หลังจากมีรายงานถึงความเป็นไปได้ที่จะย้ายออกก่อนฤดูกาล MLS ปี 2025 จะเริ่มขึ้น ลอเรนโซ่ อินซินเญ่ จะอยู่กับ โตรอนโต้ เอฟซี ต่อในฤดูกาลนี้
ในการเปิดตัว โรบิน เฟรเซอร์ หัวหน้าโค้ชคนใหม่ของโตรอนโต้ เอฟซี เจสัน เฮอร์นันเดซ ผู้จัดการทั่วไป ยืนยันว่าทีมกำลังเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลนี้ โดยมีผู้เล่นที่ได้รับค่าเหนื่อยสูงสุดเป็นอันดับ 2 ของลีกอยู่ในทีม
ค่าตอบแทนที่การันตีของอินซินเญ่ที่ 15.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นรองเพียง ลิโอเนล เมสซี่ ดาวดัง MVP ของ MLS ตามตัวเลขเงินเดือนของ MLSPA ที่เผยแพร่ในเดือนกันยายน 2024
เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2024 ของ TFC คีธ เพลลีย์ ประธาน MLSE ไม่ยืนยันว่า อินซินเญ่ วัย 33 ปี จะกลับมาในปี 2025 หรือไม่ อินซินเญ่เป็นอดีตแชมป์ ยูโรเปี้ยน แชมเปี้ยนชิพ กับอิตาลี ที่ย้ายมาโตรอนโต้หลังจากใช้เวลาเกือบทั้งอาชีพกับนาโปลีในเซเรีย อา
อินซินเญ่มีสัญญากับโตรอนโต้ เอฟซี จนถึงเดือนมิถุนายน 2026 แต่ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าการขายสัญญาของอินซินเญ่ออกจากบัญชีของ TFC นั้นเป็นเรื่องยาก “เราไม่ได้รับข้อเสนอ (การโอน)” เฮอร์นันเดซกล่าวถึงอินซินเญ่
เฮอร์นันเดซยังยืนยันว่าหนึ่งในผู้เล่น Designated Player ของ TFC อย่าง เฟเดริโก้ แบร์นาร์เดสคี่ แชมป์ยูโรอีกคน ได้มีการขยายสัญญาออกไป แบร์นาร์เดสคี่ วัย 30 ปี มีสัญญาจนถึงปี 2028
เฮอร์นันเดซอธิบายสไตล์การเล่นใหม่ที่ TFC ต้องการว่า “รวดเร็ว” และ “ตรงไปตรงมา” เขายอมรับว่าสโมสรได้รับอิทธิพลจากความสำเร็จและรูปแบบการเล่นล่าสุดที่แสดงโดยทีมชาติชายของแคนาดา เฮอร์นันเดซกล่าวว่าเขาต้องการให้ผู้เล่นของเขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในอนาคต
“จะไม่มีการนั่งกินฟรี” เขากล่าวเสริม
Lorenzo Insigne returning to Toronto FC for 2025 MLS season, GM Jason Hernandez confirms https://t.co/89upWvxEQU
— The Athletic Soccer (@TheAthleticSCCR) January 15, 2025
หนึ่งใน DP ที่น่าผิดหวังที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS
นับตั้งแต่ย้ายมา MLS ในช่วงซัมเมอร์ปี 2022 อินซินเญ่ไม่เพียงแต่ล้มเหลวในการทำผลงานให้ได้ตามศักยภาพของเขาเท่านั้น การขาดการผลิต, อาการบาดเจ็บเป็นประจำ และการตัดสินใจที่น่าสงสัยนอกสนาม ขู่ว่าจะทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในผู้เล่น Designated Player ที่น่าผิดหวังที่สุดในประวัติศาสตร์ MLS
“เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่ดูเหมือนว่า ในบางครั้ง เมื่อลอเรนโซ่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด เขาสามารถสร้างอิทธิพลต่อ MLS ได้อย่างมาก” เฮอร์นันเดซกล่าว “เราแค่ยังไม่เห็นสิ่งนั้นจากเขามากพอในแง่ของความพร้อมลงสนาม และดังนั้นเราหวังว่าเราจะสามารถทำให้เขาสามารถลงเล่นได้และทำให้เขามีสุขภาพดี ยังมีอะไรให้เล่นอีกมากสำหรับผู้จัดการทีมคนใหม่ในปี 2025”
วิธีการที่เฟรเซอร์ทั้งสร้างแรงจูงใจและทำให้อินซินเญ่มีสุขภาพดี จะเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในฤดูกาลนี้ “ผมรู้ว่า (อินซินเญ่) เป็นผู้เล่นที่มีความสามารถ” เฟรเซอร์กล่าว “แต่ในท้ายที่สุด ทุกคนต้องทำงาน ผมไม่คิดว่าเราจะมีผู้โดยสาร และนี่คือความประทับใจหรือความรู้สึกของผมว่าถ้าคุณต้องการมีส่วนร่วมกับทีมนี้ นั่นจะปรากฏชัดในหลาย ๆ ทาง”
อินซินเญ่ถูกเซ็นสัญญาโดยอดีตประธานโตรอนโต้ เอฟซี บิล แมนนิ่ง ไม่เพียงแต่เพื่อเป็นหัวหอกในการเปลี่ยนแปลงของสโมสรหลังจากพลาดรอบเพลย์ออฟในปี 2021 แต่ยังเป็นหน้าตาของแฟรนไชส์ในแบบที่อดีตกองหน้าทีมชาติอิตาลี เซบาสเตียน โจวินโก้ เคยเป็น
“‘เราจะจุดประกายสิ่งนี้ขึ้นมาใหม่อย่างไร? มันคือการไปหาผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่และจัดการผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ หรือสองคน โค้ชที่ยิ่งใหญ่'” แมนนิ่งบอกกับ The Athletic ในปี 2023 เกี่ยวกับการเพิ่มอินซินเญ่ “และนั่นคือแผนที่วางไว้อย่างดีที่สุด แบบว่า สิ่งนั้นจะล้มเหลวได้อย่างไร?”
เวลาของอินซินเญ่ในโตรอนโต้จนถึงตอนนี้กลับกลายเป็นความล้มเหลว
สโมสรพลาดรอบเพลย์ออฟในทั้ง 3 ฤดูกาลของอินซินเญ่ในโตรอนโต้ รวมถึงการจบอันดับสุดท้ายของลีกในปี 2023 แม้จะมีค่าตัวของเขา แต่อินซินเญ่ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงเพียง 35 นัดจาก 68 นัดใน MLS ของ TFC ในช่วง 3 ฤดูกาลที่ผ่านมา ตลอด 43 นัดใน 2 ฤดูกาลเต็มของ MLS อินซินเญ่ทำได้เพียง 8 ประตู
อาการบาดเจ็บที่น่องอย่างต่อเนื่องทำให้เขาต้องพักรักษาตัว การปรากฏตัวครั้งสุดท้ายของเขากับ TFC เกิดขึ้นในเกมสุดท้ายของฤดูกาล 2024 ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับ อินเตอร์ ไมอามี่ 1-0 แม้จะมีข้อสงสัยก่อนเกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บและลงเล่นเพียง 10 นาที แต่อินซินเญ่ก็รีบไปแลกเสื้อกับเมสซี่ ขณะที่เขาทำเช่นนั้น แบนเนอร์ในสนาม BMO Field ทางทิศใต้ที่มุ่งหน้าไปยังอินซินเญ่ อ่านว่า “Insignifico 24”
“ถ้ามันไม่เป็นไปด้วยดีสำหรับเรา ผมคิดว่าเราคงอายที่จะไปหาเสื้อ” จอห์น เฮิร์ดแมน โค้ช TFC ในตอนนั้น กล่าวถึงผู้เล่นของเขาที่แลกเสื้อกับเมสซี่ก่อนเกม
“คุณจะเห็นได้ว่า (อินซินเญ่) มีอะไรไม่มากในตัวเขา ผมคิดว่าเขาสามารถคว้าเสื้อของเมสซี่ได้ แต่… ใช่” เฮิร์ดแมนที่ฟังดูเหมือนถอดใจกล่าวหลังจบเกม
นอกสนาม สิ่งต่างๆ ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนักสำหรับอินซินเญ่ เขาเป็นศูนย์กลางของความพยายามที่จะไล่ บ็อบ แบรดลีย์ หัวหน้าโค้ช TFC คนก่อนในปี 2023 ตามที่ The Athletic รายงานก่อนหน้านี้