เอฟเวอร์ตันจะเปิดบ้านพบกับลิเวอร์พูลในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ในคืนวันพุธ โดยทอฟฟี่หวังจะทำลายแผนการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกของหงส์แดง
ทีมของอาร์เน่ สล็อท อยู่ในอันดับที่ 1 ของลีก โดยมีคะแนนนำอยู่ 6 คะแนนเหนืออาร์เซนอลที่อยู่อันดับสอง ซึ่งหากลิเวอร์พูลชนะในเกมนี้จะขึ้นนำถึง 9 คะแนน
ดาร์บี้เมอร์ซีย์ไซด์ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ที่กูดิสัน พาร์คเดิมทีจะจัดในเดือนธันวาคม แต่ถูกเลื่อนออกไปและจัดใหม่ในภายหลังเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายจากพายุดาร์ราห์
ลิเวอร์พูลหวังที่จะกลับมาเก็บชัยชนะได้หลังจากที่พวกเขาถูกพลีมัธเอาชนะในการแข่งขันรอบที่สี่ของเอฟเอ คัพเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เอฟเวอร์ตันก็ต้องการหลีกเลี่ยงการพ่ายแพ้เป็นครั้งที่สองติดต่อกันหลังจากที่พวกเขาตกรอบเอฟเอ คัพที่บ้านโดยเอเอฟซี บอร์นมัธเมื่อวันเสาร์
แม้ว่าจะแพ้ในถ้วย แต่เอฟเวอร์ตันก็มีฟอร์มที่แข็งแกร่งในพรีเมียร์ลีกในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยชนะ 3 นัดติดต่อกันในลีก จากการพบกับท็อตแนม, ไบรท์ตัน และเลสเตอร์ ตามลำดับ ภายใต้การคุมทีมของเดวิด มอยส์
เช่นเดียวกับลิเวอร์พูลที่ชนะ 3 นัดล่าสุดในพรีเมียร์ลีก ด้วยการเอาชนะเบรนท์ฟอร์ด, อิปสวิช และบอร์นมัธ
ในส่วนของการอัพเดตนักเตะสำหรับเกมนี้ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และโจ โกเมซ คู่หูในแนวรับของลิเวอร์พูลยังมีอาการบาดเจ็บและเป็นที่สงสัยว่าจะลงเล่นได้หรือไม่
อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ต้องออกจากสนามระหว่างเกมที่ลิเวอร์พูลชนะบอร์นมัธเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ โดยพลาดเกมคาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศกับท็อตแนม และการแพ้ให้กับพลีมัธในเอฟเอ คัพ
“มันยากที่จะบอก” สล็อทกล่าวเมื่อถูกถามว่าอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์จะกลับมาลงสนามเจอเอฟเวอร์ตันหรือไม่ “อย่างที่ผมเคยบอกไป มันจะไม่ใช้เวลาหลายเดือน หรือแม้แต่หลายสัปดาห์ แต่ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปแค่ 3 วันหลังเกมกับพลีมัธ ดังนั้นเราจะรอดูกัน”
ขณะที่โกเมซก็ถูกบังคับให้ต้องออกจากสนามหลังจากเล่นไปเพียง 11 นาทีในเกมกับพลีมัธเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมแรกของเขานับตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคม
“ผมไม่แน่ใจว่าเป็นขาข้างเดียวกันหรือไม่ แต่ผมยังไม่ได้มีเวลาถามเขา” สล็อทกล่าวเกี่ยวกับโกเมซ “มันชัดเจน ผมคิดว่าเราทุกคนรู้ว่าเขารู้สึกไม่มั่นใจในช่วงไหนเพราะเขาไม่สามารถวิ่งกลับเต็มที่ได้”
“จากนั้นเขาก็บอกว่า ‘ผมไม่มั่นใจ 100 เปอร์เซ็นต์ และผมกลัวว่าหากวิ่งอีกครั้งมันอาจจะเกิดปัญหา’ — ผมคิดว่ามันไม่ฉีกขาด แต่เขารู้สึกไม่ดี”
สล็อทยังเปิดเผยว่าเคอร์ติส โจนส์ไม่ฟิตเต็มที่ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แต่การที่เขาถูกส่งลงเป็นตัวสำรองในเกมกับพลีมัธบ่งชี้ว่าอาการไม่รุนแรงและเขาน่าจะพร้อมสำหรับเกมกับเอฟเวอร์ตัน
เอฟเวอร์ตันกำลังเผชิญปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บหลายราย โดยออเรล มองกาลา, อาร์มันโด โบรยา, โดมินิก คัลเวิร์ต-เลวิน, ดไวท์ แม็คนีล และเชมุส โคลแมนจะพลาดเกมกับลิเวอร์พูล
รายชื่อผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนามสำหรับลิเวอร์พูล
- อลิสซอน, แบรดลีย์, โคนาเต้, ฟาน ไดจ์ค, โรเบิร์ตสัน, กราเฟนแบร์ค, แมค อัลลิสเตอร์, โซบอซไล, ซาลาห์, ดิอาซ, กักโป
รายชื่อผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนามสำหรับเอฟเวอร์ตัน
- พิกฟอร์ด, ไมโคเลนโก้, แบรนธไวท์, ทาร์คอฟสกี้, โอไบรอัน, เกเย่, การ์เนอร์, อัลคาราซ, เอ็นดิอาเย, เบโต้, ลินด์สตรอม