แกรี่ เนวิลล์ เชื่อว่าอังกฤษได้ “ใช้ประโยชน์” จากพรสวรรค์ของ พอล สโคลส์ มาเป็นเวลาหลายปี และกำลังเสี่ยงที่จะทำเช่นเดียวกันกับ ฟิล โฟเดน นักเตะทีมชาติอังกฤษในปัจจุบัน
สโคลส์ถือเป็นหนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หลังจากที่เขาลงเล่นให้กับสโมสรไปมากกว่า 700 นัดในช่วง 20 ปีที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด
มิดฟิลด์ตำนานของสโมสรได้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกถึง 11 สมัย รวมทั้งแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 2 สมัย และเอฟเอ คัพ 3 สมัย
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีอาชีพที่ยอดเยี่ยมในระดับสโมสร แต่สโคลส์กลับไม่สามารถสร้างผลกระทบได้มากนักในทีมชาติอังกฤษ เขาลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 66 นัด ซึ่งน้อยกว่าผู้เล่นบางคนในทีมแมนฯ ยูไนเต็ด แทบครึ่งหนึ่ง และเลือกที่จะเกษียณจากทีมชาติในปี 2004 ก่อนที่เขาจะตัดสินใจเลิกเล่นฟุตบอลอย่างถาวรเกือบทศวรรษ
สเวน-โกแรน อีริคสัน โดนกล่าวหาว่าไม่สามารถดึงศักยภาพสูงสุดจากสโคลส์ออกมาได้ และเนวิลล์เชื่อว่าอดีตเพื่อนร่วมทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ของเขาคงจะประสบความสำเร็จมากขึ้นหากเกล็น ฮ็อดเดิลยังคงทำหน้าที่ผู้จัดการทีมต่อไป
สโคลส์มักจะต้องเล่นในตำแหน่งที่ไม่ถนัด และความสามารถของเขาถูก “ใช้ประโยชน์” จากทีมชาติอังกฤษตามที่เนวิลล์กล่าว ซึ่งเขามองว่าเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับฟิล โฟเดนในปัจจุบัน
ฟอร์มการเล่นของโฟเดนในทีมชาติอังกฤษถูกวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้งหลังจากสองผลงานที่ไม่ค่อยน่าประทับใจในช่วงเบรกทีมชาติที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมแรกของโธมัส ทูเคิ่ล ในการคุมทีมชาติอังกฤษ
โฟเดนยังคงมีปัญหาในการโชว์ฟอร์มให้กับแชมป์พรีเมียร์ลีก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ แต่เนวิลล์ยืนยันว่าเขาจะไม่ทิ้งโฟเดนออกจากทีมชาติอังกฤษ
“สิ่งที่เกิดขึ้นกับนักเตะอย่างฟิล โฟเดนคือเขามีความยืดหยุ่นและหลายตำแหน่ง เขาถูกย้ายไปรอบๆ” เนวิลล์กล่าวในรายการ The Overlap
“เขาเล่นทั้งสองฝั่งและตำแหน่งหมายเลข 10 มันเกิดขึ้นแหละ มันก็เหมือนกับสโคลส์ มันเป็นเรื่องเก่าๆ กับทีมชาติอังกฤษ“
“บางคนต้องฟอร์มดีถึงจะได้ลงเล่น ส่วนคนอื่นๆ ก็ยังถูกเลือกไม่ว่าจะทำประตูไม่ได้ในห้านัดก็ยังได้ลงเล่น สำหรับผม ฟิล โฟเดนต้องเป็นนักเตะแบบนั้น ผมมองเขาในแง่ดีมาก”
“การที่เขามาอยู่ในทีมแมนฯ ซิตี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ถือเป็นความสำเร็จมากแล้ว สำหรับอังกฤษในความคิดของผมเขาอยู่ในระดับเดียวกับจู๊ด เบลลิงแฮม“
“ผมเห็นอังกฤษทำกับพอล สโคลส์เหมือนกับที่เรากำลังทำกับฟิล โฟเดน เขาเล่นฟุตบอลที่ดีที่สุดให้กับอังกฤษในยุคเกล็น ฮ็อดเดิล โดยมีมิดฟิลด์สามคน ซึ่งเขาเหมาะกับระบบนั้น”
“แต่ภายใต้สเวนเราก็เล่น 4-4-2 ที่แข็งเกร็ง เราใช้เขาอย่างไม่คำนึงถึงและทำให้เขาต้องเกษียณไปเพราะระบบที่แข็งเกร็งและไม่ยืดหยุ่น”
“ถ้าฮ็อดเดิลอยู่ต่อ สโคลส์คงจะได้ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ 100 นัด”