แฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกขอให้ใส่ชุดดำ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ว่าสโมสรกำลัง “ตายอย่างช้าๆ” ในการประท้วงต่อต้านการเป็นเจ้าของของตระกูล เกลเซอร์ ในสุดสัปดาห์นี้
กลุ่มผู้สนับสนุน The 1958 ได้เรียกร้องให้แฟนบอล เดินขบวนไปยัง โอลด์ แทรฟฟอร์ด ก่อนเกม พรีเมียร์ลีก กับ อาร์เซนอล ในวันอาทิตย์ เพื่อตอบสนองต่อปัญหาของ ยูไนเต็ด ทั้งในและนอกสนาม เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ผู้ถือหุ้นรายย่อย ซึ่งเข้าควบคุมการดำเนินงานของ ยูไนเต็ด เมื่อปีที่แล้ว ได้ดำเนินมาตรการลดต้นทุนหลายอย่าง เพื่อแก้ไขปัญหาการขาดทุนติดต่อกัน 5 ปี รวมถึง การปลดพนักงานมากถึง 450 คน และ การขึ้นราคาตั๋วกลางฤดูกาล
United supporters urged to wear black against Arsenal ‘to symbolise how the club is slowly dying’ #mufc pic.twitter.com/YgZwDUYf4Y
— Samuel Luckhurst (@samuelluckhurst) March 4, 2025
ยูไนเต็ด ยังไม่ได้ยืนยันนโยบายราคาตั๋วสำหรับฤดูกาล 2025-26 แต่การตัดสินใจในเดือนพฤศจิกายน ที่จะยกเลิกส่วนลดสำหรับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี และมากกว่า 65 ปี และกำหนดราคาตั๋วที่เหลือที่ยังขายไม่ออกทั้งหมดที่ 66 ปอนด์ (84 ดอลลาร์) ทำให้กลุ่มผู้สนับสนุน เกรงว่าจะมีการขึ้นราคาอีก
“สโมสรกำลังจะตายอย่างช้าๆ ต่อหน้าต่อตาเรา ทั้งในและนอกสนาม และความผิดนั้นอยู่ที่รูปแบบการเป็นเจ้าของปัจจุบัน” สตีฟ ครอมป์ตัน โฆษกของ The 1958 กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร
“สโมสรกำลังเผชิญกับ วันสิ้นโลกทางการเงิน หนี้สินคือหนทางสู่ความหายนะ เซอร์ แมตต์ บัสบี้ คงจะพลิกตัวในหลุมศพของเขา กับสภาพปัจจุบันของหนึ่งในสถาบันฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งกำลังถูกทำให้คุกเข่า และในหลายๆ ทาง กลายเป็นเรื่องตลก” ครอมป์ตัน กล่าวเสริมว่า “สโมสรกำลังถอยหลัง และมีแนวโน้มว่าจะแย่ลงไปอีก เราขอเรียกร้องให้แฟนๆ ลุกขึ้น รวมตัวกัน และเข้าร่วมกับเราในเวลา 15:00 น. ของวันอาทิตย์ ขณะที่เราเดินขบวนไปยังสนาม และประท้วงต่อต้าน เกลเซอร์ ที่ถูกดูหมิ่น และการโจมตีวัฒนธรรมแฟนบอลโดยเจตนาของสโมสร”
การประท้วงในวันอาทิตย์ จะเริ่มต้นที่ The Tollgate pub ก่อนที่จะเคลื่อนขบวนไปตาม Talbot Road, Warwick Road และ Sir Matt Busby Way ก่อนที่แฟนบอลจะรวมตัวกันที่หน้า United Trinity statue และเดินขบวนลง อุโมงค์มิวนิค ของ โอลด์ แทรฟฟอร์ด
การขอให้แฟนบอลสวมชุดดำ เป็นไปตามการแสดงที่คล้ายกัน ของแฟนบอล ยูไนเต็ด จำนวนมากใน เอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศปี 2005 กับ อาร์เซนอล ไม่นานหลังจากที่ มัลคอล์ม เกลเซอร์ เข้าครอบครองกิจการแบบ leveraged (ใช้เงินกู้) มูลค่า 790 ล้านปอนด์ (ปัจจุบัน 1 พันล้านดอลลาร์) ซึ่งทำให้สโมสรที่เคยปลอดหนี้ มีหนี้สิน 580 ล้านปอนด์
แฟนบอล ยูไนเต็ด และ ฟูแล่ม ได้ร่วมมือกันเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว ก่อนเกม เอฟเอ คัพ รอบ 5 ที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ภายใต้สโลแกน “Stop Exploiting Loyalty” (หยุดเอาเปรียบความภักดี) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์โดย Football Supporters’ Association ยอดผู้เข้าชมในวันอาทิตย์ที่ 67,614 คน ต่ำที่สุดที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในฤดูกาลนี้ น้อยกว่า 72,063 คน ที่เข้าร่วมเกม คาราบาว คัพ รอบ 3 กับ บาร์นสลีย์ ทีมจาก ลีก วัน อย่างมาก
ก่อนเกม, ดันแคน ดราสโด ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Manchester United Supporters’ Trust (MUST) กล่าวว่า “ทั่วประเทศ แฟนบอลกำลัง แข่งขันกัน เพราะเราทุกคนกำลังต่อสู้กับสิ่งเดียวกันในเรื่องราคาตั๋ว สโมสรกำลัง เอาเปรียบความภักดี และแฟนบอลก็เป็นหนึ่งเดียวกันในการบอกว่า พอแล้ว การขึ้นราคาตั๋วอย่างรุนแรง โจมตี อัตลักษณ์ของ ‘ผู้สนับสนุน’ และถ้าพวกเขาต้องการปฏิบัติต่อแฟนบอล เหมือนลูกค้า ก็อย่าแปลกใจ ถ้าพวกเขาเริ่มที่จะ ทำตัวเหมือนลูกค้า”