อาร์เน่ สล็อต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ได้ออกมาตอบโต้ ไมเคิล โอเว่น อดีตขวัญใจเดอะ ค็อป ที่ออกมาแสดงความเห็นว่าการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกของทีมอาจจะไม่สมบูรณ์แบบ หากพวกเขาตกรอบบอลถ้วยอื่นๆ ไปก่อนหน้านี้
สล็อต สนับสนุนความคิดเห็นของ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค กัปตันทีม ที่ตอบโต้ โอเว่น ในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ หลังเกมเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้ ที่ทีมเอาชนะ เอฟเวอร์ตัน เมื่อ โอเว่น แนะนำว่า ลิเวอร์พูล กำลังอยู่ในเส้นทางสำหรับ “ฤดูกาลที่พิเศษจริงๆ” จนกระทั่งพวกเขา พ่ายแพ้ต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในแชมเปียนส์ ลีก และ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในคาราบาว คัพ รอบชิงชนะเลิศ
“ดังนั้นคุณกำลังบอกว่าฤดูกาลนี้จะไม่พิเศษอีกต่อไปแล้วหรือ? เราต้องเปลี่ยนเรื่องราวเหล่านั้นเล็กน้อย” ฟาน ไดจ์ค ตอบโต้ โอเว่น “เรากำลังต่อสู้เพื่อรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ต่อมา โอเว่น ได้ชี้แจงว่าเขาไม่ได้พยายามที่จะลดความสำคัญของการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก เพียงแต่แสดงความเห็นว่าการคว้าทริปเปิลแชมป์เหมือนที่สโมสรเคยทำได้ในปี 1984 นั้นเป็นสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้
Arne Slot gives strong response to Michael Owen and Liverpool doubters – ‘there is your answer’
By @ptgorst #LFC https://t.co/KIz9yGC5Vk
— Liverpool FC News (@LivEchoLFC) April 5, 2025
อย่างไรก็ตาม สล็อต สนับสนุนการตอบโต้ที่ตรงไปตรงมาของกัปตันทีม
“ให้ผมเข้าใจถูกนะ เวอร์จิล รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย เพราะมันดูเหมือนว่าการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเพียงอย่างเดียวมันไม่เพียงพอหรือไง?” สล็อต กล่าว
“ไมเคิล เคยเล่นให้กับเรา ใช่ไหม? ดังนั้นเขารู้ดีว่าในรอบ 35 ปี พวกเราคว้าแชมป์ลีกได้เพียงครั้งเดียว นั่นคือคำตอบของคุณ ถ้าคุณสามารถคว้าแชมป์ลีกกับสโมสรแห่งนี้ได้ ไม่มีอะไรอื่นสำคัญอีกแล้ว”
“ถ้าคุณทำได้ 10 ครั้งติดต่อกัน ผมก็อาจจะเข้าใจได้ว่าผู้คนจะพูดว่า ‘โอ้ แต่คุณแค่คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก'”
“ถ้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเพียงอย่างเดียว ผมก็อาจจะเข้าใจได้ว่าผู้คนจะบอกว่ามันไม่ใช่ฤดูกาลที่ดีสำหรับซิตี้ แต่ถ้าที่สโมสรแห่งนี้ คุณสามารถแข่งขันเพื่อมันได้ และยิ่งไปกว่านั้นคือคว้าแชมป์ได้ มันก็เป็นคำถามที่แปลกสำหรับผม”
“ถ้า เวอร์จิล มีความคิดเห็นแบบนี้ด้วย ผมก็เห็นด้วยกับเขา” ลิเวอร์พูล ต้องการอีก 13 คะแนนเพื่อการันตีแชมป์ และจะบุกไปเยือน ฟูแล่ม ในวันอาทิตย์ โดยมีคะแนนนำหน้า อาร์เซน่อล อันดับสองอยู่ 12 คะแนน
สล็อต ยืนยันว่าคุณภาพของพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้ดีกว่าที่เคย แม้ว่าแชมป์เก่าอย่าง ซิตี้ จะมีผลงานที่ตกลงไปในฤดูกาลนี้
“ผมคิดว่าลีกดีกว่าที่เคยเป็น นั่นคือสิ่งที่ผู้คนพูดกันอยู่เสมอ” สล็อต กล่าว “นั่นคือสิ่งที่ผมได้ยินบ่อยมาก เพราะความแข็งแกร่งโดยรวมกำลังดีขึ้น” “ผมคิดว่าแม้แต่ เป๊ป (กวาร์ดิโอล่า) ก็เคยบอกว่าจะไม่มีทีมใดอีกแล้วตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่ ที่จะทำได้มากกว่า 100 คะแนนและคว้าแชมป์ลีกสี่ครั้งติดต่อกัน เพราะมีทีมอีกมากมายที่มีผู้เล่นที่ดีมากขึ้น”
“ผมคิดว่าเขาเคยพูดในสิ่งที่ผมพูดมาตลอดทั้งปี ว่าทุกสโมสร แม้แต่บางทีมที่กำลังต่อสู้เพื่อหนีตกชั้น ก็มีผู้เล่นบางคนที่สามารถเล่นให้กับซิตี้, อาร์เซน่อล, พวกเรา, เชลซี และทีมประเภทนี้ได้”
“เหตุผลที่ทีมที่คุณอาจคาดหวังว่าจะมีคะแนนมากกว่านี้ไม่มี ก็เพราะว่าลีกแข็งแกร่งขึ้น นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเป็นคำชมสำหรับพวกเรา ที่พวกเรามีคะแนนเหล่านั้นในตอนนี้”
เอฟเวอร์ตัน ประณามการคุกคาม “ทาร์คอฟสกี้” ในโซเชียลมีเดีย
ขณะเดียวกัน เอฟเวอร์ตัน ได้ออกแถลงการณ์ประณามการคุกคามออนไลน์ที่ส่งถึง เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ กองหลังของทีม หลังจาก การเข้าสกัดที่อันตราย ใส่ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ในศึกเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้
ทาร์คอฟสกี้ รอดพ้นจากการโดนใบแดง แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขากับภรรยา ซาแมนธา ก็ถูกแสดงความคิดเห็นที่หยาบคายบนโซเชียลมีเดีย
แถลงการณ์ของเอฟเวอร์ตันระบุว่า “สโมสรฟุตบอลเอฟเวอร์ตันทราบถึงภัยคุกคามที่ส่งถึง เจมส์ ทาร์คอฟสกี้ และครอบครัวของเขาบนโซเชียลมีเดีย”
“พฤติกรรมเช่นนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง และไม่มีที่ยืนในวงการฟุตบอลหรือสังคม”
“สโมสรกำลังติดต่อกับ เจมส์ และภรรยาของเขา ซาแมนธา และพร้อมที่จะร่วมมือกับบริษัทโซเชียลมีเดียและช่วยเหลือตำรวจในการสอบสวนที่อาจเกิดขึ้น”
“เอฟเวอร์ตันประณามอย่างรุนแรงต่อการข่มขู่ คุกคาม หรือการละเมิดใดๆ ทั้งในและนอกออนไลน์ ที่ส่งถึงผู้เล่น สตาฟฟ์ หรือครอบครัวของพวกเขา”