มาร์ติน โอเดการ์ดจะเต็มไปด้วยความมั่นใจเมื่ออาร์เซนอลมีคิวพบกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในวันอาทิตย์นี้ หลังจากที่ทำสองประตูในชัยชนะ 7-1 เหนือพีเอสวีเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมาตามคำกล่าวของธีโอ วัลคอตต์
เดอะกันเนอร์สโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเอฟไอนด์โฮเฟ่น เมื่อพวกเขาทำลายเจ้าบ้านอย่างหมดท่าในนัดแรกของการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีม
ธีโอ วัลคอตต์ อดีตนักเตะอาร์เซนอลเชื่อว่าโอเดการ์ดจะกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด หลังจากที่เขาพยายามทำประตูและแอสซิสต์ไม่ค่อยได้ในช่วงที่ผ่านมา และเตือนเวย์น รูนีย์ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอาจจะมีปัญหา
“ผมคิดว่ามันสำคัญมากสำหรับมาร์ติน โอเดการ์ดที่จะทำประตูสองลูกได้ สำหรับเขาเอง เพราะมันคือสิ่งที่เขาขาดหายไป” วัลคอตต์กล่าวใน Amazon Prime Sport “มันจะสร้างความมั่นใจให้เขาอย่างมากในทีมสำหรับสุดสัปดาห์นี้ วาซซ่า [รูนีย์] การมาถึงของเขาถือว่าเป็นเวลาที่ดี”
“อาร์เซนอลเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ คืนนี้ พวกเขาทำให้พีเอสวีดูธรรมดามาก ทั้งที่พวกเขาก็ทำได้ดีในแชมเปี้ยนส์ลีก”
รูนีย์กล่าวติดตลกว่า “พวกเขาจะไม่เป็นไรในวันอาทิตย์นี้”
เขากล่าวเสริมว่า “ตอนนี้มิเกล อาร์เตต้าได้มีโอกาสที่จะใส่เต็มที่ในวันอาทิตย์ เพราะเขาสามารถให้ผู้เล่นพักในกลางสัปดาห์ได้ เขาจะไม่พูดหรอก แต่นัดนี้มันจบแล้ว ดังนั้นอาร์เซนอลสามารถใส่เต็มที่ในวันอาทิตย์ได้เลย”
โอเดการ์ดทำประตูได้น้อยในฤดูกาลนี้ โดยทำไปแค่สองประตูจาก 19 นัดในพรีเมียร์ลีก ขณะที่เขาทำได้แค่ประตูเดียวก่อนวันอังคารในแชมเปี้ยนส์ลีก กัปตันทีมเดอะกันเนอร์สกล่าวว่า “นักเตะทุกคนในตำแหน่งของผมต้องการที่จะมีอิทธิพลในเกมด้วยการทำประตูและแอสซิสต์ และมันคือสิ่งที่ผมทำได้ไม่ดีพอในฤดูกาลนี้ แต่การทำสองประตูและหนึ่งแอสซิสต์ในคืนนี้เป็นก้าวที่ดี”
หลังจากความพ่ายแพ้ให้กับเวสต์แฮมและเสมอกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ อาร์เซนอลกลับมาคืนฟอร์มได้อย่างยิ่งใหญ่ แม้ว่าโอเดการ์ดกล่าวว่า ทีมไม่ได้มุ่งเน้นอะไรเป็นพิเศษ “ไม่ได้มีอะไรมาก เราทำงานหนักทุกวัน และโดยเฉพาะหลังจากเกมที่เวสต์แฮมและฟอเรสต์ เราได้ฝึกซ้อมการยิงประตูมากขึ้น แต่ก็เหมือนเดิมเสมอ เราทำงานหนักเสมอ คืนนี้ทุกอย่างมันลงตัว”
“เรามีการมุ่งเน้นเพิ่มเติมในเรื่องนี้ [การยิงประตู] หลังจากเกมล่าสุด เรารู้ว่าเรามีคุณภาพ คุณเห็นได้จากวันนี้ที่ระดับนี้ มันสนุกที่เราสร้างโอกาสได้มากมาย ดังนั้นมันดีที่ได้ทำให้ทุกอย่างออกมา”
ตราบใดที่ไม่มีปาฏิหาริย์ในนัดที่สอง อาร์เซนอลจะได้พบกับเรอัล มาดริด หรือแอตเลติโก มาดริดในรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยโอเดการ์ดตั้งเป้าหมายที่จะได้พบกับอดีตทีมของเขาอย่าง ราชันชุดขาว
“มันจะพิเศษมากที่จะกลับไปที่นั่น” เขากล่าว “ไม่ว่าเราจะเจอใคร เราจะพร้อม เราต้องทำงานให้เสร็จในบ้านก่อน แล้วค่อยดูว่าเราจะได้เจอกับใคร”