โค้ชของอะคาเดมีแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด คอลลิน ลิตเติ้ล เปิดเผยว่า โคล พาลเมอร์ เกือบจะย้ายจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้มาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น
พาลเมอร์วัย 22 ปี ได้สร้างชื่อเสียงเป็นหนึ่งในนักเตะที่น่าตื่นเต้นที่สุดในวงการฟุตบอลพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่ย้ายมาเชลซี และได้รับการตั้งชื่อเป็นนักเตะหนุ่มแห่งปีจาก PFA หลังจากฤดูกาลแรกที่ยอดเยี่ยมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์
การตัดสินใจของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในการปล่อยพาลเมอร์ไปยังคู่แข่งโดยตรงทำให้มีคำถามเกิดขึ้นในตอนนั้น และเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็ได้ออกมายอมรับว่า การย้ายไปในราคา 40 ล้านปอนด์นั้นเป็น “ความผิดพลาด”
อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่า พาลเมอร์เคยพิจารณาการย้ายไปแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด คู่แข่งตัวฉกาจของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ตั้งแต่ตอนที่เขายังไม่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ของแชมป์พรีเมียร์ลีก
ตามที่โค้ชยูไนเต็ดรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ลิตเติ้ลกล่าวว่า พาลเมอร์เป็น “แฟนยูไนเต็ดตัวจริง” และเขา “ลังเล” ที่จะย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเมื่ออายุ 16 ปี
“ผมรู้จักครอบครัวของโคล พาลเมอร์ดี พอรู้จักพ่อและลุงของเขา เราเกือบจะได้โคล พาลเมอร์ตอนที่เขาประมาณ 16 ปีนะ” ลิตเติ้ลอธิบายในพอดแคสต์ Talk of the Devils ของ The Athletic
“เขากำลังลังเลและผมรู้ว่าเขาเป็นแฟนยูไนเต็ดตัวจริง”
แต่ในที่สุด แมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ทำข้อเสนอที่ “ดีพอ” ให้กับพาลเมอร์ และเขาตัดสินใจมุ่งมั่นกับซิตี้จนกระทั่งย้ายไปเชลซีในปี 2023
ลิตเติ้ลกล่าวเสริมว่า “เขาอยู่ในช่วงอายุที่สามารถย้ายออกได้ ตอนอายุ 16 ปีใช่ไหม? และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ลังเลอยู่บ้างเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ผมคิดว่าในที่สุดแมนเชสเตอร์ ซิตี้ก็ทำข้อเสนอที่ดีพอให้เขา”
“แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเสมอ และมันก็ใกล้เคียงมาก ผมจำได้ว่าผมเคยพูดถึงเรื่องนี้”
ลิตเติ้ลยังกล่าวว่า “ผมคิดว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้ต้องแสดงให้เขารู้สึกมีคุณค่ามากกว่านี้ และอะไรแบบนี้”
“เราไม่สามารถทำให้มันสำเร็จได้ แต่มันก็คงจะดีถ้าเราทำได้”
พาลเมอร์ได้กลายเป็นผู้เล่นที่น่าทึ่งตั้งแต่ย้ายจากซิตี้มาเชลซี โดยทำไป 39 ประตูจาก 78 เกมให้กับเชลซี แต่ตอนนี้เขายังไม่ทำประตูใน 10 เกมหลังสุดทุกรายการ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างท้าทายสำหรับเขาที่เชลซี
อาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาทำให้พาลเมอร์พลาดการลงเล่นในเกมที่เชลซีแพ้อาร์เซนอลก่อนเบรกทีมชาติ รวมถึงเกมที่อังกฤษชนะอัลเบเนียและลัตเวียในการแข่งขันฟุตบอลโลก
อย่างไรก็ตาม พาลเมอร์กลับมาฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา และมีความหวังว่าเขาจะได้ลงเล่นในเกมวันพฤหัสบดีนี้เมื่อเชลซีพบกับท็อตแนมที่สแตมฟอร์ด บริดจ์