หลุยส์ เอ็นริเก้ เฮดโค้ช ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ออกโรงยกย่อง อาร์เซน่อล ว่าเป็น “หนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในยุโรป” หลังจากที่ทัพ “ปืนใหญ่” เขี่ย เรอัล มาดริด ตกรอบก่อนรองชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้สำเร็จเมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา
ทีมของ มิเกล อาร์เตต้า กุมความได้เปรียบมหาศาลด้วยการเปิดบ้านถล่ม “ราชันชุดขาว” 3-0 ในนัดแรก และแม้ว่าก่อนเกมนัดที่สอง นักเตะ มาดริด จะมั่นใจว่าจะสร้างค่ำคืนคัมแบ็กอันน่าจดจำได้อีกครั้ง แต่พวกเขาก็ประสบปัญหาในการเจาะแนวรับ อาร์เซน่อล ที่ ซานติอาโก้ เบร์นาเบว ก่อนที่ทีมเยือนจากลอนดอนจะย้ำแค้นด้วยชัยชนะ 2-1 (รวมผลสองนัด อาร์เซน่อล ชนะ 5-1) ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศไปพบกับ เปแอสเช
เปแอสเช ของ เอ็นริเก้ เคยบุกไปแพ้ อาร์เซน่อล 0-2 ในรอบแบ่งกลุ่มเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ซึ่งเป็นช่วงที่ฟอร์มใน แชมเปี้ยนส์ลีก ของพวกเขายังไม่น่าประทับใจนัก (แพ้ แอตเลติโก มาดริด, บาเยิร์น มิวนิค และเสมอ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ในบ้าน) แต่หลังจากนั้น พวกเขาก็สามารถปราบทั้ง ลิเวอร์พูล และ แอสตัน วิลล่า ในรอบน็อกเอาต์มาได้
Luis Enrique reacts to Arsenal eliminating Real Madrid from Champions League https://t.co/OIFRjwStOY
— Metro (@MetroUK) April 18, 2025
เมื่อถูกถามเมื่อวันศุกร์ว่า การได้เจอกับทีมจาก พรีเมียร์ลีก อีกครั้งอย่าง อาร์เซน่อล ถือเป็นข้อได้เปรียบหรือไม่ เอ็นริเก้ ตอบว่า: “ไม่นะ มันไม่ใช่ทั้งข้อได้เปรียบหรือเสียเปรียบ”
“เห็นได้ชัดว่ามีรูปแบบที่อาจจะเหมือนกันในทีมจากอังกฤษ แต่ในกรณีนี้ เราเคยเจอ ลิเวอร์พูล และ อาร์เซน่อล มาแล้วเมื่อ 7-8 เดือนก่อน รวมถึง แอสตัน วิลล่า ด้วย และตอนนี้ก็เป็น อาร์เซน่อล อีกครั้ง เรารู้ว่าใครถูก อาร์เซน่อล เขี่ยตกรอบมา เราอยู่ในรอบ 4 ทีมสุดท้ายแล้ว ดังนั้นต้องเจอกับหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในยุโรป”
“พวกเขาเป็นทีมที่มีพัฒนาการที่ดีมากภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา และพวกเขาก็กำลังทำผลงานได้ดีมากๆ”
ในรอบที่แล้ว เปแอสเช เกือบโดน แอสตัน วิลล่า สร้างปาฏิหาริย์เช่นกัน หลังจากโดน “สิงห์ผงาด” ไล่ตามจากที่นำอยู่ 2-0 ในครึ่งแรก มาเป็นตามหลัง 2-3 ในนาทีที่ 57 แต่ทีมของ อูไน เอเมรี่ ไม่สามารถหาประตูที่สี่เพื่อตีเสมอสกอร์รวม 5-5 ได้ ทำให้ เปแอสเช ผ่านเข้ารอบไปได้ในที่สุด
แม้จะพ่ายแพ้ที่ วิลล่า พาร์ค แต่ เอ็นริเก้ ยืนยันว่าเห็นสัญญาณที่ดีมากมายจากลูกทีมก่อนเกมเจอ อาร์เซน่อล และปัดคำพูดที่ว่าทีมของเขาเป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ลีก ในปีนี้ “ผมชอบทัศนคติของลูกทีม พฤติกรรมของพวกเขา จริงอยู่ที่เราทำพลาดไปบ้าง แต่มันก็เป็นเกมที่คุณต้องทำพลาดบ้าง” เอ็นริเก้ กล่าว
“มีสิ่งที่ต้องปรับปรุงแน่นอน แต่ส่วนใหญ่ที่ผมเห็นและวิเคราะห์นั้นเป็นไปในเชิงบวก มันคงไม่ยุติธรรมถ้าจะคิดว่าเราจะถล่มคู่แข่งได้ตลอด และเราเป็นทีมเดียวใน แชมเปี้ยนส์ลีก หรือเป็นตัวเต็ง ไม่มีใครที่ เปแอสเช เชื่อแบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นนักเตะหรือโค้ช เราเป็นหนึ่งในสี่ทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์รายการนี้ เพราะเราทำได้ดีมาตลอดทั้งฤดูกาล”
“ผมคิดว่ามันสำคัญที่เราเป็นทีมเดียวจากรอบ 4 ทีมสุดท้ายปีที่แล้วที่กลับมาถึงรอบนี้ได้อีกครั้งในปีนี้ ดังนั้นสิ่งที่ผมเห็นมันเป็นบวกมากๆ”
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เปแอสเช เพิ่งคว้าแชมป์ ลีกเอิง สมัยที่ 4 ติดต่อกัน ทั้งที่ยังเหลือการแข่งขันอีก 6 นัด เมื่อถูกถามว่าจะกระตุ้นลูกทีมอย่างไรในเกมลีกที่เหลือ ควบคู่ไปกับการเตรียมตัวเจอ อาร์เซน่อล เอ็นริเก้ ตอบถึงประเด็นการโรเตชั่นนักเตะที่เขามักถูกวิจารณ์ว่า “ผมเป็นหนึ่งในโค้ชที่ถูกวิจารณ์มากที่สุดในยุโรปเรื่องการเลือกผู้เล่น ผมเปลี่ยนแปลงทีมเยอะมาก … ตอนนี้ผมลดการเปลี่ยนแปลงลง ก็ยังถูกวิจารณ์ว่า ‘ไม่เชื่อใจผู้เล่น’ … นักเตะหลายคนมีความสามารถที่จะเล่นเป็นตัวหลักได้ และพวกเขาสามารถแข่งขันได้ในทุกรายการ ทุกนัด แน่นอนว่าผมต้องการผู้เล่น 16-17 คน และต้องใช้ประโยชน์จากคุณภาพของพวกเขา แต่การที่พวกเขาไม่ได้ลงเล่น ไม่ได้หมายความว่าผมไม่เชื่อใจพวกเขา”