ดีแคลน ไรซ์ กล่าวว่าผู้เล่นทีมชาติอังกฤษพร้อมที่จะรับคำตำหนิถ้าหากมันช่วยให้พวกเขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้ ไรซ์ยังบอกว่าเขาเองก็เป็นคนที่ “ดีเกินไป” และอยากที่จะมี “การสนทนาที่ไม่สบายใจ” บนสนามเมื่อทีมทำผลงานไม่ดี
โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษได้ชี้แจงแล้วถึงความจำเป็นที่ต้องมีผู้นำในทีมมากขึ้น และเขาก็ไม่กลัวที่จะวิจารณ์ผู้เล่นในทีมแบบเปิดเผย ซึ่งไรซ์กล่าวว่าเรื่องนี้ไม่ทำให้เขากังวล และไม่ทำให้ผู้เล่นอย่างฟิล โฟเดน หรือมาร์คัส แรชฟอร์ดกังวลเช่นกัน เพราะในอดีตทีมมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก
ไรซ์มิดฟิลด์ของอาร์เซนอลกล่าวว่า “ผมคิดว่าคุณต้องการสิ่งนี้ คุณไม่สามารถอยู่ในโซนสบายได้ นี่คือนักฟุตบอลระดับนานาชาติชั้นยอด สำหรับตัวผมเอง ผมชอบให้ผู้จัดการทีมบอกตรงๆ มากกว่าที่จะซ่อนมันไว้ ผมชอบแบบนั้น เพราะมันจะทำให้ผมได้รับการกระตุ้นให้พัฒนาตัวเอง”
“แม้กระทั่งกับผู้จัดการทีมในสัปดาห์นี้ เขาจะไม่ทนกับเรื่องไร้สาระ เขารู้ดีว่าเขามาที่นี่เพื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก นั่นคือสิ่งที่เราต้องการทำเป็นทีม”
“และเพื่อทำให้สำเร็จ คุณต้องผลักดันทุกคน และคุณต้องรู้สึกไม่สบายบ้าง ถ้าคุณสบายเกินไป คุณจะไปไม่ถึงไหน และผมคิดว่าเขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไร สัปดาห์นี้มันเป็นสัปดาห์ที่ดีจริงๆ”
“มันไม่ใช่เรื่องของการเป็นคนดีเกินไป เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาโดยตลอด ในอดีตเคยมีการพูดถึงความเป็นคู่แข่งในทีมเกี่ยวกับการที่ผู้เล่นบางคนไม่เข้ากัน แต่ตอนนี้ทุกคนในทีมเป็นเพื่อนสนิทกันทั้งหมด”
“แต่ในแง่ของสิ่งที่เราต้องปรับปรุงในฐานะทีมก็คือการที่บางครั้งเราต้องไม่สบายใจในการพูดคุยกับกันและกัน เพราะเราคือเพื่อนที่ดี เราต้องมีการสนทนาที่ไม่สบายใจบนสนาม หากทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง นั่นคือจุดที่เราจะไปสู่ระดับถัดไปในการช่วยกันก้าวไปข้างหน้า”
“เมื่อการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ดำเนินไปและเกมยากขึ้น คุณจะพูดคุยกันมากขึ้นในทีม นั่นคือเหตุผลที่คุณไม่สามารถมีแค่ผู้นำคนเดียวได้ คุณต้องมีหลายๆ คนในทีมที่สามารถพูดคุยกันได้อย่างตรงไปตรงมาและไม่ใช่การพูดคุยที่เป็นการโจมตีส่วนตัว”
“มันคือการวิจารณ์ที่สร้างสรรค์ และผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราต้องการมากขึ้นในฐานะทีมตามที่แฮร์รี่พูดว่า เราต้องมีสมาชิกในทีมที่สามารถแสดงความคิดเห็นมากขึ้นและเราสามารถสร้างทีมที่ดีที่สามารถพูดคุยกันอย่างตรงไปตรงมาและผลักดันไปข้างหน้า”
ไรซ์ยังกล่าวว่า อังกฤษต้องการผู้นำมากกว่านี้และยกตัวอย่างจากการดูสารคดีเกี่ยวกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และวิธีที่ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่ามีหลายเสียงสำคัญในห้องแต่งตัว ทูเคิลยังไม่ได้ตั้งรองกัปตันหรือสร้างกลุ่มผู้นำเหมือนที่แกเร็ธ เซาธ์เกตเคยทำไว้ แต่ไรซ์ต้องการที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ แม้ว่าจะหมายถึงการไม่เป็น “คนดี” อีกต่อไป
“มันเป็นตัวอย่างที่ดีจริงๆ จากสารคดีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ออกอากาศทางสกาย สปอร์ต และมีหลายคลิปของพวกเขาก่อนเกม,” ไรซ์กล่าว “และมันไม่ได้มีแค่ วอลค์ (ไคล์ วอล์คเกอร์) ที่เป็นกัปตันในตอนนั้นที่พูดถึง แต่ยังมี โรดรี้ ที่พูด, รูเบน ดิอาส ที่พูด, แจ็ค กรีลิช ที่พูด และยังมีอีกคนหนึ่ง… คิดว่าเป็น เควิน เดอ บรอยน์“
“มีห้าคนที่พูดก่อนเกม และมันไม่ใช่แค่กัปตันคนเดียวที่ต้องรับผิดชอบ แต่มันคือกลุ่มใหญ่ของผู้เล่นที่ต้องการและต้องการสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับกันและกัน ผมเข้ากับทุกคนได้”
“บางครั้งผมก็อาจจะดีเกินไป แต่แน่นอนว่าเป็นบทบาทที่โธมัสขอให้ผมรับผิดชอบและแกเร็ธก็ขอให้ผมทำเหมือนกัน เช่นเดียวกับที่อาร์เซนอลที่ผมต้องการให้ผมมีความต้องการมากขึ้น ผมสามารถซื่อสัตย์กับผู้เล่นได้มากขึ้น ต้องยอมรับว่าในปีนี้ที่อาร์เซนอล ผมอาจจะทำในสิ่งนี้มากกว่าที่ทำในอดีต”
“แน่นอนว่า ผมเคยเป็นกัปตันที่เวสต์แฮมตั้งแต่อายุยังน้อย ดังนั้นผมมีความรับผิดชอบที่จะทำสิ่งนั้นและเป็นผู้นำ แต่แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ผมสามารถปรับปรุงได้ในด้านผู้นำของเกมผม”