มิเกล อาร์เตต้า กล่าวว่าเขาปล่อยนักเตะ “ยอดเยี่ยม” ออกจากอาร์เซนอลเมื่อเขาอนุมัติการย้ายตัวของเอมิล สมิธ โรว์ ไปฟูแล่ม
สมิธ โรว์ สิ้นสุดความสัมพันธ์ยาวนานกับเดอะ กันเนอร์สเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยย้ายข้ามลอนดอนไปยังฟูแล่มในข้อตกลงที่มีมูลค่ามากกว่า 30 ล้านปอนด์
นักเตะตัวรุกเข้าร่วมอาร์เซนอลตั้งแต่อายุ 10 ขวบ และลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 80 นัดให้กับสโมสรที่เขารัก
อย่างไรก็ตาม สมิธ โรว์ ต้องต่อสู้กับอาการบาดเจ็บตลอดช่วงเวลาที่เขาอยู่กับอาร์เซนอล และไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้มากนักในฤดูกาลสุดท้ายที่เอมิเรตส์ สเตเดี้ยม
นักเตะทีมชาติอังกฤษได้เริ่มต้นฤดูกาลแรกที่ฟูแล่มได้ดี โดยทำได้ 5 ประตูและ 2 แอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีก ช่วยให้ฟูแล่มขึ้นมาอยู่อันดับ 8 ในตารางคะแนนพรีเมียร์ลีก
แม้จะมีผลงานที่ดี แต่ มาร์โก ซิลวา ผู้จัดการทีมฟูแล่มได้กระตุ้นให้สมิธ โรว์ สร้างความ “สม่ำเสมอ” มากขึ้น และอาร์เตต้ายอมรับว่านี่เป็นปัญหาเช่นกันในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับอาร์เซนอล ถึงแม้จะชี้ว่าอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เป็นสาเหตุสำคัญ
อาร์เตต้ากล่าวว่าเขายังเชื่อว่า สมิธ โรว์ วัย 24 ปี สามารถเป็น “นักเตะระดับท็อป” ได้และกล่าวว่าเขามี “คุณภาพที่ยอดเยี่ยม”
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับอดีตนักเตะของเขาในการแถลงข่าวก่อนเกมกับฟูแล่มเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา อาร์เตต้ากล่าวว่า “มันยอดเยี่ยมมาก [คุณภาพของเขา]”
“เขามีคุณสมบัติทุกอย่างที่จะกลายเป็นนักเตะระดับท็อป เขาไม่สามารถทำให้มันเป็นไปอย่างสม่ำเสมอกับเราด้วยเหตุผลหลายอย่าง โดยเฉพาะอาการบาดเจ็บ แต่เขามีคุณภาพที่ยอดเยี่ยม”
ด้านซิลวา กล่าวถึงสมิธ โรว์ ว่า “เขามีเกมที่ดีบ้าง และบางเกมก็ไม่ดีนัก เขาต้องหามาตรฐานของตัวเองเพื่อที่จะสามารถเล่นได้อย่างสม่ำเสมอ – พรีเมียร์ลีกนั้นมีความต้องการสูงจากคุณ”
“เรากำลังทำงานกับเขา เพื่อให้เขาฟิตที่สุด เขาต้องก้าวไปข้างหน้าเร็วๆ นี้ ผมชอบเขา เชื่อมั่นในตัวเขา เขามีผลกระทบและจะมีอีกมากในอนาคต”
“ผู้คนมักมองด้านลบ แต่ในฐานะผู้จัดการ ผมมองสิ่งที่ดี”
“เราทุกคนคาดหวังให้เขามีผลกระทบในทุกเกมที่สวมเสื้อฟูแล่ม เขามีผลกระทบในเกมครึ่งหนึ่งที่เขาลงเล่น”