กุนซือวัย 44 ปี เพิ่งต่อสัญญาฉบับใหม่ 2 ปีครึ่งกับ อัล เอตติฟาค เมื่อเดือนมกราคม 2024 ซึ่งจะยาวไปจนถึงเดือนมิถุนายน 2027 แต่เขาเตรียมที่จะลาออกหลังจากพาทีมชนะเพียงนัดเดียวจาก 4 เกมหลังสุด นับตั้งแต่ลีกกลับมาแข่งขันหลังพักเบรกฤดูหนาว ไมเคิล บีล ผู้ช่วยผู้จัดการทีม ที่เพิ่งเข้าร่วมทีมงานของ เจอร์ราร์ด เมื่อเดือนพฤศจิกายน และ ทอม คัลชอว์ โค้ชเทคนิค ก็คาดว่าจะอำลาทีมเช่นกัน
แรงกดดันต่อตำแหน่งของ เจอร์ราร์ด เพิ่มขึ้นในช่วงต้นฤดูกาลนี้ หลังจากความพ่ายแพ้ต่อ อัล ญาบาลีน ทีมจากดิวิชั่นสอง 3-1 ในศึก คิงส์ คัพ ซึ่งเป็นรายการหลักของซาอุดิอาระเบีย
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา อัล เอตติฟาค ทำได้เพียงเสมอกับ อัล เวห์ดา ทีมอันดับสองจากท้ายตาราง 2-2 ทำให้พวกเขาอยู่อันดับ 12 ใน ซาอุดิ โปร ลีก และมีคะแนนตามหลังจ่าฝูง อัล ฮิลาล ถึง 24 คะแนน
Steven Gerrard, set to part ways with Al Ettifaq as the Saudi chapter is almost over.
The mutual agreement is set to be completed. pic.twitter.com/AClMVo96I5
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) January 29, 2025
อดีตกุนซือ เรนเจอร์ส และ แอสตัน วิลล่า พาทีมจบอันดับ 6 ในฤดูกาล 2023-24
เขาเข้าร่วมสโมสรใน ซาอุดิ โปร ลีก ในเดือนกรกฎาคม 2023 แต่ประสบปัญหาในการรักษาความสม่ำเสมอ โดยชนะ 23 นัดจาก 59 เกมที่คุมทีม
เจอร์ราร์ด เริ่มต้นอาชีพโค้ชในทีมเยาวชนของ ลิเวอร์พูล ก่อนที่จะใช้เวลา 3 ปีครึ่งในฐานะผู้จัดการทีม เรนเจอร์ส ซึ่งเขาคว้าแชมป์ สกอตติช พรีเมียร์ชิพ ในปี 2021
เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีม แอสตัน วิลล่า ในเดือนพฤศจิกายน 2021 แทนที่ ดีน สมิธ แต่ถูกไล่ออกในอีก 11 เดือนต่อมา หลังจากชนะเพียง 2 นัดจาก 12 เกมแรกของ พรีเมียร์ลีก ฤดูกาล 2022-23
นี่ดูเหมือนจะเป็นจุดจบที่น่าเศร้าอีกครั้งสำหรับ เจอร์ราร์ด ผู้ซึ่งสูญเสียแรงผลักดันที่ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมหนุ่มชาวอังกฤษที่น่าตื่นเต้นที่สุดในเกมเมื่อไม่นานมานี้
การจากไปพร้อมกับ อัล เอตติฟาค ที่จมอยู่ในอันดับ 12 นั้นห่างไกลจากภาพลักษณ์ที่ดี เนื่องจากมีความคาดหวังมากมายเมื่อเขามาถึง
จริงอยู่ที่ว่ามีสถานการณ์ที่ผ่อนปรน เนื่องจากทีมจาก ดัมมัม ที่กำลังดิ้นรน ไม่ใช่หนึ่งในสโมสรยักษ์ใหญ่ที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดิอาระเบีย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถแข่งขันเพื่อผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกได้
อย่างไรก็ตาม ด้วยการคุมทีมของ เจอร์ราร์ด และทีมงานเบื้องหลังชุดใหญ่ มีความหวังว่าเขาจะสามารถรวมกลุ่มผู้เล่นเข้าด้วยกัน และอย่างน้อยก็ทำให้พวกเขาต่อสู้ได้อย่างเหนือชั้น
สำหรับกุนซือวัย 44 ปี นี่ควรเป็นประสบการณ์ที่ช่วยขจัดความทรงจำอันขมขื่นจากวิธีที่มันจบลงอย่างเจ็บปวดที่ แอสตัน วิลล่า
ช่วงเวลาที่น่าผิดหวัง แม้ว่าจะเป็นช่วงที่มีชื่อเสียงมาก ก็ไม่ควรตัดสินอาชีพของผู้จัดการทีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ เจอร์ราร์ด สร้างปาฏิหาริย์ที่ เรนเจอร์ส ก่อนย้ายมา พรีเมียร์ลีก
อย่างไรก็ตาม ด้วยช่วงเวลาที่น่าผิดหวังในซาอุดิอาระเบีย ที่ถูกเพิ่มเข้าไปในประวัติย่อของเขา คำถามเกี่ยวกับความสามารถในการบริหารจัดการของเขาจะถูกหยิบยกขึ้นมาอีกครั้ง แม้จะมีผู้ช่วยที่ไว้ใจได้อย่าง ไมเคิล บีล กลับมาอยู่เคียงข้างเขาในช่วงเดือนสุดท้ายของการดำรงตำแหน่ง แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงน่าผิดหวัง และตอนนี้ เจอร์ราร์ด ต้องเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน ในขณะที่เขาชั่งน้ำหนักบทต่อไปในอาชีพของเขา