เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าเขาได้ปล่อยผู้เล่นที่ “ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ” ออกจากทีมไป เมื่อครั้งที่อนุมัติการย้ายทีมของ มอร์แกน โรเจอร์ส ออกจากถิ่น เอติฮัด สเตเดี้ยม
โรเจอร์ส ย้ายมาร่วมทีม แมนฯ ซิตี้ ตั้งแต่อายุ 17 ปี แต่ไม่เคยได้รับโอกาสลงสนามให้ทีมชุดใหญ่เลย ก่อนจะถูกขายให้กับ มิดเดิลสโบรช์ ในปี 2023 ดาวเตะวัย 22 ปี เคยถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นให้กับ ลินคอล์น ซิตี้, บอร์นมัธ และ แบล็คพูล ก่อนที่ แมนฯ ซิตี้ จะตัดสินใจขายขาดเขาออกไป
Pep Guardiola admits he let ‘exceptional’ player leave Manchester City https://t.co/G767JjLqE8
— Metro (@MetroUK) April 22, 2025
ผลงานอันน่าประทับใจในศึก แชมเปี้ยนชิพ กับ โบโร่ ทำให้ โรเจอร์ส ได้ย้ายไปร่วมทีม แอสตัน วิลล่า ด้วยค่าตัว 15 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว และเขาก็พัฒนาฝีเท้าขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ย้ายมาเล่นใน พรีเมียร์ลีก
โรเจอร์ส กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดและสำคัญที่สุดของ วิลล่า ในฤดูกาลนี้ ช่วยให้ทีมของ อูไน เอเมรี่ ผ่านเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ แชมเปี้ยนส์ลีก และรอบรองชนะเลิศ เอฟเอ คัพ ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของเขาในฤดูกาลนี้ – ซึ่งรวมถึงการทำแฮตทริกใน แชมเปี้ยนส์ลีก – ทำให้เขาติดทีมชาติอังกฤษไปแล้ว 4 นัด และมีชื่ออยู่ในทีม “สิงโตคำราม” ชุดแรกของ โธมัส ทูเคิ่ล (ตามข้อมูลในข่าว)
โรเจอร์ส จะมีแรงจูงใจพิเศษในการพิสูจน์ตัวเองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอดีตสโมสรอย่าง แมนฯ ซิตี้ ในคืนวันอังคารนี้ ซึ่งเป็นเกมสำคัญอย่างยิ่งในการแย่งชิงพื้นที่ไปเล่น แชมเปี้ยนส์ลีก ปัจจุบัน แมนฯ ซิตี้ รั้งอันดับ 5 ซึ่งเป็นโควต้าสุดท้าย ขณะที่ แอสตัน วิลล่า อยู่อันดับ 7 ตามหลังเพียง 1 คะแนน
เมื่อพูดถึงอดีตลูกทีมอย่าง โรเจอร์ส กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่า: “เขาเคยอยู่ในทีมชุดสอง และได้ซ้อมกับเราบ้างเป็นครั้งคราว เรามองเห็นบางอย่างในตัวเขา แต่ผลกระทบที่เขาสร้างให้กับ วิลล่า ช่างน่าทึ่ง เขาเป็นผู้เล่นแบบไหนกัน เราเคยมีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษอยู่ที่นี่จริงๆ”
เมื่อกล่าวถึงภัยคุกคามจาก แอสตัน วิลล่า ซึ่งเพิ่งตกรอบ แชมเปี้ยนส์ลีก ด้วยน้ำมือ เปแอสเช กวาร์ดิโอล่า เสริมว่า: “พวกเขาคือคู่แข่งในการลุ้นโควต้า แชมเปี้ยนส์ลีก คุณได้เห็นทั้งสองเกม [กับ เปแอสเช] พวกเขาเล่นกับเพื่อนของผม หลุยส์ เอ็นริเก้ ว้าว ผมประทับใจมากๆ จริงๆ”
โรเจอร์ส ไม่ใช่ผู้เล่นคนเดียวที่โชว์ฟอร์มได้ดีหลังจากย้ายออกจาก แมนฯ ซิตี้ โดยมีทั้ง โคล พาลเมอร์, เลียม ดีแลป, เจมี่ กิตเทนส์ และ ฮูเลียน อัลวาเรซ ที่ทำผลงานได้น่าประทับใจเช่นกันหลังจากถูกแชมป์เก่า พรีเมียร์ลีก ขายออกไป เมื่อต้นปีนี้ กวาร์ดิโอล่า เพิ่งถูกเตือนว่าเขาปล่อย “ว่าที่ผู้ชนะ บัลลงดอร์ ในอนาคต” อย่าง อัลวาเรซ ซึ่งปัจจุบันอยู่กับ แอตเลติโก มาดริด ออกจากทีมไป
แมนฯ ซิตี้ เพิ่มความหวังในการไป แชมเปี้ยนส์ลีก ด้วยการชนะสองเกมล่าสุดเหนือ เอฟเวอร์ตัน และ คริสตัล พาเลซ
น่าสนใจว่า กวาร์ดิโอล่า จะใช้งาน เฌเรมี่ โดกู อย่างไร หลังจากที่เขากล่าวว่าการปฏิบัติต่อปีกชาวเบลเยียมนั้น “ไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง” “ผมไม่ยุติธรรมกับเขาอย่างยิ่งในเกมหลังๆ เพราะผมจำเกมเยือน สเปอร์ส และ ไบรท์ตัน ได้ เป็นต้น” กวาร์ดิโอล่า กล่าว “หากไม่มีเขา มันคงเป็นไปไม่ได้ แต่เหตุผลเดียวที่พวกเขาไม่ได้ลงเล่นในช่วงหลังๆ ก็เพราะเราไม่ได้ใช้ปีกในการโจมตี เราใช้ฟูลแบ็กเล่นกว้างมากกว่า และใช้ผู้เล่นในแดนกลางมากขึ้นเหมือนเกมกับ บอร์นมัธ”
“แต่มันเป็นแค่เหตุผลของผม ผมรู้สึกเสียใจกับเขาและคนอื่นๆ เฌเรมี่ ในพื้นที่สุดท้ายนั้นหยุดไม่อยู่จริงๆ เขาเป็นนักฟุตบอลที่น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ และผมยินดีมากที่วันนี้เขาเล่นได้ดีจริงๆ”