แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเสี่ยงที่จะสูญเสียข้อตกลงมูลค่า 900 ล้านปอนด์ หาก ‘สถานการณ์เลวร้ายที่สุด’ กลายเป็นความจริงในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลนี้
แม้จะมีสัญญาณเชิงบวกหลังจากที่ รูเบน อโมริม เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแทน เอริก เทน ฮาก ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่กุนซือชาวโปรตุเกสสามารถพาทีมคว้าชัยชนะได้เพียงสองนัด เสมอหนึ่งนัด และแพ้ถึงห้านัด จากการลงสนามแปดเกมในพรีเมียร์ลีก ส่งผลให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มั่นคงบนตารางคะแนน
และหากผลงานแย่ลงไปอีก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจเสี่ยงสูญเสียเงินจำนวนมหาศาล เนื่องจากรายละเอียดของข้อตกลงหนึ่งถูกเปิดเผยออกมา
ตามรายงานของ เดอะ เทเลกราฟ อาดิดาส สามารถยกเลิกสัญญามูลค่า 90 ล้านปอนด์ต่อปีที่ทำไว้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ หาก ปีศาจแดง ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้
ข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งมีอายุถึงเดือนมิถุนายน 2035 ได้รับการขยายเวลาออกไปอีก 10 ปีเมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 แต่ให้สิทธิ์แก่ผู้ผลิตสัญชาติเยอรมันในการแจ้งล่วงหน้าเพียงหนึ่งปีหากต้องการยุติสัญญาก่อนกำหนด
แม้ว่าการตกชั้นจะดูเหมือนเป็นเรื่องที่ไม่น่าเกิดขึ้นกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ความเป็นไปได้นี้เริ่มเพิ่มขึ้นหลังจากผลงานที่ย่ำแย่ โดยทีมมีคะแนนนำ อิปสวิช ทาวน์ ในโซนตกชั้นเพียงเจ็ดแต้ม ซึ่ง รูเบน อาโมริม ได้ยอมรับว่าทีมของเขาอาจต้องเผชิญกับการต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น หลังพ่าย นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คาบ้าน 2-0
“เราต้องยอมรับตำแหน่งของเรา” รูเบน อโมริม กล่าว “ผมคิดว่าผู้คนเบื่อกับข้อแก้ตัวที่สโมสรนี้ บางครั้งผมพูดถึงการตกชั้น เพราะสโมสรของเราต้องการแรงกระตุ้น”
นอกจากนี้ อาดิดาส ยังสามารถลดการจ่ายเงินเป็นเวลา 12 เดือน หาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ตกชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพ โดย อาดิดาส จะจ่ายเพียงครึ่งหนึ่งของ 90 ล้านปอนด์ตามที่ตกลงกันไว้
จากมุมมองของ โฟร์โฟร์ทู แม้การตกชั้นยังดูเหมือนไม่น่าจะเกิดขึ้น แต่ก็เป็นไปได้เมื่อพิจารณาถึงผลงานที่ย่ำแย่ของทีมในฤดูกาลนี้ มีเพียงสี่ทีมในลีกสูงสุดเท่านั้นที่แพ้มากกว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และสถานการณ์ในอนาคตก็ดูเหมือนจะไม่ดีขึ้น
สำหรับ อาดิดาส แม้ว่าการจ่าย 45 ล้านปอนด์ต่อปีจะยังคงเป็นหนึ่งในตัวเลขที่สูงที่สุดที่ผู้ผลิตเสื้อทีมฟุตบอลจ่ายในโลก แต่ก็ถือว่าคุ้มค่า แม้ ปีศาจแดง จะลงเล่นในศึกแชมเปี้ยนชิพก็ตาม