พรีเมียร์ลีก ได้ยืนยันว่าจะนำเทคโนโลยีล้ำสมัยในการจับล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติ (Semi-Automated Offside Technology – SAOT) มาใช้ในฤดูกาลนี้
เทคโนโลยีดังกล่าวจะถูกนำมาใช้ในเกมตั้งแต่นัดที่ 32 เป็นต้นไป โดยจะประเดิมใช้งานเป็นครั้งแรกที่เอติฮัด สเตเดียม ในเกมที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดบ้านพบกับ คริสตัล พาเลซ ในช่วงคู่เร็วของวันเสาร์ที่ 12 เมษายน ระบบนี้เคยถูกนำมาใช้ในอังกฤษเป็นครั้งแรกในศึกเอฟเอ คัพ รอบ 5 แต่เฉพาะเกมที่จัดขึ้นในสนามของสโมสรในพรีเมียร์ลีกเท่านั้น นอกจากนี้ ยังมีการใช้งานในช่วงรอบก่อนรองชนะเลิศของรายการ โดยมีข้อยกเว้นเพียงเกมเหย้าของ เปรสตัน นอร์ธ เอนด์ ทีมจากแชมเปี้ยนชิพ ที่พบกับ แอสตัน วิลล่า
แถลงการณ์เมื่อวันอังคารระบุว่า “พรีเมียร์ลีกจะนำเทคโนโลยีจับล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติมาใช้ในวันเสาร์ที่ 12 เมษายน (เกมสัปดาห์ที่ 32) ซึ่งเป็นผลมาจากการทดสอบแบบไม่ถ่ายทอดสดในพรีเมียร์ลีก และการใช้งานจริงในเอฟเอ คัพ ในฤดูกาลนี้”
“เทคโนโลยีจับล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติจะดำเนินการส่วนสำคัญของกระบวนการตัดสินใจเรื่องล้ำหน้าโดยอัตโนมัติ เพื่อสนับสนุนผู้ตัดสินวิดีโอช่วย (VAR) โดยจะให้การวางตำแหน่งของเส้นล้ำหน้าเสมือนที่แม่นยำยิ่งขึ้น โดยใช้การติดตามผู้เล่นด้วยระบบออปติคอล และสร้างภาพกราฟิกเสมือนเพื่อให้แฟนๆ ได้รับประสบการณ์ที่ดียิ่งขึ้นทั้งในสนามและในการถ่ายทอดสด”
The Premier League will start using its semi-automated VAR offside technology (SAOT) as of Matchweek 32 on the weekend of April 12-14.https://t.co/PzkObu6yXG
— PremierLeagueX (@PremierLeagueX) April 1, 2025
“เทคโนโลยีนี้ยังคงรักษาความสมบูรณ์ของกระบวนการ ขณะเดียวกันก็เพิ่มความเร็ว ประสิทธิภาพ และความสม่ำเสมอของการตัดสินใจเรื่องล้ำหน้า”
“พรีเมียร์ลีกได้ทำงานร่วมกับ PGMOL (Professional Game Match Officials Board) และบริษัทข้อมูลและเทคโนโลยีกีฬา Genius Sports เพื่อพัฒนาระบบเทคโนโลยีจับล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติใหม่นี้”
SAOT ถูกนำมาใช้ในรายการแข่งขันสำคัญๆ ในปี 2022 แต่ยังไม่ได้เปิดตัวในวงการฟุตบอลอังกฤษจนกระทั่งฤดูกาล 2024-25
SAOT ถูกใช้ในฟุตบอลโลกชายปี 2022 ที่กาตาร์, ฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 ที่ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ และในศึกยูโร 2024 เทคโนโลยีนี้ยังถูกใช้งานในยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ตั้งแต่ฤดูกาล 2022-23, ในเซเรีย อา ตั้งแต่เดือนมกราคม 2023 และถูกนำมาใช้โดยลาลีกาตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลปัจจุบัน สโมสรในพรีเมียร์ลีกอนุมัติเป็นเอกฉันท์ให้ใช้ SAOT สำหรับฤดูกาล 2024-25 และในขณะที่ลีกตั้งใจที่จะนำมาใช้ก่อนหน้านี้ในฤดูกาล การเปิดตัวก็ล่าช้าออกไป
“เราจะไม่นำมันมาใช้ถ้าเรามีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับการทำงานของมัน” โทนี่ โชลส์ หัวหน้าฝ่ายฟุตบอลของพรีเมียร์ลีก กล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ “ระบบที่เรานำมาใช้ เราเชื่อว่าเป็นระบบที่ดีที่สุด ระบบที่แม่นยำที่สุด และเป็นระบบที่พร้อมสำหรับอนาคต” หลังจากเปิดตัวในเอฟเอ คัพ พรีเมียร์ลีกยืนยันว่าจะ “พิจารณานำระบบมาใช้ในช่วงปลายฤดูกาลนี้”
อย่างไรก็ตาม มีข้อโต้แย้งเกิดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์แรกของการใช้งาน เกมเอฟเอ คัพ รอบ 5 ระหว่าง บอร์นมัธ กับ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอร์เรอร์ส เมื่อวันที่ 1 มีนาคม มีการหยุดเกมไปถึง 8 นาทีสำหรับการแทรกแซงของ VAR ในการตรวจสอบประตูในช่วงครึ่งแรก แม้ว่า SAOT ตั้งใจที่จะลดความล่าช้าในการตัดสินใจที่争议
สมาคมฟุตบอล (FA) เคยเตือนว่า การตัดสินใจเรื่องล้ำหน้าแบบเฉียดฉิวในสถานการณ์ที่มีผู้เล่นหนาแน่นในกรอบเขตโทษ อาจจะละเอียดเกินกว่าที่เทคโนโลยีใหม่จะตรวจจับได้ และนี่ก็เป็นกรณีที่ไวทาลิตี้ สเตเดียม
VAR จึงต้องกลับไปใช้วิธีการเดิมในการลากเส้นด้วยมือ เนื่องจากมีการตัดสินว่า ดีน ฮุยเซ่น อยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า ในขณะที่ลูกยิงของ มิโลส เคอร์เคซ สัมผัสกับนักเตะทีมชาติสเปน
หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว อันโดนี่ อิราโอล่า หัวหน้าโค้ชของบอร์นมัธ กล่าวว่า “พวกเขาบอกเราว่าจะนำมันมาใช้ (SAOT) ในช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งแรกหรือครั้งที่สองของฤดูกาลนี้ แน่นอนว่ามีบางอย่างทำงานได้ไม่ดีนัก เพราะพวกเขาตัดสินใจที่จะนำมันมาใช้เกือบจะในช่วงท้ายฤดูกาล”
“และวันนี้ พวกเขาตรวจสอบแฮนด์บอลก่อน และพวกเขาก็บอกอย่างรวดเร็วว่าไม่ใช่แฮนด์บอล ดังนั้นพวกเขาจึงตรวจสอบการล้ำหน้า เขาบอกเราว่าระบบจับล้ำหน้าแบบกึ่งอัตโนมัติไม่ทำงาน พวกเขาจึงต้องทำกระบวนการด้วยตนเอง มันใช้เวลาในการวาดเส้นนานมากๆ”
ก่อนการทดลองใช้เทคโนโลยี FA ยังกล่าวด้วยว่า เทคโนโลยีอาจไม่ช่วยลดความล่าช้าในบางสถานการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตรวจสอบการกระทำผิดหลายครั้ง
“ระยะเวลาของการตรวจสอบ VAR บางอย่างอาจยังคงอยู่ ในกรณีที่การตัดสินใจจำเป็นต้องพิจารณาการล้ำหน้าหลายครั้ง หรือการกระทำผิดอื่นๆ เช่น การทำฟาวล์หรือแฮนด์บอลในจังหวะการบุก”
SAOT ทำงานอย่างไร?
SAOT จะดำเนินการงานของผู้ควบคุมการรีเพลย์โดยอัตโนมัติ โดยจะแนะนำ ‘จุดเตะ’ และสร้างเส้นล้ำหน้าบนกองหลังคนที่สองจากด้านหลังสุดและผู้เล่นเกมรุกที่เกี่ยวข้องโดยอัตโนมัติ พรีเมียร์ลีกกล่าวว่าสิ่งนี้จะประหยัดเวลาเฉลี่ยประมาณ 31 วินาทีต่อการล้ำหน้า การตัดสินใจของ SAOT จะถูกตรวจสอบและอนุมัติโดย VAR และจะสร้างภาพแสดงผลโดยอัตโนมัติบนหน้าจอในสนามสำหรับแฟนๆ
มีการติดตั้งกล้องใหม่สูงสุด 30 ตัวรอบๆ สนามพรีเมียร์ลีกแต่ละแห่งเพื่อรองรับระบบ และหลายตัวจะบันทึกภาพด้วยอัตราเฟรมที่เร็วกว่ากล้องถ่ายทอดสดทั่วไปถึงสองเท่า นั่นคือ 100 เฟรมต่อวินาที
ในช่วงฟุตบอลโลกสองครั้งที่มี SAOT FIFA ใช้ ‘ลูกบอลที่เชื่อมต่อ’ ซึ่งมีชิปอยู่ภายใน เพื่อให้แม่นยำเกี่ยวกับ ‘จุดเตะ’ แต่กล้องที่พรีเมียร์ลีกตั้งใจจะใช้จะติดตามการเคลื่อนไหวที่แน่นอนของลูกบอล ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องใช้ชิป
ผู้เล่นยังได้รับการติดตามอย่างต่อเนื่องโดยใช้จุดข้อมูล 10,000 จุดบนร่างกายของผู้เล่นทั้ง 22 คน ซึ่งช่วยในการตัดสินโดยอัตโนมัติว่าผู้เล่นเกมรุกอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า ณ ‘จุดเตะ’ หรือไม่ และแจ้งเตือนหากมีผู้เล่นล้ำหน้าคนใดเกี่ยวข้องกับการสร้างสรรค์จังหวะก่อนเกิดเหตุการณ์ไปยัง VAR และผู้ควบคุม SAOT
SAOT เป็นระบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบและสามารถควบคุมโดยผู้ปฏิบัติงานเพียงคนเดียว ในขณะที่ VAR ต้องการบุคลากรหลายคนเพื่อทำงานของ SAOT ด้วยตนเอง