ริโอ เฟอร์ดินานด์ไม่เห็นว่าอาร์เซนอลจะสามารถคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้ และเชื่อว่าพวกเขาจะถูกตกรอบโดยอย่างน้อยสี่ทีมที่เป็นคู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ทีมของมิเกล อาร์เตต้าเกือบจะการันตีการเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศหลังจากที่ทุบพีเอสวี 7-1 ในการแสดงที่น่าทึ่งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
เดอะกันเนอร์สเดินทางไปฮอลแลนด์หลังจากการแสดงที่ไม่ดีในสองเกมก่อนหน้าและหลังจากที่ลิเวอร์พูลทิ้งห่างถึง 13 คะแนนในตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก
มีความกังวลเกี่ยวกับตัวเลือกในแนวรุกและทีมโดยรวม แต่พวกเขากลับเล่นได้ดีกว่าอย่างมากในการพบกับพีเอสวี และกลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์แชมเปี้ยนส์ลีกที่ทำได้ 7 ประตูในเกมน็อคเอาท์นอกบ้าน
ถึงแม้การแสดงที่น่าประทับใจของอาร์เซนอล, เฟอร์ดินานด์มองว่าอาร์เซนอลเป็นแค่ “ทีมอันดับห้าดีที่สุด” ในฝั่งของการจับสลากแชมเปี้ยนส์ลีก
ทีมจากลอนดอนเหนือจะพบกับเรอัล มาดริดหรือแอตเลติโก มาดริดในรอบก่อนรองชนะเลิศก่อนที่อาจจะมีการพบกับลิเวอร์พูล, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, แอสตัน วิลล่า หรือคลับ บรูชในรอบรองชนะเลิศ
“ผมคิดว่าพวกเขาน่าจะเป็นทีมอันดับห้าดีที่สุดในแชมเปี้ยนส์ลีกในฝั่งนี้ของการจับสลาก” เฟอร์ดินานด์กล่าวในช่องยูทูบของเขา “ผมไม่ได้พูดถึงทั้งการแข่งขันนะ ผมพูดแค่ในฝั่งนี้ของการจับสลาก”
“พวกเขาตามหลังลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด, แอตเลติโก มาดริด และปารีส แซงต์-แชร์กแมง อาร์เซนอลคือทีมอันดับห้าดีที่สุดในฝั่งนี้ของการจับสลาก มันบ้ามาก”
“พวกเขาไปไกลกว่าที่พวกเขาเคยทำในปีที่แล้ว พวกเขากลับไปข้างหลัง ผมเชื่อว่าอย่างนั้น การเซ็นสัญญาต้องมีการปรับปรุง”
“คุณไม่สามารถให้มิดฟิลด์ตัวรับ [มิเคล เมรีโน่] เล่นในตำแหน่งกองหน้าเมื่อคุณกำลังพยายามคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก พวกเขามีโอกาสในเดือนมกราคม [ในการเซ็นกองหน้าใหม่] แต่ไม่มีนักเตะมากมายที่พร้อม”
“ผมคงจะมองหากองหน้าตัวจริง 100% แน่นอน ไค ฮาแวร์ตซ์ทำงานได้โอเค แต่คุณต้องการกองหน้าเบอร์ 9 ตัวจริง”
เฟอร์ดินานด์ นักเตะที่เคยคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ประเมินโอกาสของอาร์เซนอลในยุโรปพร้อมกับคอมเมนเตเตอร์ของ TNT Sports ดาร์เรน เฟ็ลตเชอร์
“ผมคิดว่าพวกเขายังห่างไกล” เฟ็ลตเชอร์ กล่าวเมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าอาร์เซนอลจะชนะในยุโรปหรือไม่ “คุณพูดแล้วว่าเขาเป็นทีมอันดับห้าในฝั่งที่พวกเขาอยู่”
“จากนั้นคุณมองไปที่บาร์เซโลนาและบาเยิร์น มิวนิคในฝั่งอีกด้าน คุณไม่สามารถชนะจากตรงนั้นได้”
“ผมคิดว่าพวกเขายังห่างไกลจากการชนะพรีเมียร์ลีก แม้แต่แชมเปี้ยนส์ลีก ผมคิดว่าพวกเขากลับไปข้างหลัง ผมไม่เห็นว่ามันจะเกิดขึ้น”
อาร์เซนอลดูเหมือนจะอยู่ในฝั่งที่ยากของการจับสลาก ร่วมกับแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก เรอัล มาดริด, จ่าฝูงพรีเมียร์ลีก ลิเวอร์พูล และแชมป์ฝรั่งเศส ปารีส แซงต์-แชร์กแมง
ฝั่งอื่นๆ ของการจับสลากรวมถึงแชมป์บุนเดสลีกา บาเยิร์น มิวนิค, จ่าฝูงลาลีกา บาร์เซโลนา และยักษ์ใหญ่จากอิตาลี อินเตอร์ มิลาน