นิโคลัส แจ็คสัน กล่าวว่าเขารู้สึก “ดีใจมาก” ที่ได้ยินเอ็นโซ มาเรสก้าลดกระแสข่าวลือว่าเชลซีอาจมองหากองหน้าคนใหม่ในตลาดซื้อขายซัมเมอร์นี้
กองหน้าวัย 23 ปี ทำผลงานได้ดีและไม่ค่อยดีในฟุตบอลอังกฤษนับตั้งแต่ย้ายจากบียาร์เรอัลมาร่วมทีมเชลซีในปี 2023 แต่ยังคงเป็นกองหน้าตัวเลือกแรกของมาเรสก้าทุกครั้งที่ฟิตสมบูรณ์
เพียงโคล พาลเมอร์เท่านั้นที่ทำประตูได้มากกว่าจากแจ็คสันในฤดูกาลนี้ และเชลซีก็ประสบปัญหาหนักในช่วงที่กองหน้ารายนี้บาดเจ็บเป็นเวลา 2 เดือน โดยมาเรสก้าต้องทดลองใช้คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนกูและเปโดร เนโตในตำแหน่งกองหน้า
แต่แจ็คสันกลับมามีส่วนร่วมในเกมล่าสุดและได้ลงเล่นในสองนัดล่าสุดของเชลซี และจะกระตือรือร้นที่จะสร้างผลกระทบในเกมเยือนฟูแล่มในวันนี้
แม้ว่า มาเรสก้าจะระมัดระวังกับการใช้งานแจ็คสันหลังจากกลับจากอาการบาดเจ็บและถอดเขาออกในครึ่งแรกของเกมยูโรป้าลีกนัดที่สองกับเลเกีย วอร์ซอว์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“มันไม่ง่ายที่จะกลับมาหลังจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้นตอนนี้ผมกำลังพยายาม” แจ็คสันกล่าวกับเว็บไซต์ทางการของเชลซี ก่อนการเดินทางไปยังคราเวน ค็อตเทจ
“ผมพยายามกลับไปอยู่ในระดับของตัวเอง พยายามผลักดันตัวเอง เพราะเรามีเกมสำคัญและผมต้องอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ดังนั้นผมกำลังผลักดันและฝึกซ้อมหนัก”
ในเดือนนี้มาเรสก้าได้ปฏิเสธข่าวลือที่เชื่อมโยงเชลซีกับการเซ็นสัญญากับเลียม ดีแลปจากอิปสวิชในซัมเมอร์นี้ โดยยืนยันว่าเขามี “กองหน้าหมายเลข 9 ที่สมบูรณ์แบบ” อยู่แล้วในแจ็คสัน
“ผมเห็นแล้ว” แจ็คสันตอบยิ้มเมื่อถูกถามถึงคำพูดของมาเรสก้า
“ผมแค่ทำงานของตัวเองและถ้าโค้ชพูดในสิ่งที่เขาคิด ผมแค่ทำงานและทีมช่วยผม สู้เพื่อทีม ผมหวังว่าเขาจะลงเล่นให้ผมและเชื่อมั่นในตัวผม ผมรู้สึกดีใจมากกับสิ่งนั้น”
“ผมรู้ว่าผมทำอะไรได้และทำอะไรไม่ได้ เขาจะบอกว่าผมรู้ว่าผมทำอะไรได้ในสนาม ผมมีความสุขและมันทำให้ผมอยากสู้เพื่อเขาและพยายามทำให้เขาได้อยู่ในที่ที่เขาต้องการจะอยู่ และที่ที่สโมสรต้องการจะอยู่”
เชลซีเสียแต้มสำคัญในการแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งท็อป 4 เมื่อเสมอกับอิปสวิชในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุด
แต่แจ็คสันยืนยันว่าทีมยังคงมีความเชื่อมั่นที่แข็งแกร่งว่า พวกเขาสามารถคว้าอันดับท็อป 4 ได้
“เรามีความเชื่อมั่นเพราะเราอยู่ในจุดนั้นมาตลอดฤดูกาล” กองหน้าชาวเซเนกัลกล่าว
“เรายังอยู่ที่นั่นและหากเราชนะทุกเกม เราจะอยู่ที่นั่น เราต้องมุ่งเน้นที่ตัวเราเอง เชื่อมั่นในโค้ชและสู้เพื่อทีม”
“ถ้าเราชนะในคอนเฟอเรนซ์ลีก เราจะเป็นสโมสรแรกในประวัติศาสตร์ที่ชนะทุกรายการยุโรป นั่นคือความสำเร็จที่ดี”
“เราจะพยายามจบในอันดับท็อป 4 ชนะคอนเฟอเรนซ์ลีกและไปเล่นในคลับเวิลด์คัพ และดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นจากที่นั่น”
ฟอร์มที่ไม่คงเส้นคงวาของเชลซีทำให้พวกเขาหล่นไปอยู่ที่ 7 ของตารางพรีเมียร์ลีก ก่อนเกมที่จะเจอกับฟูแล่มในสัปดาห์นี้
แต่ชัยชนะในเกมนี้จะทำให้เชลซีขยับขึ้นไปอยู่อันดับ 5 ขึ้นหน้าแอสตัน วิลล่าและน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ก่อนที่จะมีเกมที่เหลืออีก 5 นัดในฤดูกาลนี้