ตำนานกองหลังอย่างยาป สตัม เปิดเผยว่าเขาเคยปฏิเสธข้อเสนอจากเซลติกและเรนเจอร์สในช่วงที่เขายังเล่นฟุตบอล แต่เขาบอกว่าเขาจะ “ยินดีมาก” หากได้โอกาสเป็นผู้จัดการทีมของสโมสรสก็อตแลนด์ทั้งสองแห่งในอีก 30 ปีข้างหน้า
สตัม ซึ่งเคยเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, พีเอสวี, ลาซิโอ และเอซี มิลาน ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในอาชีพการเล่นของสตัมเกิดขึ้นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งเขาช่วยให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก, แชมเปียนส์ลีก และเอฟเอ คัพ ได้ในปี 1999
แต่กองหลังชาวเนเธอร์แลนด์ผู้มีชื่อเสียงคนนี้ยังคว้าแชมป์ใหญ่ในเอเรดิวิซีและเซเรียอา ขณะเดียวกันเขายังได้รับการยกย่องให้เป็นกองหลังที่ดีที่สุดในยุโรปในสองฤดูกาลติดต่อกันในช่วงปลายทศวรรษ 1990
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดทำสตัมให้เป็นกองหลังที่มีค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อพวกเขาซื้อเขาด้วยราคา 10.6 ล้านปอนด์ในเดือนเมษายน 1998
สตัมกล่าวว่าเรนเจอร์สเคยพยายามดึงเขาออกจากพีเอสวีในช่วงเวลาเดียวกัน แต่เขาตั้งใจที่จะย้ายไปพรีเมียร์ลีกเพื่อเล่นภายใต้การคุมทีมของเฟอร์กูสัน
คู่ปรับในกลาสโกว์ของเรนเจอร์สอย่างเซลติกก็เคยพยายามเซ็นสัญญากับสตัมเมื่อหลายปีก่อน แต่เขากลับเลือกที่จะ “อยู่ที่ฮอลแลนด์” โดยเชื่อว่านั่นจะเป็นการพัฒนาตัวเองที่ดีที่สุด
สตัมกล่าวว่าเขา “ติดตามฟุตบอลสก็อตแลนด์มาโดยตลอด” หลังจากที่พิจารณาโอกาสที่จะย้ายไปเล่นที่นั่น และพร้อมที่จะรับบทบาทผู้จัดการทีมเซลติกหรือเรนเจอร์ส
เส้นทางการเป็นโค้ชที่เริ่มต้นและขาดๆ หายๆ ของสตัมทำให้เขาเคยคุมทีมอย่างเรดดิ้ง, เฟเยนูร์ด และซินซินาติในช่วงสิบปีที่ผ่านมา
“ผู้ช่วยของผมที่เรดดิ้ง, อังเดรียส อุลเดอริงค์, ตอนนี้ทำงานให้กับเรนเจอร์ส เขาเป็นคนดีมาก” สตัมกล่าวกับ BoyleSports “มีผู้จัดการและนักเตะชาวดัตช์หลายคนที่ไปทำงานที่นั่น รวมทั้งดิค อัฟโวคาต”
“ตอนที่ผมทำงานกับอัฟโวคาตที่พีเอสวี เขาพยายามจะพาผมไปเรนเจอร์ส แต่โชคร้ายที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเข้ามาสนใจผมในฤดูร้อนเดียวกัน”
“ผมติดตามฟุตบอลสก็อตแลนด์มานานแล้ว ตอนที่ผมเล่นให้วิลเลม ทู ผมมีโอกาสย้ายไปเซลติก ผมมีโอกาส แต่ผมอยากจะอยู่ที่ฮอลแลนด์และเรียนรู้ต่อไป”
“แต่ทั้งเซลติกและเรนเจอร์สเป็นสโมสรที่ยอดเยี่ยมและทุกคนรู้จักสนามของพวกเขา ทุกคนที่นั่นให้ความสำคัญกับฟุตบอล”
“สักวันหนึ่งผมอยากจะคุมทีมในสก็อตแลนด์ อาจจะเป็นเรนเจอร์สหรือเซลติก หรือสโมสรอื่นๆ มันจะเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม เพราะแฟนๆ ที่นั่นรักฟุตบอลมากและผมชอบมัน”
เซลติกดูเหมือนจะคว้าแชมป์สก็อตติชลีกได้เป็นปีที่สี่ติดต่อกันหลังจากที่ทิ้งห่างเรนเจอร์ส 13 คะแนนที่หัวตาราง
ทีมของเบรนแดน ร็อดเจอร์สกำลังจะลงเล่นในแชมเปียนส์ลีกในสัปดาห์นี้ แต่โอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาต์ของพวกเขายังดูไม่แน่นอน
ขณะเดียวกัน เรนเจอร์สจะเดินทางไปยังโอลด์ แทรฟฟอร์ดในคืนวันพฤหัสบดีเพื่อลงแข่งกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มตกภายใต้การคุมทีมของรูเบน อโมอริม
“แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบกับ เรนเจอร์ส จะเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม” สตัมกล่าวเพิ่มเติม “แฟนๆ จะเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและพร้อมที่จะเชียร์ ทุกคนที่รักฟุตบอลจะอยากเห็นเกมใหญ่อย่างนี้ โดยเฉพาะในเกรทบริเตน”
“มันจะเป็นเกมที่ยากมากสำหรับยูไนเต็ด ไม่มีเกมไหนง่ายในตอนนี้ มันจะเป็นเกมที่ยาก แต่พวกเขาต้องพยายามอย่างเต็มที่และคิดถึงการเล่นเกมละเกม”