ราฮีม สเตอร์ลิง เชื่อว่าเขายังคงมี “บทบาทสำคัญที่ต้องเล่น” ในการไล่ล่าแชมป์ของ อาร์เซนอล ในฤดูกาลนี้ หลังจากช่วยให้สโมสร ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งพวกเขาจะเผชิญหน้ากับ เรอัล มาดริด
ปีกทีมชาติอังกฤษ ทำ 2 แอสซิสต์ ในขณะที่ “ปืนใหญ่” เสมอ 2-2 ในคืนวันพุธ แต่ ผ่านเข้ารอบด้วยสกอร์รวม 9-3 เหนือ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น
ในการทำเช่นนั้น เขากลายเป็นผู้เล่นชาวอังกฤษคนแรก ที่ มีส่วนร่วมโดยตรงกับประตูอย่างน้อยหนึ่งประตู ให้กับสโมสรที่แตกต่างกัน 4 สโมสรใน แชมเปี้ยนส์ ลีก
แข้งวัย 30 ปี ยังมีส่วนร่วมกับ 46 ประตูในการแข่งขัน (27 ประตู, 19 แอสซิสต์) โดยมี เดวิด เบ็คแฮม (52), แฮร์รี่ เคน (50) และ เวย์น รูนีย์ (47) เท่านั้นที่เป็นชาวอังกฤษที่ทำได้มากกว่า
“มันเป็นเรื่องดีที่ได้ลงสนาม และมีส่วนร่วมกับทีม” สเตอร์ลิง กล่าวกับ TNT Sports
“ผมรู้ว่าผมสามารถทำอะไรได้บ้าง คุณแค่ต้องการที่จะลงเล่น คุณอยู่ที่สโมสรชั้นนำ กับผู้เล่นชั้นนำ และคุณก็แค่ต้องรอโอกาสของคุณ และนั่นคือสิ่งที่ผมกำลังทำ”
สเตอร์ลิง ซึ่งเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำนัดในเกมกับ พีเอสวี พบว่าตัวเอง ส่วนใหญ่ อยู่ชายขอบในฤดูกาลนี้ นับตั้งแต่เข้าร่วม อาร์เซนอล ด้วยสัญญายืมตัวตลอดฤดูกาลจาก เชลซี ในเดือนสิงหาคม
เขา ทำประตูไม่ได้ นับตั้งแต่เกมชนะ โบลตัน 5-1 ใน ลีก วัน เมื่อเดือนกันยายน
การปรากฏตัวของเขากับทีมจาก เอเรดิวิซี่ ก็เป็นเพียงการออกสตาร์ทตัวจริงครั้งที่ 3 ของเขาในฤดูกาลนี้ในการแข่งขันระดับสโมสรชั้นนำของยุโรป ในขณะที่ 8 จาก 12 นัดใน พรีเมียร์ลีก ของเขา มาจากการเป็นตัวสำรอง ด้วย อาร์เซนอล ที่ตามหลังจ่าฝูง ลิเวอร์พูล 15 คะแนนใน พรีเมียร์ลีก, ยุโรป จึงเป็นตัวแทนของโอกาสที่สมจริงที่สุดของพวกเขาในการคว้าถ้วยรางวัลในฤดูกาลนี้
และในขณะที่ ใบเหลือง ในช่วงท้ายเกมกับ พีเอสวี ยังหมายความว่าเขาจะ ถูกตัดชื่อออก จากเลกแรกกับแชมป์ยุโรปอย่าง เรอัล, สเตอร์ลิง ยังคงหวังว่า เขาอาจจะมีบทบาทสำคัญ เมื่อฤดูกาลมาถึงจุดไคลแม็กซ์
“ผมยังคงเชื่อว่า ผมยังมีบทบาทสำคัญที่ต้องเล่น” เขากล่าวเสริม
“คุณสามารถควบคุมได้เฉพาะสิ่งที่คุณสามารถควบคุมได้ ผมไม่ได้มีนาทีมากเท่าที่ผมต้องการ แต่ผมก็มีโอกาส”
“มันขึ้นอยู่กับตัวผมเอง ที่จะต้อง เคาะประตูต่อไป ผมเชื่อในตัวเองว่า ผมมีอะไรให้เล่นที่นี่มากมาย ไม่ว่าจะเป็น 10 นาที, 45 นาที หรือตัวจริง ผมแค่ต้องพร้อม และพยายาม และช่วยเหลือทีมให้มากที่สุด”
“ใช่ เราตามหลังอยู่ 2-3 แต้ม [ใน พรีเมียร์ลีก] แต่มันก็มีสถานการณ์ที่แตกต่างกัน ผมคิดว่าเด็กๆ ทำได้ดีมาก และในช่วงท้ายของฤดูกาล [พร้อม] ที่จะทุ่มสุดตัว”
‘มันเป็นโอกาส’ สำหรับ สเตอร์ลิง
สเตอร์ลิง ถูกเปลี่ยนตัวลงมาในช่วงท้ายเกม ในเกมที่ อาร์เซนอล พ่ายแพ้ในบ้านให้กับ เวสต์แฮม และเสมอที่ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ใน พรีเมียร์ลีก
เขายัง ถูก มิเกล อาร์เตต้า มองข้ามไปโดยสิ้นเชิง ในเกมเสมอ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-1
อย่างไรก็ตาม ด้วย บูคาโย่ ซาก้า, ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส ต่างก็ได้รับบาดเจ็บ, เชย์ กิฟเว่น อดีตผู้รักษาประตู นิวคาสเซิ่ล และ สาธารณรัฐไอร์แลนด์ เชื่อว่าฟอร์มการเล่นของเขาในวันพุธ จะทำให้ อาร์เตต้า ต้องคิด
“ราฮีม สเตอร์ลิง เป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียง เขาเป็นแชมป์ พรีเมียร์ลีก และทำได้ดีมากที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้” กิฟเว่น กล่าวกับ BBC Sport
“มันไม่ได้ผลดีนักที่ เชลซี และผู้คนจะบอกว่า มันไม่ได้ผลดีสำหรับเขาจนถึงตอนนี้ที่ อาร์เซนอล แต่ผมคิดว่า มันเป็นโอกาสสำหรับ ราฮีม เพราะคุณสามารถเห็นได้ว่าทีม อาร์เซนอล กำลังดิ้นรนกับผู้เล่นแนวรุก”
“เขาโอบกอดริมเส้น เขาตรงไปตรงมา เรารู้ว่าเขาเร็วและเก่งแค่ไหน และเรายังไม่ได้เห็นสิ่งนั้นมากพอในเสื้อ อาร์เซนอล”
สตีเฟ่น วอร์น็อค อดีตกองหลัง แอสตัน วิลล่า และทีมชาติอังกฤษ กล่าวเสริมว่า “ผมคิดว่าเขาสมควรได้รับโอกาส เมื่อคุณมองไปที่ อาร์เซนอล พวกเขาต้องการความเร็วในแนวรุก”