โท็ดด์ โบห์ลี เจ้าของสโมสรเชลซี ปฏิเสธการเรียกร้องให้เขาลาออกจากตำแหน่ง หลังจากการประท้วงของแฟนๆ นอกสแตมฟอร์ด บริดจ์ในคืนวันอังคาร โดยกล่าวว่าเหตุการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติ
เชลซีได้ใช้เงินมากกว่า 1.5 พันล้านปอนด์ในการเซ็นสัญญานักเตะใหม่ตั้งแต่โบห์ลีเข้ามาซื้อกิจการเมื่อเกือบ 3 ปีที่แล้ว แต่ทีมได้จบอันดับสูงสุดเพียงอันดับ 6 ในพรีเมียร์ลีกในช่วงเวลาดังกล่าว
แฟนๆ ไม่มีถ้วยรางวัลใหญ่ให้เฉลิมฉลองตั้งแต่ฤดูกาล 2020/21 เมื่อโธมัส ทูเคิ่ล พาทีมยักษ์ใหญ่จากลอนดอนตะวันตกคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
ความรู้สึกหงุดหงิดเกี่ยวกับการขาดแชมป์ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในหมู่แฟนๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยทีมของเอนโซ่ มาเรสกา หลุดออกจากท็อปโฟร์หลังจากฟอร์มที่ย่ำแย่ในช่วงที่ผ่านมา
ก่อนที่เชลซีจะชนะเซาแธมป์ตัน กลุ่มแฟนๆ ของเชลซีได้รวมตัวกันภายนอกสแตมฟอร์ด บริดจ์เพื่อแสดงความไม่พอใจต่อ BlueCo ซึ่งเป็นกลุ่มที่นำโดยโบห์ลี, คลีร์เลค แคปิตอล, มาร์ค วอลเตอร์ และฮันส์ยอร์ก วิสส์
มีเสียงเชียร์ว่า “เราต้องการเชลซีของเรา” และ “โบห์ลี คุณคือคนห่วย” ดังขึ้นระหว่างการเดินขบวนที่จัดขึ้น ในขณะที่บางคนใช้โอกาสนี้เพื่อแสดงความสนับสนุนเจ้าของเก่าของสโมสร โรมัน อับราโมวิช
“ผมคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ พอคุณเรียนรู้ว่าคุณไม่สามารถทำให้ทุกคนพอใจได้ตลอดเวลา ความเสรีภาพก็จะปรากฏขึ้น” โบห์ลีกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการประท้วงในการพูดที่งาน FT Business of Football Summit
“เรากำลังพยายามทำตามแผนและเข้าใจว่าบางสิ่งบางอย่างไม่เป็นเส้นตรง และเราก็กำลังไปในทิศทางที่ถูกต้อง”
“ทิศทางกำลังไปในทางที่ถูกต้อง และนั่นคือสิ่งที่สำคัญจริงๆ”
“ในเดือนมิถุนายนนี้ จะครบ 3 ปีที่เราอยู่ในการควบคุม ซึ่งมันไม่ใช่เวลามากมาย โดยเฉพาะเมื่อคุณอายุ 50, 60 หรือ 70 ปีแล้ว”
“มันเป็นการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่ และมีความโกลาหล แต่ผมคิดว่านั่นก็เป็นสิ่งดีเช่นกัน”
โบห์ลียังวิจารณ์สื่ออังกฤษที่สร้างความไม่พอใจในหมู่แฟนๆ และ “กล่าวเกินจริง” เรื่องราวต่างๆ เพื่อผลประโยชน์ของตน
“สิ่งหนึ่งที่ผมได้เรียนรู้เกี่ยวกับสื่ออังกฤษคือพวกเขามักจะเกินจริงและทิ้งสิ่งที่สำคัญไป ผมไม่อยากแสดงความคิดเห็น” มหาเศรษฐีชาวอเมริกันกล่าว
“เรามีแผนกลยุทธ์ที่ตกลงกันแล้ว และกำลังดำเนินการตามแผนไป”
“ผมไม่มองย้อนกลับไป”
เชลซีถูกวิจารณ์อย่างมากในเรื่องการใช้จ่ายเงินเกินไปในการเซ็นสัญญานักเตะดาวรุ่งตั้งแต่โบห์ลีเข้ามาเป็นเจ้าของในปี 2022 ในขณะที่มีคำถามเกี่ยวกับความเต็มใจของสโมสรในการปล่อยตัวนักเตะที่มีประสบการณ์ไปในบางครั้งให้กับคู่แข่งโดยตรง
“เรามองว่าเราจะรวมทีมอย่างไรให้ทีมอยู่ด้วยกัน” โบห์ลีกล่าวตอบคำถามเหล่านี้
“ถ้าคุณมองไปที่ระบอบการปกครองที่ยอดเยี่ยมในกีฬาในหลายๆ ปี พวกเขาทั้งหมดมีหัวหน้าทีมที่เป็นซูเปอร์สตาร์อยู่หลายปี และส่วนหนึ่งที่เรามองคือวิธีหาหัวหน้าทีมหรือผู้เล่นที่สามารถอยู่กับทีมได้ตลอดชีวิตการค้าแข้ง”
สิงห์บลูส์มีข่าวเชื่อมโยงกับนักเตะกองหน้าอย่างมากในเดือนมกราคม แต่การปิดตลาดการย้ายทีมไม่มีการเซ็นสัญญานักเตะในทีมชุดใหญ่เลยที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
โบห์ลีกล่าวว่า กองหน้าเก่งๆ “หายาก” และเชลซีไม่พร้อมเซ็นสัญญานักเตะที่ไม่มี “จิตใจที่ถูกต้อง” ที่จะเข้ากับทีมของมาเรสกา
“สิ่งที่เข้าใจผิดที่สุดคือเรากำลังคิดที่จะวัดความสำเร็จในระยะยาว” เขากล่าวต่อ
“กองหน้าเป็นสิ่งที่หายาก คุณไม่ได้ไปที่ร้านขายของชำแล้วบอกว่า ‘วันนี้ผมจะซื้อกองหน้า'”
“มันเป็นทักษะที่ยอดเยี่ยมและคุณต้องมีจิตใจที่ถูกต้อง”