กีฬา ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ฟุตบอล

โปเช็ตติโน่ รับเคยสนใจคุมทีมชาติอังกฤษ, เผย “ทรัมป์” สั่งลุยแชมป์โลก, ยัน “ไก่เดือยทอง” ยังอยู่ในใจ

BESTXi 19/03/2025

เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่าเขาเคยพิจารณาที่จะรับงานคุมทีมชาติอังกฤษต่อจาก แกเร็ธ เซาธ์เกต แต่จังหวะเวลาไม่เหมาะสม

ในการสัมภาษณ์สุดพิเศษกับ Telegraph Sport โค้ชวัย 53 ปี กล่าวว่าเขาได้ตอบรับข้อเสนอในการคุมทีมชาติสหรัฐฯ ไปจนถึงสิ้นสุดการแข่งขันฟุตบอลโลกในปีหน้าที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพร่วมกับแคนาดาและเม็กซิโกแล้ว

ระหว่างการเดินทางมาเยือนลอนดอน โปเช็ตติโน่ ยังได้พูดถึงความเป็นไปได้ที่ชาวอาร์เจนตินาจะคุมทีมชาติอังกฤษ, เหตุผลที่เขาต้องการกลับไปคุมทีม ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ อีกครั้ง และ “แรงกดดัน” ที่เขารู้สึกจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ในการคว้าแชมป์โลก รวมถึงความหมายของการได้รับกรีนการ์ดเพื่ออยู่อาศัยถาวรในสหรัฐฯ ด้วย

แต่ก่อนอื่น ด้วยช่วงเวลาที่เหมาะสม, ความผูกพันที่เขามีกับอังกฤษในฐานะ “บ้าน” ของเขา, และความนิยมที่เขามีในประเทศนี้: โอกาสที่เขาจะเข้ามาสานงานต่อจาก เซาธ์เกต หลังความพ่ายแพ้ต่อสเปนในรอบชิงชนะเลิศยูโรเมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมานั้นมีมากน้อยแค่ไหน?

และจริงๆ แล้ว เขาจะพิจารณาข้อเสนอจากสมาคมฟุตบอลอังกฤษหรือไม่? “แน่นอนครับ” โปเช็ตติโน่ กล่าว “อังกฤษเหมือนบ้านของผมในตอนนี้ นี่คือบ้านของผม แต่ก็จริงที่ผมเป็นชาวอาร์เจนตินา ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องที่ขัดแย้งได้เสมอ”

“ผมอยู่ในบทสนทนาเรื่องงานคุมทีมชาติอังกฤษมาตลอด”

อดีตผู้จัดการทีม ท็อตแน่ม และ เชลซี ผู้ย้ายมาอังกฤษครั้งแรกในปี 2013 เพื่อคุมทีม เซาธ์แฮมป์ตัน ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับทีมชาติอังกฤษมาอย่างยาวนาน และแสดงความสนใจในงานนี้มาโดยตลอด ย้อนกลับไปถึงฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดที่กาตาร์ เมื่อ เซาธ์เกต พิจารณาที่จะลาออก

“ก่อนหน้านี้ผมมักจะปรากฏอยู่ในบทสนทนาเสมอ แต่ด้วยความสัมพันธ์ของผมกับ ดาเนียล [เลวี่ ประธานสเปอร์ส] เขาจะบอกผมเสมอว่า ฟุตบอลคือเรื่องของจังหวะเวลา” โปเช็ตติโน่ กล่าว “ผมคิดว่าตอนที่ผมมาถึงสหรัฐฯ ข้อเสนอที่เราได้รับ และเราตัดสินใจตอบรับ มันไม่มีข้อเสนออื่นอีกแล้ว”

โปเช็ตติโน่ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดการทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือนกันยายน ซึ่งถือเป็นการคว้าตัวที่สำคัญสำหรับเจ้าภาพฟุตบอลโลกที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน โธมัส ทูเคิล ตอบรับงานคุมทีมชาติอังกฤษในช่วงกลางเดือนตุลาคม หลังจากการสรรหาผู้จัดการทีมโดย จอห์น แม็คเดอร์ม็อตต์ ผู้อำนวยการด้านเทคนิคของ FA ผู้ซึ่งเคยร่วมงานกับ โปเช็ตติโน่ ที่สเปอร์ส และดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะเลือกผู้จัดการทีมชาวต่างชาติ “เรายังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีมากๆ” โปเช็ตติโน่ กล่าวถึง แม็คเดอร์ม็อตต์ “แต่ผมคิดว่าการตัดสินใจเริ่มมองหาโค้ชเกิดขึ้นหลังจากที่เราเซ็นสัญญากับ [สหรัฐฯ] เราเซ็นสัญญา แล้วพวกเขาก็เริ่มกระบวนการ เราไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้อง”

การเป็นชาวอาร์เจนตินาจะเป็นปัญหาหรือไม่ เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์ระหว่างสองประเทศ? “เรื่องนั้นไม่เคยเกิดขึ้น ผมไม่เคยถูกวางไว้ในตำแหน่งนั้น” โปเช็ตติโน่ อธิบาย “แต่ผมรักอังกฤษ ผมรู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนในอังกฤษ พลเมืองอังกฤษ และพลเมืองอาร์เจนตินานั้นดีมาก เพราะเรามีสิ่งดีๆ มากมายที่เชื่อมโยง [เรา] แต่แน่นอนว่าประวัติศาสตร์ก็ยังคงอยู่”

“และมันอาจจะเป็นเรื่องที่ขัดแย้งได้เสมอ ที่คนอาร์เจนตินาจะปกป้องตราสัญลักษณ์ ธงชาติอังกฤษ ผมคิดว่ามันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการอยู่ที่นี่ในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเกี่ยวข้องกับสโมสร แต่ผมคิดว่ามันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่เพราะมันไม่เคยเกิดขึ้น มันจึงไม่ใช่สถานการณ์ที่เราต้องวิเคราะห์”

“ผมอยากจะชนะอะไรสักอย่างกับท็อตแน่มสักวันหนึ่ง”

ขณะเดียวกัน สเปอร์ส ยังคงเหมือนเป็นเรื่องราวที่ยังไม่จบ และขณะที่เขาพูดคุย มันชัดเจนว่าสโมสรแห่งนี้ยังคงมีความหมายต่อ โปเช็ตติโน่ มากแค่ไหน และมันเจ็บปวดเพียงใดที่เขาไม่สามารถคว้าแชมป์กับทีมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแพ้ให้กับ ลิเวอร์พูล ในรอบชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2019

“ผมอยากจะกลับไปสักวันหนึ่ง ไม่ใช่เพราะอัตตาของผม แต่เป็นเพราะผมอยากจะชนะอะไรสักอย่างกับท็อตแน่มสักวันหนึ่ง” โปเช็ตติโน่ กล่าว

“เราเข้าใกล้มาก และมันเจ็บปวดมาก แล้วกับ เชลซี มันเป็นเวลาหนึ่งปี ซึ่งมีผลงานที่ดี แต่เราใช้เวลาอยู่ที่นั่น [ท็อตแน่ม] เกือบห้าปีครึ่ง และเราสามารถไปถึงรอบชิงชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ ลีก, ต่อสู้เพื่อเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นเวลาสี่ปี ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้สโมสรต้องต่อสู้เพื่อสิ่งอื่น” ในขณะที่สโมสรกำลังสร้างสนามเหย้าแห่งใหม่ โปเช็ตติโน่ ตกลงที่จะไม่เซ็นสัญญานักเตะเป็นเวลา 18 เดือน เขากล่าวเสริมอย่างตรงไปตรงมาว่า “อีกอย่าง ผมก็ทำผิดพลาดด้วย คุณรู้ไหม? แต่สิ่งที่ดีคือเมื่อคุณฉลาด คุณจะเรียนรู้จากความผิดพลาด เหมือนตอนที่ความสัมพันธ์จบลง ผมรู้สึกว่างเปล่า ผมรู้สึกผิดหวังมาก กับทุกคน แต่ก็รวมถึงตัวเองด้วย เพราะผมจัดการได้ไม่ดีพอ [ในบางครั้ง] และเมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น มันก็เป็นความรับผิดชอบของผม”

“ผมคิดว่าตอนนี้ ท็อตแน่ม เป็นสโมสรที่มีความคาดหวังที่จะชนะ เพราะถ้าคุณดูสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ทั้งสนามซ้อมหรือสนามเหย้า คุณจะเห็นว่าตอนนี้มันเกี่ยวกับการคว้าแชมป์ นั่นคือเหตุผลที่ผมอยากจะกลับไปสักวันหนึ่ง แต่ถ้ามันไม่เกิดขึ้น มันก็ไม่เกิดขึ้น”

ถึงกระนั้น โปเช็ตติโน่ ก็ยืนยันว่าหลังจาก เชลซี ซึ่งเขาออกจากทีมด้วยความเห็นชอบร่วมกันหลังจากคุมทีมได้เพียงฤดูกาลเดียว แม้จะ “ภูมิใจ” กับความก้าวหน้าที่ “ยิ่งใหญ่” ในช่วงหกเดือนสุดท้าย เขาก็พร้อมสำหรับความท้าทายใหม่ และนั่นหมายถึงฟุตบอลระดับนานาชาติ

เขากล่าวว่า “มันเป็นเรื่องที่ไม่ดีที่ต้องออกจาก เชลซี เพราะเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ และแน่นอนว่าพรีเมียร์ลีกคือลีกที่ดีที่สุดในโลก แต่ในอีกสองปีข้างหน้าจะมีฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโก และแคนาดา [ซึ่ง] น่าจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเราที่จะพัก แล้วค่อยกลับไปคุมสโมสร”

ดังนั้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มองว่าการเป็นผู้จัดการทีมชาติจะเป็นอนาคตระยะยาวของเขาในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาสามารถอยู่ได้ “หกเดือน, หนึ่งปี, สิบปี” คล้ายกับ ทูเคิล ความสนใจของเขาอยู่ที่ฟุตบอลโลกและสิ่งที่สามารถทำได้กับสหรัฐฯ ซึ่งมีความก้าวหน้าอย่างมากหลังจากเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันในปี 1994 ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งเมเจอร์ลีกซอกเกอร์

“ทรัมป์ชอบกดดัน – เราพร้อมที่จะทำให้สำเร็จ”

โดยธรรมชาติ โปเช็ตติโน่ รู้สึกถึงแรงกดดัน – และยินดีต้อนรับมัน “ผมกำลังฟังบทสนทนาระหว่างประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของเรากับ [ประธานฟีฟ่า] จานนี่ อินฟานติโน่” เขากล่าว “ประธานาธิบดีถามว่า ‘เราจะชนะฟุตบอลโลกได้ไหม?’ และ จานนี่ ก็ตอบว่า ‘ได้’ แต่ผมผิดหวังกับคำตอบนี้ เขาควรจะพูดว่า ‘คุณต้องไปถามโค้ชที่ยอดเยี่ยมของคุณ โปเช็ตติโน่ เพราะแน่นอนว่าเขาให้ความเห็นที่ดีกว่าได้'”

“อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่าแรงกดดันจะมาแน่ๆ เพราะเราเป็นเจ้าภาพ และมันเป็นประเทศที่ความคิดคือเรื่องของการชนะ คุณรู้ว่าในกีฬา ในทุกสิ่งที่ชาวอเมริกันเข้าไปเกี่ยวข้อง พวกเขาต้องการที่จะชนะ นั่นคือวัฒนธรรม มันเป็นเรื่องของวัฒนธรรม แน่นอนว่ามันจะเป็นแรงกดดัน แต่เป็นแรงกดดันที่น่ายินดี นั่นหมายความว่าเราจะรู้สึกถึงอะดรีนาลินที่เราจำเป็นต้องรู้สึก” ความรู้เรื่องฟุตบอลและฟุตบอลโลกของ ทรัมป์ อาจจะยังไม่มากนัก – เขายังเคยอ้างว่าการแข่งขันในปีหน้าจะเป็นครั้งแรกที่จัดขึ้นในทวีปอเมริกาเหนือ (ลืมเม็กซิโกในปี 1970 และ 1986 และสหรัฐอเมริกาในปี 1994) – แต่เขาก็ได้กล่าวไว้แล้วว่าประเทศของเขาจะเข้าร่วมเพื่อคว้าแชมป์ ไม่ว่าจะสมเหตุสมผลแค่ไหนสำหรับชาติที่อยู่ในอันดับ 16 ของโลก

“ผมคิดว่าเรากำลังสร้างบรรยากาศที่ดีมาก พวกเขารู้ว่ามันจะมีความกดดันอย่างมาก” โปเช็ตติโน่ กล่าว “แน่นอนว่าตอนนี้ด้วยประธานาธิบดีของเราที่ชอบกดดัน นั่นจะเป็นเรื่องที่ดี ใช่ เราพร้อมที่จะทำให้สำเร็จ”

ทูเคิล ก็เผชิญกับการจับจ้องเช่นกันกับทีมชาติอังกฤษ “แรงกดดันจะมีอยู่เสมอ เพราะอังกฤษเป็นหนึ่งในทีมชาติที่ดีที่สุด และผมคิดว่าวันนี้ทีมชุดนี้อยู่ในสามทีมที่ดีที่สุดในโลก” โปเช็ตติโน่ กล่าว “และแน่นอนว่าสำหรับ โธมัส ผู้ซึ่งเป็นผู้ชนะ ความท้าทายคือการชนะ… เขาอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกันคือเขากำลังค้นหาสิ่งต่างๆ และเขาจะเรียนรู้ เพราะเขาอยู่ในโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ในฐานะโค้ชทีมชาติ”

“สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ลึกลับสำหรับผม”

โปเช็ตติโน่ และทีมงานของเขา รวมถึง เฆซุส เปเรซ ผู้ช่วยคนสนิทที่อยู่เคียงข้างเขา ได้ปรับตัวเข้ากับชีวิตในอเมริกา

“มันน่าตื่นเต้นด้วยเหตุผลมากมาย ไม่ใช่แค่ความท้าทายในสนาม ซึ่งแน่นอนว่าเป็นเรื่องหลัก แต่ยังรวมถึงความท้าทายในการใช้ชีวิตและสัมผัสวัฒนธรรมที่แตกต่าง ผู้คนที่แตกต่าง” โปเช็ตติโน่ กล่าว “สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ลึกลับสำหรับผมเสมอ ผู้คนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง คุณรู้ไหม แต่ผมคิดว่ามีหลายเหตุผลที่ทำให้เราสนใจ จากนั้นเราก็รับฟังข้อเสนอ และความเป็นไปได้ที่จะไปอยู่ที่นั่น เราตื่นเต้นกันมาก” สิ่งแรกที่ต้องเตรียมคือ คอนคาเคฟ เนชั่นส์ ลีก ซึ่งมีรอบรองชนะเลิศกับปานามาในสัปดาห์นี้ และสหรัฐฯ คว้าแชมป์มาแล้ว 3 สมัยก่อนหน้านี้ จากนั้นในช่วงซัมเมอร์ พวกเขาเป็นเจ้าภาพร่วมกับแคนาดาในศึกโกลด์คัพ เม็กซิโก ทีมเดียวที่เอาชนะทีมชาติสหรัฐฯ ภายใต้การคุมทีมของ โปเช็ตติโน่ ในหกเกมที่ผ่านมา โดยเขาชนะอีกห้าเกม เป็นแชมป์เก่าในรายการนี้

หากสหรัฐฯ คว้าแชมป์ได้ จะทำให้ชื่อเสียงของ โปเช็ตติโน่ โด่งดังยิ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าเขายังไม่ได้มีสถานะเป็นคนดังในตอนนี้

“ยังไม่ค่อย เพราะพวกเขายังไม่ได้ให้…โคโม เซ ดิเซ [พูดอย่างไรนะ]? กรีนการ์ด” เขากล่าวพร้อมหัวเราะ

“เรากำลังรออยู่ ครั้งล่าสุดที่ลอสแองเจลิส เราต้องรอคิวชั่วโมงครึ่ง มันดีนะ ใช่ไหม? ผมไม่ได้บ่น เพราะถ้าผมบ่น พวกเขาจะฆ่าผม ผมไม่ได้บ่น แต่ผมยังไม่รู้สึกถึงสถานะนี้ ผมจะรู้สึกได้ถ้าวันหนึ่งพวกเขาให้กรีนการ์ดผม”

หากเขาชนะฟุตบอลโลก เรื่องนั้นก็จะเป็นแค่พิธีการ