เป๊ป กวาร์ดิโอลาปล่อยผู้เล่นของตัวเองที่มีโอกาสคว้ารางวัลบัลลงดอร์ในอนาคตออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามการให้ความเห็นของ โจ โคล
นักเตะอย่างโคล พาลเมอร์, มอร์แกน โรเจอร์ส, เลียม เดอแลป และเจมี่ กิตเทนส์ ต่างโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมหลังจากที่ถูกขายออกจากแชมป์พรีเมียร์ลีก ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การซื้อขายนักเตะของแมนซิตี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
แต่ตามที่โจ โคล อดีตดาวเตะพรีเมียร์ลีกและกองกลางทีมชาติอังกฤษกล่าว, ผู้เล่นคนเดียวที่เป๊ป กวาร์ดิโอลาจะเสียใจที่ขายไปจริงๆ คือจูเลียน อัลวาเรซ
การที่แมนฯ ซิตี้ได้รับข้อเสนอมากกว่า 80 ล้านปอนด์สำหรับอาร์เจนตินาทำให้พวกเขาไม่สามารถต้านทานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออัลวาเรซต้องมาเป็นตัวสำรองให้กับเออร์ลิง ฮาลันด์ ดาวยิงซูเปอร์สตาร์ แต่ฟอร์มที่น่าประทับใจของอัลวาเรซกับแอตเลติโก มาดริด และการตกต่ำอย่างน่าตกใจของแมนฯ ซิตี้ในฤดูกาลนี้ อาจทำให้บอร์ดบริหารของเอติฮัดเริ่มสงสัยในการตัดสินใจขายเขา
อัลวาเรซทำไป 22 ประตูให้กับแอตเลติโกในฤดูกาลนี้ ช่วยให้ทีมของดิเอโก ซิเมโอเน่ท้าชิงแชมป์ลาลีกาและเข้าสู่รอบลึกในแชมเปี้ยนส์ลีก
นักเตะวัย 25 ปีทำประตูที่ยอดเยี่ยมในนัดแรกของรอบ 16 ทีมแชมเปี้ยนส์ลีกที่พบเรอัล มาดริดเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อให้ทีมของเขาตามหลังแค่ลูกเดียวก่อนที่จะกลับไปเล่นที่บ้านในนัดที่สอง
โคลได้กล่าวถึงประตูที่ยอดเยี่ยมของอัลวาเรซว่า “มันสวยงาม” และกล่าวว่าแนวรุกของแอตเลติโกมีศักยภาพที่จะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ในอนาคต
“เขาคือเด็กอีกคนที่เรารู้จักดีจากพรีเมียร์ลีก” โคลกล่าวใน TNT Sports หลังจากเกมแชมเปี้ยนส์ลีกที่น่าตื่นเต้น “คุณจะไม่เห็นประตูที่ดีกว่านี้ในแชมเปี้ยนส์ลีก มันสวยงาม มันน่าทึ่ง”
“เด็กคนนี้ได้คว้าทุกอย่างและทำได้ทุกอย่างแล้ว และเขายังแค่ 25 ปี ผมคิดว่าเราจะได้เห็นสิ่งที่ดีที่สุดจากเขาในอีกห้าปีข้างหน้า ผมคิดว่าเขาจะเป็นผู้ชนะบัลลงดอร์ในอนาคต”