มิเกล อาร์เตต้า อาจได้เห็น โอลลี่ วัตกินส์ สวมเสื้อ อาร์เซน่อล ในเร็ว ๆ นี้ หลังจากก่อนหน้านี้เคยออกปากชื่นชมว่าเขาเป็นกองหน้าที่ “อันตรายอย่างแท้จริง” แม้ว่าข้อเสนอ 60 ล้านปอนด์ ของ อาร์เซน่อล จะถูก แอสตัน วิลล่า ปฏิเสธไป แต่มีรายงานว่าทีมจากลอนดอนเหนือกำลังเตรียมยื่นข้อเสนอที่สูงขึ้นเพื่อคว้าตัวแข้งรายนี้
เดลี่ เมล เปิดเผยว่า แอสตัน วิลล่า ได้บอกปัดข้อเสนอแรกของ อาร์เซน่อล ที่ยื่นเข้ามาก่อนเกมสำคัญใน ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก กับ เซลติก เพียงไม่กี่ชั่วโมง โดยข่าวนี้ถูกเผยแพร่ครั้งแรกโดย เดอะ ซีเคร็ต สเก๊าต์ ผ่านแพลตฟอร์ม X ก่อนที่แหล่งข่าวอื่น ๆ จะเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม รวมถึงท่าทีของทั้งสองสโมสร
แม้ว่าทาง วิลล่า จะปฏิเสธข้อเสนอแรก แต่ เดอะ ซีเคร็ต สเก๊าต์ รายงานว่า การเจรจาส่วนตัวระหว่างตัวแทนของ วัตกินส์ กับ อาร์เซน่อล ไม่น่าจะเป็นปัญหา และขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการพูดคุยเพิ่มเติม ทางฝั่ง เดลี่ เมล ก็เสริมว่า อาร์เซน่อล มีแผนจะยื่นข้อเสนอใหม่ที่ดีขึ้น
ด้าน แอสตัน วิลล่า เองก็มีข่าวว่าเปิดกว้างสำหรับการขายกองหน้าทีมชาติอังกฤษ หากได้รับค่าตัวที่เหมาะสม ซึ่งก่อนหน้านี้ อาร์เตต้า ก็เคยออกมายกย่อง วัตกินส์ ว่าเป็นกองหน้าที่พัฒนาได้ดีภายใต้การคุมทีมของ อูไน เอเมรี่
“เขาโชว์ฟอร์มได้อย่างสม่ำเสมอมากตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา” อาร์เตต้า กล่าวเมื่อปี 2023 “เขาเป็นกองหน้าที่อันตรายมาก อย่าปล่อยให้เขาได้บอลในกรอบเขตโทษเด็ดขาด เพราะนั่นคือจุดแข็งของเขา”
เมื่อถูกถามถึง เอเมรี่ กุนซือของ แอสตัน วิลล่า ในตอนนี้ อาร์เตต้า ก็กล่าวเสริมว่า: “เขาเคยทำผลงานที่ดีมากที่นี่ มันไม่ใช่หน้าที่ของผมที่จะตัดสินเรื่องนั้น”
“ฤดูกาลแรกของเขากับเราแข็งแกร่งมาก เขาเข้ามาหลังจากแยกทางกับ เปแอสเช และสามารถปรับตัวได้ดี จากนั้นก็ไปทำผลงานสุดยอดกับ บียาร์เรอัล และตอนนี้กำลังพา แอสตัน วิลล่า ไปได้สวย เขาเป็นโค้ชที่มีประสบการณ์สูง และรู้วิธีรีดศักยภาพของทีมได้อย่างดี”
โอลลี่ วัตกินส์ เองก็เคยเปิดเผยว่าเขาเป็นแฟนตัวยงของ อาร์เซน่อล และฝันอยากเล่นให้สโมสรนี้ โดยในปี 2020 เขาเคยให้สัมภาษณ์ว่า: “การได้เล่นให้ อาร์เซน่อล เป็นความฝันของผม แต่มันก็เป็นเรื่องที่ไกลตัวพอสมควร”
“ผมเป็นแฟน อาร์เซน่อล และไอดอลของผมคือ เธียร์รี่ อองรี เขาเป็นนักเตะที่เหลือเชื่อจริง ๆ และผมชื่นชมเขามาก”
จากปัญหานักเตะบาดเจ็บของ กาเบรียล เชซุส และ บูกาโย ซากา ทาง อาร์เตต้า ก็ยอมรับว่าทีมกำลังมองหากองหน้ารายใหม่เข้าสู่ทีม
“ตอนนี้มีหลายสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ และผมก็พูดเสมอว่า หากเราสามารถเสริมทีมด้วยนักเตะที่สร้างอิมแพคต์ได้ ทั้งในปัจจุบันและอนาคต เราจะพยายามทำหากมันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับสโมสร” อาร์เตต้า กล่าวถึงแนวทางการเสริมทัพในตลาดเดือนมกราคม