การได้สวมเสื้อ ลิเวอร์พูล คือความฝันของนักฟุตบอลมากมายทั่วโลก ด้วยประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ เกียรติยศนับไม่ถ้วน และฐานแฟนบอลที่ขึ้นชื่อว่าคลั่งไคล้ที่สุดกลุ่มหนึ่ง แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะคว้าโอกาสนั้นไว้ แม้จะมีมันยื่นมาตรงหน้าก็ตาม ฮาซาน ซาซ อดีตดาวเตะทีมชาติตุรกี คือหนึ่งในผู้เล่นที่ปฏิเสธ “หงส์แดง” และต้องมาเสียใจในภายหลัง โดยล่าสุดเขาได้ออกมาเปิดเผยถึงเหตุผลที่แท้จริง
ปี 2002 ถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพค้าแข้งของ ฮาซาน ซาซ หลังจากย้ายร่วมทีม กาลาตาซาราย ในปี 1998 เขากลายเป็นกำลังสำคัญและขวัญใจแฟนบอลอย่างรวดเร็ว แต่ชื่อเสียงของเขาระเบิดถึงขีดสุดในศึก ฟุตบอลโลก 2002 ที่เกาหลีใต้และญี่ปุ่น
ซาซ โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นหัวใจสำคัญพา ตุรกี หักปากกาเซียนคว้าอันดับ 3 มาครองได้อย่างยิ่งใหญ่ เขายิง 2 ประตูในรอบแบ่งกลุ่ม และทำอีก 3 แอสซิสต์ตลอดทัวร์นาเมนต์ จนมีชื่อติดทีมรวมดารา (All-Star squad) ประจำการแข่งขัน และในปีนั้น อันดับ บัลลงดอร์ ของเขายังสูงกว่าตำนานบราซิลอย่าง โรนัลดินโญ่ และ คาฟู เสียอีก
ความสำเร็จดังกล่าว ดึงดูดความสนใจจาก ลิเวอร์พูล ยักษ์ใหญ่แห่งอังกฤษ ที่ยื่นข้อเสนอเข้ามาทันทีหลังจบทัวร์นาเมนต์ แต่ ซาซ กลับเลือกที่จะปฏิเสธและอยู่กับ กาลาตาซาราย ต่อไป
“ผมได้พบกับเอเย่นต์มากมายหลังจบ ฟุตบอลโลก 2002 พวกเขาทุกคนมาเพื่อพาผมไปเล่นในยุโรป” ซาซ กล่าวกับ Sky Turk ผ่าน Hurriyet “แต่ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าพวกเขาไม่ใช่เอเย่นต์ระดับท็อปทั้งหมด ถึงกระนั้น ลิเวอร์พูล ก็ต้องการตัวผม แม้ค่าตัวผมจะสูง แต่ก็มีข้อเสนออื่นเข้ามาด้วย”
“อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิกฤตเศรษฐกิจในตอนนั้น เงินที่พวกเขาเสนอให้ผมมันน้อยกว่าที่ผมได้รับในตุรกีมาก แต่ถ้าผมมีความคิดเหมือนตอนนี้ ผมคงตอบรับข้อเสนอนั้นไปแล้ว ถ้าตอนนี้ผมอายุ 25 ผมคงยอมรับเงินน้อยๆ นั้น และย้ายไปโดยไม่คิดซ้ำสองเลย”
ซาซ ใช้เวลาที่เหลือในอาชีพค้าแข้งกับ กาลาตาซาราย จนกระทั่งแขวนสตั๊ดในปี 2009 ลงเล่นให้สโมสรไปทั้งสิ้น 354 นัด ยิงได้ 38 ประตู และทำอีก 95 แอสซิสต์ แต่เขาก็ไม่เคยได้ย้ายออกจากตุรกี และเห็นได้ชัดว่ายังคงเสียใจกับการตัดสินใจครั้งนั้น แม้เวลาจะผ่านไปกว่าสองทศวรรษแล้วก็ตาม