เจมี่ คาร์ราเกอร์ ดูเหมือนว่าจะถูกทำให้เปลี่ยนใจเกี่ยวกับผู้เล่นที่เขาเคยกล่าวว่าอาร์เซนอลไม่ควรจะเซ็นสัญญามาร่วมทีม
เมื่อต้นปี คาร์ราเกอร์เคยตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของมิเกล อาร์เตต้าในการเซ็นสัญญากับมิเกล เมอริโน่เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แทนที่จะเสริมตัวเลือกในแนวรุก
อาร์เซนอลใช้เงินกว่า 30 ล้านปอนด์ในการเซ็นสัญญากับมิดฟิลด์ชาวสเปนจากเรอัล โซเซียดาด และคาร์ราเกอร์ก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ตั้งคำถามถึงการย้ายมาของเขา
“การให้ความสำคัญกับการเซ็นสัญญากับมิดฟิลด์มิเกล เมอริโน่ แทนที่จะเสริมผู้เล่นในแนวรุกดูเหมือนจะเป็นความผิดพลาด” เขากล่าว “เมอริโน่ไม่ใช่ผู้เล่นที่สามารถเปลี่ยนเกมได้”
คำพูดของคาร์ราเกอร์ดูเหมือนจะสมเหตุสมผลในช่วงแรกๆ เมื่อเมอริโน่ยังไม่สามารถสร้างผลงานที่น่าตื่นเต้นได้ในฤดูกาลแรกที่เอมิเรตส์ สเตเดียม
แต่เมอริโน่ได้ยกระดับตัวเองขึ้นและกลายเป็นสมาชิกสำคัญของทีมของอาร์เตต้าหลังจากวิกฤติการบาดเจ็บในปี 2025
การสูญเสียไค ฮาแวร์ตซ์และกาเบรียล เฆซุสไปเนื่องจากการบาดเจ็บทำให้ อาร์เตต้าต้องใช้เมอริโน่ ซึ่งเป็นมิดฟิลด์ตัวกลางในการเล่นเป็นกองหน้า และหลายคนตั้งคำถามถึงผลกระทบที่เขาจะมีในตำแหน่งใหม่ที่สูงขึ้น
แต่เมอริโน่ได้โชว์ฟอร์มที่ยอดเยี่ยมด้วยการทำประตูและแอสซิสต์อย่างสม่ำเสมอ นับตั้งแต่เขารับบทบาทใหม่ และช่วยให้อาร์เซนอลได้เข้าสู่รอบรองชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ ลีก และเกือบจะการันตีการจบอันดับที่สองในพรีเมียร์ลีก
พูดถึงฟอร์มของเมอริโน่ก่อนเกมที่อาร์เซนอลชนะอิปสวิช ทาวน์ 4-0 ในวันอาทิตย์ คาร์ราเกอร์กล่าวในรายการสกาย สปอร์ตส์ว่า: “ผมแค่ดูที่เมอริโน่ เขาเป็นการเปิดเผยที่น่าทึ่งตั้งแต่เขาได้รับบทบาทเป็นกองหน้า”
“ผมรู้ว่าเขาเล่นลึกในวันนี้ แต่ใน 13 เกมล่าสุดเขามี 6 ประตูและ 4 แอสซิสต์”
อาร์เซนอลโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในการถล่มอิปสวิช ทาวน์ 4-0 เมื่อวันอาทิตย์
ประตูจากเลอันโดร ทรอสซาร์ 2 ประตู และจากกาเบรียล มาร์ติเนลลี่และอีธาน วาเนรี ทำให้อาร์เซนอลขึ้นนำ 7 คะแนนจากนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดที่อันดับสามและเกือบจะทำให้อิปสวิชตกชั้น
“35 นาทีแรกของเราเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม เราทำได้ 2 ประตูและสามารถทำได้มากกว่านั้น แต่การไล่ออกจากสนามเปลี่ยนเกมไป” อาร์เตต้ากล่าว
“มันเป็นโอกาสที่ดีในการให้โอกาสผู้เล่นที่ไม่ค่อยได้ลงสนาม และมันก็มีหลายแง่บวกจากการเล่นในวันนี้”
เกี่ยวกับการชะลอการเฉลิมฉลองตำแหน่งแชมป์ของลิเวอร์พูลไปอีกไม่กี่วัน อาร์เตต้ากล่าวว่า: “สิ่งที่เราทำได้คือชะลอเวลานั้นออกไปและจากฝั่งของเราก็ทำให้ได้สิทธิ์ในการจบอันดับสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้”
อาร์เซนอลจะพบกับคริสตัล พาเลซในคืนวันพุธนี้ ก่อนที่ความสนใจจะหันไปที่รอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกที่สำคัญกับ PSG