ลิเวอร์พูล อาจมองว่าสัปดาห์นี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พวกเขาขยับเข้าใกล้แชมป์พรีเมียร์ลีก ภายใต้การนำของ อาร์เน่ สล็อต ที่กำลังสร้างเวทมนตร์ให้กับทีม
พวกเขาเล่นเกมสวนกลับได้อย่างสมบูรณ์แบบในเกมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ก่อนจะเอาชนะแชมป์เก่าไป 2-0 พร้อมกับทิ้งห่างคู่แข่งสำคัญอย่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ถึง 20 แต้ม
ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้ ลิเวอร์พูล ขยายช่องว่างออกไปเป็น 9 คะแนนเหนือ อาร์เซน่อล ทีมอันดับสอง ซึ่งแข่งน้อยกว่าพวกเขาอยู่หนึ่งนัด โดยตอนนี้ทัพ หงส์แดง ดูเหมือนจะคุมสถานการณ์ลุ้นแชมป์ได้อย่างเต็มที่
แน่นอนว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ สมควรได้รับคำชื่นชมจากกุนซือของเขา หลังทำทั้งประตูและแอสซิสต์ จนขึ้นนำเป็นอันดับหนึ่งในทั้งสองสถิติของพรีเมียร์ลีก ซึ่งหลังเกมนี้ อาร์เน่ สล็อต ก็มีหลายประเด็นที่น่าสนใจให้พูดถึง
อาร์เน่ สล็อต เปิดใจหลังพา ลิเวอร์พูล ชนะ แมนเชสเตอร์ ซิตี้
อะไรคือกุญแจสู่ชัยชนะในเกมนี้?
“การยิงประตูจากลูกตั้งเตะเป็นสิ่งสำคัญ หากคุณอยากชนะเกมใหญ่ คุณต้องทำให้สถิติการเล่นลูกตั้งเตะเป็นกลาง หรือไม่ก็ทำประตูจากมันให้ได้ และต้องไม่เสียประตูจากจังหวะนี้ ถ้าคุณมาเล่นที่นี่ คุณต้องตั้งรับให้ดี ซึ่งเราทำได้อย่างยอดเยี่ยม”
แผนลูกตั้งเตะที่ใช้ มาจากเกมกับ บอร์นมัธ หรือเปล่า?
“พวกเรามีทีมงานที่ช่วยกันวางแผน และในสถานการณ์นี้ มีคนหนึ่งที่คิดแผนได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งไม่ใช่ผม เรารู้ว่าพื้นที่ตรงนั้นสามารถใช้ประโยชน์ได้ เราซ้อมกันเมื่อวาน และแม้ว่าลูกยิงมันจะเข้าประตูเพราะแฉลบ แต่นั่นก็ช่วยเราได้มาก เพราะเราก็ไม่ได้ครองเกมเหนือกว่าอย่างชัดเจน”
อะไรคือความแตกต่างในเกมวันนี้?
“ในครึ่งแรกพวกเขาคุมเกมได้ดีกว่าเรา ยกเว้นแค่เรื่องสกอร์ มันรู้สึกเหมือนว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พร้อมจะทำประตูได้ทุกเมื่อ แต่พอถึงช่วงพักครึ่ง เราสามารถปรับรูปแบบให้เข้ากับสถานการณ์ได้ดีขึ้น และในครึ่งหลัง ผมแทบจะจำไม่ได้เลยว่าพวกเขามีโอกาสจะแจ้งมากแค่ไหน”
“แน่นอนว่าอุดมคติของเราคือการครองบอลให้ได้มากกว่าคู่แข่ง แต่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นทีมที่ทำได้ดีกว่าทุกทีมในเรื่องนี้ ผมบอกลูกทีมก่อนลงสนามว่า โอกาสเดียวที่เราจะชนะได้คือการเล่นเกมรับให้ดี เพราะพวกเขาแข็งแกร่งมากเวลาลงเล่นที่นี่”
สุดสัปดาห์นี้คือช่วงเวลาที่ทำให้ ลิเวอร์พูล จับจองแชมป์พรีเมียร์ลีกหรือไม่?
“สามวันก่อน เราเสมอ แอสตัน วิลล่า แล้วทุกคนก็บอกว่าเราอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ดี แต่สามวันต่อมากลับกลายเป็นตรงกันข้าม ยังเหลืออีก 11 เกม และถ้าพวกเรายังคงทำงานหนักแบบนี้ต่อไป เราก็มีโอกาส เราทำงานกันอย่างหนักทุกวันเพื่อมาถึงจุดนี้ และตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงสามเดือนที่เราต้องทุ่มเทสุดกำลัง”
“มันไม่มีอะไรซับซ้อน เรานำ อาร์เซน่อล อยู่ 11 คะแนน แต่พวกเขามีเกมในมืออีกหนึ่งนัด สิ่งที่เราทำในวันนี้ก็คือการทำงานหนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ โอกาสที่ดีที่สุดของเราในเกมนี้กลับไม่เป็นประตูเสียด้วยซ้ำ คุณต้องปรับตัวให้เข้ากับคู่แข่งเสมอ การไปเยือน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการไปเยือน พลีมัธ อาร์ไกล์”
หน้าที่ของคุณคือทำให้ทีมสงบ ในขณะที่แฟนบอลและสื่อกำลังตื่นเต้นใช่ไหม?
“มันง่ายกว่าสำหรับพวกเรา เพราะเรารู้ว่าเราต้องทุ่มเทแค่ไหน แฟนบอลอาจจะมองแค่สองประตูที่เราทำได้แล้วพูดว่า ‘ว้าว’ แต่เรารู้ดีว่าต้องทำงานหนักแค่ไหนในการเล่นเกมรับ สิ่งสำคัญคือเราต้องเข้าใจว่าทำไมเราถึงมาถึงจุดนี้ และนักเตะของเราก็รู้เรื่องนั้นดี”
ชัยชนะของ ลิเวอร์พูล ในเกมนี้ ไม่เพียงแต่ช่วยให้พวกเขาทิ้งห่างคู่แข่งสำคัญ แต่ยังเป็นการยืนยันว่าพวกเขาพร้อมแล้วสำหรับการไล่ล่าถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่สองในรอบหลายปี