มิเกล เมริโน่ กองกลางของอาร์เซน่อล เปิดเผยว่าเขากำลัง “เริ่มติดใจ” กับตำแหน่งใหม่ในบทบาทกองหน้าของทีม
เมริโน่ ซึ่งโดยปกติแล้วเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวกลาง ถูก มิเกล อาร์เตต้า ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล จับมาเล่นเป็นกองหน้าตัวเป้าจำเป็น เนื่องจากอาการบาดเจ็บรุนแรงของกองหน้าตัวหลักอย่าง ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส
เมริโน่ ถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังของเกมที่พบกับ เลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ และทำประตูในฐานะกองหน้าได้ถึงสองครั้ง ซึ่งเป็นการลงเล่นในตำแหน่งนี้ครั้งแรกของเขา นับตั้งแต่นั้นมา เขาได้ลงตัวจริงในตำแหน่งกองหน้าใน 6 เกมล่าสุดของอาร์เซน่อล ทั้งในพรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก
Arsenal don’t need a new striker. They already have Mikel Merino pic.twitter.com/tmBq78qJK9
— Football Transfers (@Transfersdotcom) March 20, 2025
“ผมกำลังคุ้นเคยกับการเป็นกองหน้าตัวเป้า การต่อสู้กับกองหลังตัวกลาง การที่พวกเขาเข้ามาปะทะจากข้างหลัง” เมริโน่ กล่าวในการสัมภาษณ์กับ The Guardian “คุณมักจะเสียเปรียบ และพวกเขาก็ชอบที่จะแสดงอาณาเขตของตนเอง ข่มขู่คุณด้วยร่างกาย พวกเขาต้องการทำให้แน่ใจว่าคุณรู้สึกอึดอัดและไม่มีพื้นที่ ตั้งแต่นาทีแรกจนถึงนาทีสุดท้าย แม้ว่าบอลจะไม่ได้อยู่ตรงนั้นก็ตาม”
“มันเป็นเรื่องของสภาพจิตใจมากกว่ากองกลาง เพราะมันเป็นการดวลกันโดยตรงมากกว่า แต่ผมกำลังปรับตัว และสิ่งหนึ่งที่ผมเป็นมาโดยตลอดคือ นักสู้ ผมชอบการปะทะ และผมไม่เคยยอมแพ้”
เขากล่าวเสริมว่า “คุณรู้ไหม ผมเริ่มติดใจกับมันแล้ว” เมริโน่ ย้ายจาก เรอัล โซเซียดาด มาร่วมทีมอาร์เซน่อลด้วยค่าตัว 32.5 ล้านยูโร (27.4 ล้านปอนด์) บวกกับเงื่อนไขเพิ่มเติม 5 ล้านยูโร เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขาลงเล่นไปแล้ว 33 นัดในฤดูกาลนี้ ทำได้ 6 ประตู
สี่ประตูจากจำนวนดังกล่าว มาจากการลงเล่นเป็นกองหน้าใน 7 เกมของ เมริโน่ และเขายังทำได้อีก 1 แอสซิสต์ในช่วงเวลานั้น
ดาวเตะวัย 28 ปี เล่าว่า เขาได้รับการแจ้งจากนักวิเคราะห์ของสโมสรเกี่ยวกับแผนของ อาร์เตต้า ที่จะให้เขาเล่นเป็นกองหน้าตัวเป้า ในช่วงเช้าก่อนเกมที่พบกับ เลสเตอร์ โดยแนวคิดเริ่มต้นคือ เขาจะเล่นในบทบาท ‘false 9’ มากกว่าที่จะเป็นกองหน้าตัวเป้าโดยตรง
“ผมคิดว่าพวกเขาจงใจทำแบบนั้น ไม่บอกผมจนนาทีสุดท้าย เพราะพวกเขารู้ว่าผมชอบที่จะควบคุมทุกอย่าง มีข้อมูลมากมาย และการไม่บอกผมเร็วกว่านี้ พวกเขาได้ขจัด ‘ความเครียด’ ออกไป” เมริโน่ กล่าวเสริม “และดูสิ พวกเขาบอกผมช้า ผมไม่ได้คิดอะไรมาก ผมแค่ออกไป เล่นไปตามเกม และทำได้สองประตู”
ปัจจุบัน เมริโน่ อยู่กับทีมชาติสเปน ซึ่งมีโปรแกรมจะพบกับเนเธอร์แลนด์ ทั้งเกมเยือนและเกมเหย้า ในศึกเนชั่นส์ ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ ในช่วงพักเบรกทีมชาติ
หลังจากพักเบรก อาร์เซน่อล จะกลับมาลงสนามในเกมเหย้าที่พบกับ ฟูแล่ม ในวันอังคารที่ 1 เมษายน