ริโอ เฟอร์ดินานด์ เชื่อว่าอาร์เซนอลจะอยู่ใกล้ลิเวอร์พูลมากกว่านี้หากไม่เกิดการมองข้ามจากมิเกล อาร์เตต้าในช่วงต้นฤดูกาล
อาร์เซนอลมีงานที่ต้องทำในอีกไม่กี่เดือนที่เหลือของฤดูกาลหากพวกเขาต้องการทำคะแนนไล่ล่าผู้นำอย่างลิเวอร์พูลและคว้าแชมป์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2004
ไม่มีใครคาดคิดว่าลิเวอร์พูลจะชนะพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลแรกของอาร์เน่ สลอตที่แอนฟิลด์ แต่ตอนนี้ทีม “หงส์แดง” นำห่างอาร์เซนอลที่อยู่อันดับสองถึง 7 คะแนนและเหลืออีก 13 นัด
แม้อาร์เซนอลจะอยู่ในการแข่งขันแชมป์ลีกเป็นครั้งที่สามติดต่อกัน แต่เฟอร์ดินานด์เชื่อว่าทีมอาจจะใกล้ลิเวอร์พูลมากกว่านี้ถ้าหากอาร์เตต้าเลือกใช้งานอีธาน วาเนรี ดาวรุ่งวัย 17 ปีมากกว่านี้ในช่วงต้นฤดูกาล
“อาร์เซนอลอาจจะใกล้กับการคว้าแชมป์ลีกและใกล้ลิเวอร์พูลมากกว่านี้ถ้าโค้ชของคุณเลือกใช้นวาเนรีเมื่อโอเดการ์ดบาดเจ็บ” เฟอร์ดินานด์กล่าวในช่องยูทูบของเขา
“สิ่งที่เขาทำคือ…เขาทำลายกองหลัง เขาทำลายทีม ผมคิดว่า ถ้าเขาได้ลงเล่น คุณอาจจะได้แต้มมากกว่านี้”
“มันง่ายที่จะพูดในภายหลัง แต่ผมพูดไปแล้วในตอนนั้น ลองใส่เขาลงไปดูสิ สิ่งที่แย่ที่สุดที่เกิดขึ้นจะเป็นอะไร?”
“เพราะตอนนั้นทีมกำลังวิ่งไปทางตันและไม่ได้ผลลัพธ์อะไรเลย ใส่เขาลงไป! โอเดการ์ดบาดเจ็บแล้ว”
วาเนรีได้ก้าวขึ้นมาช่วยทีมอาร์เซนอลที่ขาดผู้เล่นตั้งแต่ต้นปี 2025 โดยทำได้ 3 ประตูจากการลงเล่น 7 นัดล่าสุด
ดาวรุ่งวัย 17 ปีได้แสดงผลงานที่น่าประทับใจอีกครั้งในชัยชนะเหนือเลสเตอร์ ซิตี้เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ซึ่งทำให้อาร์เซนอลรักษาความกดดันไว้ในการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกกับลิเวอร์พูล
หลังจากที่ลิเวอร์พูลเอาชนะวูล์ฟแฮมป์ตันในช่วงสุดสัปดาห์ สลอตยอมรับว่า ตอนนี้การแข่งขันแชมป์ลีกเป็นการต่อสู้ระหว่างสองทีม
“เราต้องสู้และเราต้องการอลิสซอน” เขากล่าวหลังจากชัยชนะที่ตึงเครียด 2-1 ที่แอนฟิลด์ “ในฤดูกาลที่คุณต้องการทำอะไรบางอย่าง คุณต้องมีชัยชนะแบบนี้ด้วย”
“ชัยชนะแบบนี้ต้องรวมอยู่ในสิ่งที่คุณต้องการจะทำให้สำเร็จ คุณไม่สามารถหายใจออกได้ในการแข่งขันนี้”
“ผมเห็นการไม่แพ้ของอาร์เซนอล 15 นัดในพรีเมียร์ลีก และช่องว่างระหว่างเรากับพวกเขายังคงเหมือนเดิม นั่นแสดงให้เห็นว่าเราต้องทำอะไร”
“ถ้าคุณมองไปที่ฤดูกาลที่ผ่านมา มันส่วนใหญ่เป็นการแข่งขันระหว่างสองทีม และตอนนี้มันดูเหมือนว่าจะเป็นระหว่างเราและอาร์เซนอล ฟอร์มของพวกเขาบอกคุณว่าพวกเขาทำได้ดีแค่ไหน แต่ก็แสดงให้เห็นว่าพวกเราก็ทำได้ดีเช่นกัน”