แม้จะทำประตูไม่ได้ แต่ มาร์คัส แรชฟอร์ด ก็เรียกได้ว่าเป็นประกายไฟที่เกือบจะนำ แอสตัน วิลล่า สร้างหนึ่งในการคัมแบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแชมเปียนส์ ลีก กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง
กองหน้าทีมชาติอังกฤษรายนี้ค่อนข้างเงียบในช่วงครึ่งแรก ขณะที่แชมป์ฝรั่งเศสดูเหมือนจะเข้าสู่เส้นทางสู่ชัยชนะตามปกติ โดยนำอยู่ 2-0 หลังจากผ่านไป 27 นาที และนำรวม 5-1
แต่ แรชฟอร์ด โดดเด่นในครึ่งหลัง สร้างความปั่นป่วนให้กับแนวรับ เปแอสเช ขณะที่ วิลล่า ฮึดสู้กลับมานำ 3-2 ในคืนนั้น และเข้าใกล้อีกเพียงประตูเดียวก็จะตีเสมอผลรวมได้
New “Top Stories” post from BBC News: ‘He was on fire’ – so was Emery wrong to replace Rashford? https://t.co/XpwGcFLill
— Chris Abraham (@chrisabraham) April 15, 2025
สุดท้ายพวกเขาก็ไม่สามารถทำประตูที่สี่ได้ แต่ดาวเตะวัย 27 ปี ซึ่งยืมตัวมาเล่นให้กับวิลล่าท่ามกลางอนาคตที่ไม่แน่นอนกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในการเจอกับทีมที่ถูกยกให้เป็นตัวเต็งในการคว้าแชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลนี้
“เขารู้สึกดีขึ้น และเขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม” อูไน เอเมรี่ ผู้จัดการทีมวิลล่า กล่าวกับ Amazon Prime
“พวกเรามีความสุขมาก ถ้าเขามีความสุข พวกเราก็มีความสุข”
‘เขาพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าผิด’ – แรชฟอร์ด เก่งแค่ไหนในการเจอกับ เปแอสเช?
การย้ายทีมในช่วงเดือนมกราคมของ แรชฟอร์ด ดูเหมือนจะฟื้นคืนอาชีพของดาวเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้ และหลังจากผลงานที่ดีหลายครั้ง นี่อาจเป็นการเล่นที่ดีที่สุดของเขาให้กับทีมของ เอเมรี่
วิธีการที่เขาจ่ายบอลให้ วิลล่า ทำประตูที่สามกับ เปแอสเช เป็นการแสดงทักษะที่ยอดเยี่ยม เมื่อเขาลอดขาผู้เล่นคนหนึ่งเพื่อเข้าไปในกรอบเขตโทษ หลบอีกคนก่อนจะปาดบอลกลับมาอย่างสมบูรณ์แบบให้ เอซรี่ คอนซ่า ยิงเข้าไป
แอสซิสต์นั้นเป็นครั้งที่ห้าของเขากับสโมสร ไม่มีผู้เล่นในพรีเมียร์ลีกคนไหนทำได้มากกว่านับตั้งแต่เขาประเดิมสนามให้กับวิลล่า
แรชฟอร์ด เคยทำประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บจากจุดโทษให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เอาชนะ เปแอสเช ตกรอบแชมเปียนส์ ลีก ในปี 2019 และเขาก็เกือบจะกลับมาหลอกหลอนพวกเขาอีกครั้ง เมื่อ จานลุยจิ ดอนนารุมม่า เซฟได้อย่างน่าทึ่ง ปฏิเสธไม่ให้ลูกยิงของเขาเสียบมุมบน
“มาร์คัส แรชฟอร์ด ทำประตูไม่ได้ แต่ระดับพลังงานที่เขามี… เขาทำให้กองหลังเหล่านั้นทำผิดพลาด” ดิออน ดับลิน อดีตกองหน้าวิลล่าและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวทาง BBC Radio 5 Live
“สำหรับผม เขาคือผู้เล่นยอดเยี่ยมของวิลล่า”
ผลงานที่น่าประทับใจของ แรชฟอร์ด ได้รับการยืนยันจากสถิติ
เขาสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษคู่แข่งมากที่สุด (12 ครั้ง) สร้างโอกาสได้มากที่สุด (4 ครั้ง) และเปิดบอลมากที่สุดในสนาม (9 ครั้ง)
“แรชฟอร์ด เล่นได้อย่างยอดเยี่ยม” สตีเฟน วอร์น็อค อดีตแบ็คซ้ายวิลล่า กล่าวทาง BBC Radio 5 Live
“เขามีส่วนร่วมในทุกสิ่ง และทุกสิ่งที่ดูดีก็มาจากเขา”
ดาเนียล สเตอร์ริดจ์ อดีตกองหน้าลิเวอร์พูล ซึ่งเคยคว้าแชมป์แชมเปียนส์ ลีก สองสมัย ยอมรับว่าผลงานของ แรชฟอร์ด เป็นประเภทที่แสดงให้เห็นว่านักวิจารณ์คิดผิดที่ตัดชื่อเขาออกไป
“เรื่องราวเมื่อก่อนที่เขาจะมาที่นี่คือ เขาไม่ใช่ผู้เล่นคนเดิมอีกต่อไปแล้ว” สเตอร์ริดจ์ กล่าวกับ Amazon Prime
“นั่นคือเรื่องราว แต่เขาพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าผิด”
“เขามาที่นี่และแสดงให้ทุกคนเห็นว่านี่คือตัวฉัน และนี่คือวิธีการเล่นของฉัน นี่คือสิ่งที่ฉันสามารถนำมาสู่ทีมได้”
‘จังหวะเกมตกลง’ เมื่อเขาถูกเปลี่ยนตัวออก
เอเมรี่ ได้รับการยกย่องอย่างถูกต้องสำหรับการเปลี่ยน วิลล่า จากทีมที่ต้องดิ้นรนหนีตกชั้นให้กลายเป็นทีมที่มีลุ้นแชมเปียนส์ ลีก นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งในเดือนตุลาคม 2022
แต่กุนซือชาวสเปนรายนี้ถูกตั้งคำถามถึงการตัดสินใจที่ผิดพลาดกับ เปแอสเช โดยการตัดสินใจเปลี่ยนตัว แรชฟอร์ด ออกและส่ง โอลลี่ วัตkins ลงมาแทนในนาทีที่ 76 ดูเหมือนจะขัดขวางโมเมนตัมของวิลล่า
“ผมไม่รู้ว่า อูไน เอเมรี่ เห็นอะไร ในเมื่อ มาร์คัส แรชฟอร์ด กำลังเล่นได้ดี เขาตัดสินใจผิดพลาด” วอร์น็อค กล่าวเสริม
“รู้สึกเหมือนจังหวะเกมตกลงเมื่อเขาเปลี่ยนตัวออก คุณต้องการประตู ทำไมคุณถึงเปลี่ยนกองหน้าออก?”
ก่อนที่จะมีการเปลี่ยนตัว ดับลิน กล่าวเสริมว่า “มาร์คัส แรชฟอร์ด กำลังติดไฟในคืนนี้ คุณไม่ต้องการที่จะเปลี่ยนเขาออก”
อนาคตของ แรชฟอร์ด จะเป็นอย่างไร?
สัญญายืมตัวของ แรชฟอร์ด มีเงื่อนไขซื้อขาดอยู่ที่ 40 ล้านปอนด์
เหลือเวลาอีกเพียงเดือนกว่าๆ ในฤดูกาลนี้ ทั้งเขาและวิลล่าจะต้องตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของเขา
อย่างไรก็ตาม เอเมรี่ กล่าวว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ และเสริมว่า “มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ในตอนนี้และอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า”
แล้ว วัตkins ล่ะ?
วัตkins เองก็น่าจะมีเรื่องใหญ่ให้ต้องตัดสินใจเช่นกัน
กองหน้าทีมชาติอังกฤษรายนี้ ซึ่งเคยตกเป็นเป้าหมายการยื่นข้อเสนอที่ไม่สำเร็จจากอาร์เซน่อลในเดือนมกราคม มีสถิติการทำประตูที่ใช้ได้ในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ด้วยจำนวน 14 ประตู
แต่ดาวเตะวัย 29 ปีรายนี้มักจะต้องยอมรับบทบาทตัวสำรองในฤดูกาลนี้ และนั่นก็เป็นกรณีในเกมเมื่อวันอังคาร ซึ่งหมายความว่าเขาได้ออกสตาร์ทเพียงเกมเดียวจากหกเกมหลังสุดของวิลล่า
วัตkins ลงมาจากม้านั่งสำรองเพื่อทำประตูใส่เซาธ์แฮมป์ตันเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากนั้นเขาก็แสดงความไม่พอใจที่ไม่ค่อยได้ออกสตาร์ทมากนัก เมื่อมีฟุตบอลโลกในปีหน้า เขาต้องการลงเล่นอย่างสม่ำเสมอเพื่อรักษาโอกาสในการติดทีมชาติอังกฤษ
“สำหรับผม ผมไม่มีความสุขที่จะนั่งบนม้านั่งสำรอง” เขากล่าวหลังเกมกับนักบุญ
“มันน่าผิดหวังทุกเกมที่ผมนั่งสำรอง แต่มันเป็นการตัดสินใจของผู้จัดการทีมในท้ายที่สุด”