อังเก้ โปสเตโคกลู ผู้จัดการทีมท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันได้ออกมาปกป้องนักเตะดาวรุ่งของทีมและวิจารณ์สิ่งที่เขามองว่าเป็นการโจมตีที่มีเป้าหมายต่อต้านทีมของเขา
สามวันหลังจากที่ทีมของเขาพ่ายแพ้ให้กับลิเวอร์พูลในรอบรองชนะเลิศคาราบาว คัพ ท็อตแนมก็ถูกตกรอบเอฟเอ คัพโดยแอสตัน วิลล่าในคืนวันอาทิตย์
สเปอร์สเสียประตูแรกในนาทีแรกของเกม เมื่อผู้รักษาประตูอันโตนิน คินสกี้ทำพลาดปล่อยให้ลูกยิงของเจค็อบ แรมซีย์เข้าไปง่ายดาย
อัลลัน เชียเรอร์ ตำนานพรีเมียร์ลีก วิจารณ์การทำผิดพลาดของผู้รักษาประตูวัย 21 ปีว่า “เขากำลังทำอะไรอยู่?” ขณะทำหน้าที่คอมเมนเตเตอร์ในเกมที่สเปอร์สเริ่มต้นได้แย่ที่สุด
โปสเตโคกลูต้องรับมือกับวิกฤตการณ์บาดเจ็บอย่างหนักในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา โดยโดมินิค โซลานกี้, เบรนแนน จอห์นสัน, ติโม แวร์เนอร์, กูกลีเอลโม วิคาริโอ, ราดู ดรากูซิน, เดสตินี อูโดกี และเจมส์ แมดดิสันต่างก็ยังไม่พร้อมลงสนาม
คู่เซ็นเตอร์แบ็คตัวหลักอย่างคริสเตียน โรเมโร และมิกกี้ วาน เดอ เฟน ก็ต้องประสบกับฤดูกาลที่มีอาการบาดเจ็บเช่นกัน
โปสเตโคกลูไม่มีผู้เล่นตัวจริงถึง 11 คนในเกมวันอาทิตย์ และได้ปกป้องกลุ่มนักเตะด้วยความมุ่งมั่นว่า
“ผมไม่สนใจเกี่ยวกับตัวเอง คนจะตัดสินใจผมยังไงก็เรื่องของพวกเขา” เขากล่าวในงานแถลงข่าวหลังเกม
“แต่คุณไม่สามารถตัดสินกลุ่มนักเตะชุดนี้จากสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาทำทุกอย่างที่ทำได้ นักเตะอายุ 18 ปีสองคน, 17 ปีหนึ่งคน, 19 ปีหนึ่งคน และผู้รักษาประตูอายุ 21 ปีได้ลงเล่นกับทีมที่ดีที่สุดในประเทศที่บ้านของเรา”
“พวกเขา [วิลล่า] พักหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาไม่ได้ลงเล่นในคืนวันพฤหัสกับลิเวอร์พูล แต่เราเล่น พวกเราเป็นกลุ่มเดียวกัน ไม่มีการเปลี่ยนแปลง คุณไม่สามารถตัดสินกลุ่มนักเตะนี้จากเกมนั้นและการแสดงของพวกเขาได้ มันง่ายเกินไปที่คนจะวิจารณ์พวกเขา ผมเคารพพวกเขามาก”
โปสเตโคกลู ยังเรียกร้องให้มี “ความชื่นชมที่ดีขึ้น” ในการรับมือกับความยากลำบากที่กลุ่มนักเตะที่ฟิตในช่วงโปรแกรมที่แน่นขนัด และวิจารณ์การวิจารณ์ที่ “ไม่ใกล้เคียงกับการวิเคราะห์ที่เป็นกลาง”
“ไม่ว่าคนจะคิดว่าผมทำได้หรือไม่ก็ให้คนอื่นตัดสินใจ แต่ต้องมีความชื่นชมที่ดีขึ้นสำหรับสิ่งที่กลุ่มนักเตะจำนวนไม่มากนี้ทำมาตลอดสองเดือนครึ่งที่ผ่านมา
“มันไม่สามารถเป็นได้ที่คนคิดว่านั่นคือข้ออ้าง มันไม่ใกล้เคียงกับการวิเคราะห์ที่เป็นกลาง มันแค่เป็นสิ่งที่มีเป้าหมาย”
“ถ้าคนจะไล่ผมออกก็ไม่เป็นไร ดีครับ ไปข้างหน้าเลย แต่ในแง่ของกลุ่มนักเตะนี้ สิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดสองเดือนครึ่งนั้นยอดเยี่ยม มันเป็นเครดิตให้กับพวกเขา ผมพูดไม่ดีพอสำหรับพวกเขา”