อาแจ็กซ์ จ่าฝูงของศึก เอเรอดีวีซี เตรียมกลับมาลงสนามเพื่อแก้มือจากความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่เมื่อสัปดาห์ก่อน โดยพวกเขาจะเปิดสนาม โยฮัน ครัฟฟ์ อารีนา รับการมาเยือนของทีมฟอร์มแรงอย่าง สปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม ในบ่ายวันอาทิตย์นี้
แม้ผลงานของเจ้าถิ่นในฤดูกาลนี้จะโดดเด่นและกำลังเป็นเต็งหนึ่งในการคว้าแชมป์ลีก แต่พวกเขากำลังจะเจอกับหนึ่งในทีมที่ทำผลงานดีที่สุดช่วงหลังของลีกสูงสุด
หลังจากที่ พีเอสวี เก็บสามแต้มได้อย่างเด็ดขาดในเกมเยือน ทเวนเต้ เมื่อคืนวันพฤหัสบดี ทำให้ อาแจ็กซ์ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคว้าชัยชนะในเกมนี้ เพื่อรักษาระยะห่างจากทีมแชมป์เก่า ที่ตอนนี้ไล่จี้เหลือเพียง 6 คะแนน
อย่างไรก็ตาม การจะทำแบบนั้นได้ พวกเขาต้องแสดงฟอร์มที่ดีกว่าเกมล่าสุด ซึ่งพ่ายแพ้แบบหมดรูป 0-4 ให้กับ อูเทร็คท์ ในเกมเยือน
ความพ่ายแพ้ในนัดนั้นไม่เพียงแต่หยุดสถิติไร้พ่าย 14 นัดติดต่อกันของ อาแจ็กซ์ ในลีกเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการแพ้ด้วยสกอร์ขาดที่สุดในรอบปีนับตั้งแต่โดน เฟเยนูร์ด ถล่มไป 6-0 เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม สถิติเก่าๆ ชี้ว่าทีมของ ฟรานเชสโก ฟาริโอลี่ มักทำได้ดีเมื่อเจอกับ สปาร์ต้า โดยไม่แพ้เลยในการเจอกัน 17 นัดหลังสุดในลีก และยังเคยเอาชนะนัดแรกของฤดูกาลนี้ไปได้ 2-0 เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
นอกจากนี้ สนาม โยฮัน ครัฟฟ์ อารีนา ก็เป็นดั่งป้อมปราการของทีมเจ้าบ้านในฤดูกาลนี้ โดยพวกเขาชนะไปแล้ว 12 จาก 14 นัด (เสมอ 2) และยิงได้อย่างน้อยสองประตูใน 12 เกมจากทั้งหมด
ฝั่งทีมเยือน สปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม เคยดูเหมือนจะหนีตกชั้นยากเมื่ออยู่ในอันดับสามล่างช่วงครึ่งฤดูกาลแรก และชนะเพียง 3 จาก 17 นัด
แต่การเข้ามาของ มอริซ สไตน์ กลับเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง เมื่อเขาพาทีมเก็บแต้มได้มากถึง 11 คะแนนจาก 5 นัดหลังสุด เป็นรองแค่ พีเอสวี (12) และ เฟเยนูร์ด (15) เท่านั้น
สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเขาเปิดบ้านชนะ เฮเรนวีน 3-1 ทำให้ไม่แพ้ใคร 6 นัดติดต่อกัน และตอนนี้มีลุ้นโควต้าไปยุโรป เหลือแค่แต้มเดียวจากโซนเพลย์ออฟ ซึ่งปีนี้ เอเรอดีวีซี น่าจะได้ถึง 9 โควต้า หลัง โก อเฮด อีเกิ้ลส์ คว้าแชมป์ เคเอ็นวีบี คัพ
อีกหนึ่งสิ่งที่ทีมเยือนพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดคือผลงานเกมเยือน พวกเขาเก็บได้ 7 แต้มจาก 5 นัดหลังนอกบ้าน และหากไม่แพ้ในเกมนี้ ก็จะเป็นครั้งแรกในฤดูกาลที่พวกเขาไม่แพ้เกมเยือน 3 นัดติดต่อกัน
ทางด้าน อาแจ็กซ์ จะไม่มี จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ที่ติดโทษแบนหนึ่งนัด หลังสะสมใบเหลืองครบห้าใบจากเกมล่าสุดกับ อูเทร็คท์
นอกจากนี้ยังมีนักเตะที่เจ็บและหมดสิทธิ์ลงสนามอย่างน้อย 3 ราย ได้แก่ ยูริ บาส์ (เจ็บขาหนีบ), บรังโก ฟาน เดน บูเมน (เจ็บกล้ามเนื้อ) และ อามูร์ริโช ฟาน อักเซล-ด็องเกน ที่เจ็บข้อเท้าและพักยาว
ส่วนทางฝั่งทีมเยือน ชุนสุเกะ มิโตะ ไม่ได้ลงสนามในเกมที่เอาชนะ เฮเรนวีน เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บไม่ระบุชัดเจน และยังไม่แน่ว่าจะฟิตทันเกมนี้หรือไม่
โจนาธาน เด กุซมัน มิดฟิลด์ประสบการณ์สูงที่เตรียมรีไทร์หลังจบซีซั่น กลับมามีชื่อบนม้านั่งสำรองเมื่อสัปดาห์ก่อน แต่ยังไม่ได้ลงเล่น และดูแล้วคงยังไม่พร้อมออกสตาร์ทเป็นตัวจริง เพราะตลอดฤดูกาลนี้เขาลงเล่นไปเพียง 35 นาทีเท่านั้น
รายชื่อ 11 ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม
อาแจ็กซ์ :
ลิมา; กาเออี, ซูตาโล, คัปลาน, ฮาโต้; คลาสเซ่น, โมคิโอ, เทย์เลอร์; กอดต์ส, บร็อบบีย์, แบร์ฆุยส์
สปาร์ต้า ร็อตเตอร์ดัม :
โอลาย; บาการี, ยัง, แอร์ดฮุยเซ่น, ฟาน อันโฮลท์; ฮลินส์สัน, เซเคียล, ไอติง; ฟาน เบอร์เกน, เลาริตเซ่น, อิเดโฮ