อดีตนักเตะทีมชาติอังกฤษผิวดำคนแรก, วิฟ แอนเดอร์สัน, กังวลว่าเขาจะไม่เห็นโค้ชทีมชาติอังกฤษคนผิวดำในชีวิตของเขา
ปัจจุบันในวงการฟุตบอลอังกฤษมีโค้ชจากกลุ่มชาติผิวดำ, เอเชีย, หรือเชื้อชาติผสม (BAME) น้อยมาก และแอนเดอร์สันไม่คาดหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้
นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต ผู้จัดการทีมของน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ และแดร์เรน มัวร์ ผู้จัดการทีมของพอร์ต เวล เป็นเพียงสองคนในกลุ่ม BAME ที่อยู่ในลีกฟุตบอลอังกฤษ 4 อันดับแรก
จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยมีโค้ชทีมชาติอังกฤษผิวดำ และแอนเดอร์สันวัย 68 ปีกล่าวว่า “ไม่มีโอกาสเลยที่มันจะเกิดขึ้นในชีวิตของผม”
โธมัส ทูเคิลได้รับตำแหน่งเป็นโค้ชทีมชาติอังกฤษในต้นปีนี้ หลังจากที่เซอร์แกเร็ธ เซาท์เกตลาออกหลังจากทำงานมาเป็นเวลานานถึง 8 ปี
“โค้ชทีมชาติอังกฤษผิวดำเหรอ? ถ้ามีก็คงไม่ใช่ในชีวิตของผม” แอนเดอร์สันกล่าวกับเดลี่ มิร์เรอร์ “มันไม่มีทางเกิดขึ้นเลย”
“จริงๆ มันไม่คุ้มที่จะพูดถึงจนกว่าเราจะได้เห็นโค้ชผิวดำในพรีเมียร์ลีก”
“มันเป็นเวลากว่า 30 ปีแล้วตั้งแต่ที่ผมเป็นผู้เล่น-โค้ชที่บาร์นสลีย์ ผมคิดว่า คีธ อเล็กซานเดอร์ ที่ลินคอล์น เป็นโค้ชผิวดำคนเดียวในวงการฟุตบอลอังกฤษ”
“มีบทความจากหนังสือพิมพ์กล่าวว่า มันจะเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ แต่ก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
“โค้ชผิวดำคนเดียวในสี่ดิวิชั่นของอังกฤษตอนนี้คือแดร์เรน มัวร์ แล้วทำไมถึงเป็นแบบนั้น ในเมื่อมีนักเตะผิวดำมากมายที่เล่นฟุตบอลในระดับสูงในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา?”
“ตอนที่ผมยังเป็นเด็กเตะบอลในน็อตติงแฮม ผมอยากเป็นไคลด์ เบสต์ กองหน้าของเวสต์แฮม เพราะเขาคือหน้าผิวดำคนเดียวที่ผมเห็นในทีวีเล่นฟุตบอล แล้วใครคือนักเตะในตำแหน่งโค้ชที่เป็นแบบไคลด์?”
แอนเดอร์สันกลายเป็นนักเตะผิวดำคนแรกที่เล่นให้กับทีมชาติอังกฤษเมื่อเขาลงเล่นนัดแรกในปี 1978 โดยเขาได้รับโอกาสลงเล่นให้กับทีมชาติอังกฤษถึง 30 ครั้ง และทำผลงานได้เกือบ 600 นัดในสโมสร
อดีตแบ็คขวาเชื่อว่าการขาดความหลากหลายในห้องประชุมคณะกรรมการคือสาเหตุหลักที่ทำให้โค้ชผิวดำไม่ได้รับโอกาสในวงการฟุตบอลอังกฤษ
“สโมสรฟุตบอลส่วนใหญ่เป็นของมหาเศรษฐีและพันล้าน” แอนเดอร์สันกล่าว “พวกเขามีคนผิวดำกี่คน? พวกเขามีเพื่อนผิวดำกี่คน?”
“บอกชื่อผู้บริหารที่เป็นคนผิวดำ ผมคิดแค่เลส เฟอร์ดินานด์ที่เคยทำงานเป็นผู้อำนวยการฟุตบอลที่ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส”
“ผมได้รับเชิญไปดูเกมของอังกฤษกับลัตเวีย ผมจะดู [จู๊ด] เบลลิงแฮม, [ไคล์] วอล์คเกอร์ และ [มาร์คัส] แรชฟอร์ด – และเมื่อผมเดินเข้าไปในห้องรับรองในช่วงพักครึ่ง ผมจะอยู่ท่ามกลางผู้ชายผิวขาว ที่อายุมากกว่า 65 ปีขึ้นไป พวกนี้คือคนที่บริหารเกมนี้”
“ทุกทีมมีนักเตะผิวดำ แต่คนที่มีอำนาจในวงการฟุตบอลทั้งหมดเป็นคนผิวขาว จนกว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง ทุกอย่างก็จะยังเหมือนเดิม”
“ผมจำได้ว่าลีกฟุตบอลอังกฤษเคยทำการปรับใช้กฎคล้ายๆ ‘กฎรูนีย์’ ของเอ็นเอฟแอลเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว เพื่อให้สโมสรต้องสัมภาษณ์ผู้สมัครผิวดำสำหรับตำแหน่งโค้ช”
“มันยังคงมีอยู่หรือเปล่า? ผมพูดจริงๆ นะ ผมไม่รู้ว่ามันยังเป็นอยู่หรือเปล่า ถ้ามันยังมีอยู่ ก็คงไม่ได้ผล”
สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ตั้งเป้าที่จะทำให้ 30% ของทีมโค้ชชายทีมชาติอังกฤษเป็นคนผิวดำ, เอเชีย หรือกลุ่มชาติผสม (BAME) ภายในปี 2028
อดีตนักเตะทีมชาติแอนติกาและบาร์บูดา, จัสติน คอคเครน ได้เข้าร่วมทีมงานโค้ชของทูเคิลในปีนี้
จิมมี่ ฟลอยด์ ฮัสเซลแบงค์ ใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการเป็นโค้ชของทีมชาติอังกฤษภายใต้การคุมทีมของเซาท์เกต ก่อนที่โค้ชชาวอังกฤษจะลาออกหลังจากยูโร 2024
เมื่อต้นเดือนนี้, เจอร์เมน เดโฟ อดีตกองหน้าพรีเมียร์ลีกได้ยืนยันความทะเยอทะยานในการเป็นโค้ช
“แน่นอนครับ ผมพร้อมแล้ว” เขากล่าว “ผมทำการเรียนรู้มาหลายปีแล้ว ทำใบอนุญาตโค้ชต่างๆ”
“ผมคิดว่าผมทำครบทุกอย่างแล้ว ทำใบอนุญาต B, A, ทำใบอนุญาตโปร, โค้ชในอะคาเดมี่และอะไรทำนองนี้”
“มีประสบการณ์นั้น ทำการฝึกอบรมและใช้เวลาสองปีในอะคาเดมี่ที่ท็อตแน่ม ทำผิดพลาด ทำงานหลังกล้อง, ผมพร้อมแล้ว”