล์ที่ได้เลื่อนชั้นสู่ เนชั่นแนลลีก เกมของพวกเขากับ เซนต์ อัลบันส์ ซิตี้ ที่กำลังหนีตกชั้น ถือเป็นเกมที่ต้องชนะสำหรับทั้งสองทีม
เวิร์ทธิง ทีมอันดับ 4 ต้องลุ้นให้ทีมนำพลาดท่าเพื่อแซงคว้าแชมป์ พวกเขาชนะเพียง 2 จาก 6 เกมหลังสุด ก่อนเกมเปิดบ้านพบ เอนฟิลด์ ทาวน์ แต่ คริส อกัตเตอร์ ผู้จัดการทีม ยังเชื่อมั่นว่าทีมของเขาแข็งแกร่งที่สุดในลีก “ผมเชื่อว่าเราคือทีมที่ดีที่สุดในลีก สถิติการเจอทีมท็อป 8 ของเราดีกว่าใคร ปัญหาของเราคือเกมที่ไม่ค่อยน่าสนใจ ที่เราทำแต้มหล่นกับทีมที่ไม่ควร”
บอแรห์ม วู้ด ต้องบุกไปเยือน ทอนบริดจ์ แองเจิลส์ ทีมกลางตาราง พวกเขาต้องการให้ เวิร์ทธิง และ อีสต์บอร์น ไม่ชนะ และทั้ง ทอร์คีย์ และ ทรูโร่ แพ้ เพื่อโอกาสเลื่อนชั้น งานของพวกเขาคือการสร้างความกดดันให้ทีมที่อยู่เหนือกว่า และเมื่อดูจากสิ่งที่เกิดขึ้นในฤดูกาลนี้แล้ว อะไรก็เกิดขึ้นได้!