สตาร์ของลิเวอร์พูล โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ได้เอาชนะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยการกลายเป็นสตาร์ที่ “ยิ่งใหญ่กว่า” คู่แข่งตลอดกาลของทีมแดง – บนอินสตาแกรม ปีกชาวอียิปต์ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในเกมที่พบกับทีมปีศาจแดง โดยทำประตูได้ 16 ลูกและอีก 6 แอสซิสต์จากการลงสนาม 17 ครั้ง
และด้วยการลงสนามล่าสุดที่แอนฟิลด์ในเดือนมกราคมซึ่งอาจเป็นเกมสุดท้ายของเขากับสัญญาที่จะหมดอายุ ซาลาห์ได้ส่งความเจ็บปวดอีกครั้งให้กับคู่แข่งตลอดกาลของลิเวอร์พูล ครั้งนี้ไม่ใช่บนสนาม แต่เป็นบนโซเชียลมีเดีย โดยปีกวัย 32 ปีสามารถมีผู้ติดตามบนอินสตาแกรมมากกว่า 64.5 ล้านคน ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดมีเพียง 64.3 ล้านคน ทำให้แฟนลิเวอร์พูลได้ฉลองชัยชนะครั้งนี้อย่างรวดเร็ว
แฟนลิเวอร์พูลคนหนึ่งโพสต์ว่า “ไม่มีทาง ซาลาห์ใหญ่กว่าทีมแมนฯ ยูไนเต็ดไม่ได้” ขณะที่อีกคนเขียนว่า “ครองแมนยูทั้งในสนามและนอกสนาม” แฟนแมนยูบางคนก็ได้แสดงความคิดเห็นเช่นกัน โดยบางคนชี้ให้เห็นว่าเขามีผู้ติดตามมากกว่าลิเวอร์พูลเอง “เขามีผู้ติดตามมากกว่าลิเวอร์พูล” หนึ่งในแฟนแมนยูกล่าว
และอีกคนตอบกลับว่า “หมายความว่าเขามีผู้ติดตามมากกว่าทีมของเขา” พร้อมกับภาพหน้าจอที่แสดงให้เห็นว่าลิเวอร์พูลมีผู้ติดตาม 46.6 ล้านคนบนอินสตาแกรม
ซาลาห์เคยอธิบายถึงสถิติที่น่าทึ่งของเขากับแมนยู แต่ก็กล่าวว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะยิงประตูใส่ปีศาจแดงโดยเฉพาะ เขากล่าวว่า “ผมแค่ไปเล่นเกม พยายามมุ่งมั่นกับเกมและชนะเกม ผมรู้ว่ามันสำคัญกับแฟนๆ และเมืองนี้ ดังนั้นผมก็พยายามช่วยทีมและทำประตู ถ้าเราทำประตูได้ เราจะมีโอกาสชนะเกมมากขึ้น ดังนั้นผมมักจะมุ่งมั่นกับเกมและพยายามช่วยทีมให้ชนะ”
การเสียซาลาห์ไปจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับลิเวอร์พูล แต่บอสของทีมอย่างอาร์เน่ สลอตยังคงต้องการให้เขาอยู่ที่แอนฟิลด์ต่อไปในอนาคต
“เราต้องการให้เขาต่อสัญญาแน่นอน” สลอตกล่าวเกี่ยวกับซาลาห์ที่สัญญากำลังจะหมดในซัมเมอร์นี้ “นั่นชัดเจน แต่ผมไม่แปลกใจที่ซาอุดิอาระเบียต้องการตัวเขา… ผมก็ไม่แปลกใจถ้าประเทศอื่นๆ ก็อยากได้เขาเช่นกัน”
“เขามีความเป็นผู้ใหญ่และฉลาดพอ และได้ทำหลายสิ่งที่ชาญฉลาดในอาชีพของเขา เขาจะตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับตัวเขาเองและหวังว่าเราจะได้ประโยชน์ด้วย ผมจะแปลกใจถ้ามีใครสักคนในโลกนี้บอกว่า ‘เราไม่ต้องการโม ซาลาห์‘ เขาทำได้ดีมาตลอดหลายปีจนทุกคนคงอยากได้เขา”
“เขาทำได้ดีโดยไม่ต้องใช้คำแนะนำจากผมมานานแล้ว ดังนั้นเขาคงจะทำในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับอาชีพของเขาต่อไปแม้จะไม่มีคำแนะนำจากผม”