เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ เดินหน้าลดต้นทุนในฐานะเจ้าของร่วมของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยสโมสรตั้งใจที่จะปลดพนักงานมากกว่า 100 คนที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด หลังจากที่ปลดพนักงานไปแล้ว 250 คนเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว
แรตคลิฟฟ์ เข้าลงทุนใน ยูไนเต็ด ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 และนับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้ตัดสินใจหลายอย่าง ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นการจัดการกับการเงินของสโมสร ยูไนเต็ด ซึ่งยังคงมีตระกูล เกลเซอร์ ชาวอเมริกันเป็นเจ้าของส่วนใหญ่ มีผลประกอบการขาดทุนติดต่อกัน 5 ปี นับตั้งแต่มีกำไรครั้งสุดท้ายในฤดูกาล 2018-19 สโมสรมีผลขาดทุนสุทธิ 113 ล้านปอนด์ (139.7 ล้านดอลลาร์) ในบัญชีปี 2023-24 และรายงานผลขาดทุนสะสมในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาอยู่ที่ 370 ล้านปอนด์ บัญชีของสโมสรสำหรับปีสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2023 รายงานว่าพนักงานรายเดือนของ ยูไนเต็ด เพิ่มขึ้นเป็น 1,112 คนโดยเฉลี่ย ในทางตรงกันข้าม ลิเวอร์พูล มีพนักงาน 1,008 คนในช่วงเวลาเดียวกัน ขณะที่ อาร์เซนอล รายงานว่ามี 723 คน
แรตคลิฟฟ์ และผู้บริหารของ INEOS มีความเห็นว่า ยูไนเต็ด ต้องการ “การปรับขนาดให้เหมาะสม” และสโมสรได้เริ่มโครงการปลดพนักงาน ซึ่งประกาศต่อพนักงานในเดือนพฤษภาคม ซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานประมาณ 250 คน
: Sir Jim Ratcliffe and INEOS are planning on making a further 100-200 redundancies at Manchester United to cut more costs.
(Source: @MikeKeegan_DM) pic.twitter.com/pWv19H3sb3
— Transfer News Live (@DeadlineDayLive) February 11, 2025
ผลประกอบการไตรมาส 4 ปี 2024 ของ ยูไนเต็ด อธิบายว่า นี่เป็นส่วนหนึ่งของ “แผนการเปลี่ยนแปลงทางธุรกิจทั่วทั้งสโมสร… โดยมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการดำเนินงาน ผ่านการประหยัดต้นทุน การปรับจำนวนพนักงาน และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กร” รายงาน ซึ่งกล่าวว่ามีการตรวจสอบค่าใช้จ่ายในนามของ ยูไนเต็ด โดยกลุ่มที่ปรึกษา Interpath Advisory เสริมว่าแผนดังกล่าวจะ “ปลดล็อกประสิทธิภาพการดำเนินงาน โดยมีเป้าหมายสูงสุดในการปรับปรุงความยั่งยืนทางการเงินของสโมสร และเพิ่มทรัพยากรที่มีอยู่ให้สูงสุดเพื่อปรับปรุงการดำเนินงานด้านฟุตบอล”
ยูไนเต็ด ยังกล่าวอีกว่า “โครงการปลดพนักงาน” ได้สิ้นสุดลงเมื่อปลายเดือนสิงหาคม 2024 และนำไปสู่การลดตำแหน่ง 250 ตำแหน่งในทุกแผนก พวกเขาเสริมว่าพวกเขาคาดว่าจะประหยัดค่าใช้จ่ายได้ระหว่าง 40-45 ล้านปอนด์ แต่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการคือ 10 ล้านปอนด์
พนักงานของ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับการปลดพนักงานรอบล่าสุดนี้ แต่ผู้บริหารของสโมสรได้ตัดสินใจว่าจำเป็น ท่ามกลางฤดูกาลที่ท้าทาย
ตั้งแต่เดือนสิงหาคม สถานการณ์ทางการเงินของ ยูไนเต็ด ได้รับผลกระทบจากผลงานที่น่าผิดหวังอย่างมากของทีมชายชุดใหญ่ในสนาม พวกเขาอยู่อันดับ 13 ใน พรีเมียร์ลีก ห่างจากโซนตกชั้น 10 คะแนน หลังจากผ่านไป 24 เกม และห่างจากอันดับ 4 เชลซี 14 คะแนน ซึ่งหมายความว่าทีมไม่น่าจะผ่านเข้ารอบ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ผ่านอันดับในลีก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อรายได้ ตัวอย่างเช่น ตามข้อตกลงตามสัญญาของพวกเขา Adidas ผู้ผลิตชุดแข่งขัน จะหักเงิน 10 ล้านดอลลาร์ จากการจ่ายเงินประจำปีเพื่อสนับสนุน ยูไนเต็ด ในทุกๆ ปีที่พวกเขาไม่ผ่านเข้ารอบ แชมเปี้ยนส์ ลีก ยูไนเต็ด อาจยังมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาลหน้า หากพวกเขาคว้าแชมป์ ยูฟ่า ยูโรป้า ลีก ซึ่งพวกเขาผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในฤดูกาลนี้ ยูไนเต็ด ยังต้องรับมือกับค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นเอง ผลประกอบการไตรมาสแรกปี 2025 ที่โพสต์ในเดือนพฤศจิกายน เปิดเผยว่า ยูไนเต็ด ใช้เงินมากกว่า 21 ล้านปอนด์ ในการไล่ เอริค เทน ฮาก และทีมงานเบื้องหลังของเขาออก จากนั้นก็ จ้าง รูเบน อมอริม และทีมโค้ชของเขา ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายลงจากการตัดสินใจขยายสัญญาของชาวดัตช์ในช่วงซัมเมอร์ปี 2024 หลังจากการคว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ เหนือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เพียงเพื่อที่จะไล่เขาออก 9 เกมใน พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลใหม่
ยูไนเต็ด ยังได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ แดน แอชเวิร์ธ ซึ่งสโมสรดึงตัวมาจาก นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เพื่อเป็นผู้อำนวยการกีฬา เพียงเพื่อให้เขาลาออกในเดือนธันวาคม “โดยความยินยอมร่วมกัน” ภายใน 5 เดือนหลังจากเข้าร่วมสโมสร ความล้มเหลวครั้งนั้นมีค่าใช้จ่ายเกิน 5 ล้านปอนด์ การปลดพนักงานรอบล่าสุดนี้ มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อแผนกฟุตบอลของสโมสร ซึ่งค่อนข้างจะไม่ได้รับผลกระทบในรอบก่อนหน้านี้ แต่ส่วนอื่นๆ ของสโมสรจะได้รับผลกระทบ อันที่จริง The Athletic ได้รายงานไปก่อนหน้านี้ว่า แรตคลิฟฟ์ ไล่ แอชเวิร์ธ ออก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาไม่รวดเร็ว หรือ โหดเหี้ยมพอ ในการลดจำนวนแผนกฟุตบอล The Athletic ได้ยินจากพนักงานที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งพูดโดยไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้พูดต่อสาธารณะ และพวกเขาแย้งว่าการตัดสินใจที่ผิดพลาดของ INEOS เกี่ยวกับ เทน ฮาก และ แอชเวิร์ธ รวมถึงการใช้จ่ายช่วงซัมเมอร์ 200 ล้านปอนด์ ที่น่าสงสัยกับ มาต์ไตส์ เดอ ลิกต์, โจชัว เซิร์กซี, เลนี่ โยโร่ และ มานูเอล อูการ์เต้ ทำให้คนงานธรรมดาๆ เสี่ยงต่อการว่างงาน
การลดจำนวนพนักงานในรอบนี้ ถูกบอกเป็นนัยโดย โอมาร์ เบอร์ราด้า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ ยูไนเต็ด ในระหว่างการประชุมพนักงานทั้งหมดที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด เมื่อต้นเดือนธันวาคม
“ผมรู้ว่ามันเป็นปีที่ยากลำบาก” เบอร์ราด้า กล่าว “และผมไม่สามารถสัญญาว่าปีหน้าจะไม่ยากเช่นกัน”
ใน การสัมภาษณ์ กับ United We Stand fanzine ในเดือนธันวาคม แรตคลิฟฟ์ กล่าวว่า “เพื่อให้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปถึงจุดที่เราต้องการ มันเป็นเหมือนประเทศ เราต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบากและไม่เป็นที่นิยม หากคุณหลีกเลี่ยงการตัดสินใจที่ยากลำบาก ก็จะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก”
เขากล่าวเสริมว่า “มีปัญหาทางการเงินที่เราต้องจัดการ เพราะเราได้รับมรดกสถานการณ์ทางการเงินที่เวลาเท่านั้นที่จะแก้ไขได้” ตระกูล เกลเซอร์ ซึ่งยังคงเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของ ยูไนเต็ด ดูเหมือนว่าจะมอบอำนาจควบคุมการดำเนินธุรกิจและฟุตบอลของสโมสรให้กับ INEOS และดูเหมือนจะไม่คัดค้านการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวาง ต่อวิธีการที่ชาวอเมริกันเคยดำเนินการสโมสร
INEOS ได้ทำการลดต้นทุนอื่นๆ อีกหลายอย่าง รวมถึงการถอดบัตรเครดิตของสโมสรออกจากพนักงานอาวุโสจำนวนหนึ่ง ยืนยันว่าพนักงานต้องมีส่วนร่วมในการเดินทางเพื่อเข้าร่วม เอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศในเดือนพฤษภาคม และตัดข้อตกลงทูตที่ร่ำรวยสำหรับ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ผู้จัดการทีมในตำนานของสโมสร และค่าตอบแทน 1 ล้านปอนด์ต่อปีสำหรับอดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เดวิด กิลล์
แรตคลิฟฟ์ ยังพยายามที่จะหารายได้ โดยการตัดสินใจในช่วงกลางฤดูกาล เพื่อขึ้นราคาตั๋วเข้าชมการแข่งขันเป็น 66 ปอนด์ต่อเกม ยกเลิกส่วนลดสำหรับเด็กและผู้สูงอายุในตั๋วที่ขายไม่ออกที่เหลือ ในจดหมายถึงกลุ่มแฟนบอล ซึ่งได้เตือนสโมสรให้พิจารณาถึงผลกระทบระยะยาวของการขึ้นราคาตั๋ว สโมสร กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า พวกเขาจำเป็นต้อง “ดำเนินการทันที” เพื่อหลีกเลี่ยง “การไม่ปฏิบัติตาม” กฎความสามารถในการทำกำไรและความยั่งยืนของ พรีเมียร์ลีก ซึ่งสโมสรสามารถขาดทุนได้สูงสุด 105 ล้านปอนด์ในช่วงระยะเวลา 3 ปี “เรากำลังขาดทุนอย่างมากในแต่ละปี” จดหมายของ ยูไนเต็ด กล่าว “นี่ไม่ยั่งยืน”
“เราจะต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบาก ซึ่งรวมถึงการลดจำนวนพนักงานลงอย่างมาก รวมถึงการตัดค่าใช้จ่ายในหลายๆ ด้านทั่วทั้งสโมสรของเรา”
“เราไม่คาดหวังให้แฟนบอลชดเชยการขาดทุนทั้งหมดในปัจจุบัน แต่เราจำเป็นต้องพิจารณากลยุทธ์การออกตั๋วของเรา เพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังเรียกเก็บเงินในจำนวนที่เหมาะสม และเสนอส่วนลดที่เหมาะสม สำหรับผลิตภัณฑ์ของเราสำหรับแฟนบอลของเรา”
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเมื่อถูกติดต่อโดย The Athletic