เสียงเพลงสรรเสริญ แชมเปี้ยนส์ ลีก กำลังบรรเลง และ โอมาร์ มาร์มูช ก็เข้าแถว ยืนตัวตรง เตรียมพร้อมที่จะพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลชั้นนำของโลก
แต่ที่นี่ไม่ใช่ เอติฮัด ไม่ใช่ เบร์นาเบว นี่คือบ้านหลังหนึ่งในอียิปต์ “ตอนที่เรายังเด็ก เล่นฟุตบอลในบ้าน หรือในสวน เราจะเข้าแถวราวกับว่าเรากำลังเล่นใน แชมเปี้ยนส์ ลีก พร้อมกับเปิดเพลงประกอบ” ฮุสเซน ซิคราย เพื่อนสนิทของ มาร์มูช บอกกับ The Athletic
หลายปีต่อมา กองหน้าคนใหม่ของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังทำมันจริงๆ สัปดาห์ที่แล้ว เขาประเดิมสนามใน แชมเปี้ยนส์ ลีก โดยลงมาเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 84 ในเกมกับ เรอัล มาดริด ที่ เอติฮัด ซึ่งเป็นเรื่องบังเอิญที่ ซิตี้ เสียผู้นำและแพ้ไป 2-3 วันพุธหน้า เขาอาจจะได้ลงเล่นอีกครั้ง เมื่อ ซิตี้ พยายามพลิกสถานการณ์ในเลกที่สองที่สเปน และในวันเสาร์ เขาทำแฮตทริกแรกในอาชีพค้าแข้งกับ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ใน พรีเมียร์ลีก
ซิคราย รู้จักกองหน้าคนใหม่ของ ซิตี้ ตั้งแต่พวกเขาเรียนชั้นประถม และพวกเขาเล่นด้วยกันที่สโมสรแรกของ มาร์มูช วาดี เดกลา ทางตอนใต้ของกรุงไคโร (ภาพบนสุดแสดงให้เห็น ซิคราย ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้รักษาประตูให้กับ WE Sporting Club ในดิวิชั่นสองของอียิปต์ อยู่ตรงกลางแถวหน้า โดยมี มาร์มูช อยู่ด้านหลังเขาโดยตรง ภาพด้านล่างแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ด้วยกัน) โดยปกติแล้ว พรสวรรค์ที่ดีที่สุดของอียิปต์จะถูกคว้าตัวไปโดยหนึ่งในสองสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของประเทศอย่าง เอล ซามาเล็ค หรือ อัล อาห์ลี แต่เป้าหมายของ มาร์มูช คือการเล่นในลีกชั้นนำของยุโรปตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งเขาทำสำเร็จเมื่อเขาอายุ 18 ปีและเข้าร่วมทีม โวล์ฟสบวร์ก ในบุนเดสลีกา ในปี 2017
Omar Marmoush: “I feel I’ve now finally arrived at Manchester City, one of the biggest clubs in the world”. pic.twitter.com/973QF1FaVX
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) February 15, 2025
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เขาใช้เวลา 14 ปีที่ เดกลา สโมสรที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2002 เดกลา ไต่เต้าขึ้นมาเล่นในลีกสูงสุดของอียิปต์อย่างรวดเร็วในปี 2010 แต่ใช้เวลาสองสามฤดูกาลหลังสุดในดิวิชั่นสองหลังจากตกชั้นในปี 2021
เมื่อ The Athletic ไปเยี่ยมชมสำนักงานใหญ่ของพวกเขาใน มาดี้ ทางตอนใต้ของกรุงไคโร ในเช้าวันพุธ อากาศหนาวเย็นและท้องฟ้าแจ่มใส เหมาะสำหรับเล่นฟุตบอล เด็กๆ กำลังเตะบอลไปรอบๆ บนสนามเดียวกับที่ มาร์มูช เคยเล่น หวังว่าจะเดินตามรอยเท้าของกองหน้าชาวอียิปต์
เมื่อพูดคุยกับโค้ชเยาวชนของ มาร์มูช ที่ซึ่งกองหน้ารายนี้ทำประตูมากมายในวัยรุ่น มีความภาคภูมิใจเมื่อพวกเขาสะท้อนถึงการเดินทางของเขา “เรารู้ว่าเขาจะไปถึงจุดนั้น เพราะเขามีความคิดที่แตกต่าง” โกมา เอล คาส หนึ่งในโค้ชเยาวชนของ มาร์มูช กล่าว “เขาอุทิศตน มีความหลงใหล และรักฟุตบอล”
ความทุ่มเทนั้นหมายความว่า มาร์มูช เป็นคนตรงต่อเวลาและไม่ต้องการที่จะพลาดการฝึกซ้อม ในวัยที่วัยรุ่นคนอื่นๆ จะออกไปเที่ยวในตอนเย็น มาร์มูช และ ซิคราย ทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่นอนดึก และจะมีเวลานอนหลับพักผ่อนเพียงพอ เพื่อให้มีพลังในการฝึกซ้อมในวันรุ่งขึ้น มาร์มูช ยังต้องเล่นกลระหว่างโรงเรียนและการฝึกซ้อม โดยพ่อแม่ของเขายืนยันว่าเขาต้องให้ความสำคัญกับการศึกษา
“ในตอนนั้น ผมไม่เข้าใจว่าทำไมเขา (พ่อของ มาร์มูช) ถึงบอกให้ผมพลาดการฝึกซ้อมและไปโรงเรียนแทน หรือพลาดเกมบางเกมเพื่อที่จะได้ไปโรงเรียน” มาร์มูช เพิ่งบอกกับ Sahibat Al Saada Talk Show “แต่เมื่อผมโตขึ้น ผมเข้าใจถึงความสำคัญของโรงเรียน และความสำคัญของการอยู่ในห้องเรียน”
โรงเรียนและ เดกลา ช่วยอำนวยความสะดวก “โรงเรียนอนุญาตให้เราออกก่อนเวลา หรือถ้าเราพลาดอะไรไป เราก็สามารถตามทันได้ในวันรุ่งขึ้น” ซิคราย กล่าว “ในวันที่เราไม่ได้รับอนุญาตให้ออกก่อนเวลาเนื่องจากมีการสอบ เราจะแจ้งให้สโมสรทราบ และฝึกซ้อมแยกต่างหากกับโค้ช หลังจากที่กลุ่มอายุของเราฝึกซ้อมเสร็จแล้ว”
ในฐานะสโมสร เดกลา มุ่งเน้นไปที่การช่วยให้ผู้เล่นอายุน้อยพัฒนา ไม่ใช่แค่ในสนาม แต่ยังเป็นคนด้วย มาเกด ซามี่ ผู้ก่อตั้งและเจ้าของสโมสร กล่าวว่า พวกเขาทำงานในสี่ด้านเมื่อพัฒนาผู้เล่นอายุน้อย: การปรับปรุงพื้นฐานทางเทคนิคของผู้เล่น, ให้โอกาสเขาในการลงเล่นในทีมชุดใหญ่, อนุญาตให้เขาย้ายไปต่างประเทศเมื่อมีโอกาส, และช่วยให้เขามีส่วนร่วมในทีมชาติ มาร์มูช ประเดิมสนามในระดับนานาชาติในปี 2021 และลงเล่นให้ประเทศของเขาไปแล้ว 35 นัด เมื่อถึงเวลาที่เขาเข้าแถวให้กับอียิปต์ เขาได้ย้ายไปเยอรมนีแล้ว แต่งานพื้นฐานที่ทำให้เขาติดทีมชาติอียิปต์ รวมถึงการเป็นตัวแทนประเทศของเขาในการแข่งขัน แอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์ ได้ทำบนสนามฝึกซ้อมของ เดกลา
เขาเริ่มต้นในตำแหน่งปีกซ้ายในทีมเยาวชนของพวกเขา แต่ก็เล่นได้สบายในทุกตำแหน่งในแนวรุก เมื่อเล่นในตำแหน่งที่กว้างขึ้น เขาจะตัดเข้าในและกลายเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อประตู กล้าหาญในการครองบอลเสมอเมื่อพูดถึงการยิงและการเลี้ยงบอล แข็งแกร่งทางร่างกายด้วย
“เขาสร้างมาอย่างดีและรวดเร็วตั้งแต่อายุยังน้อย” ซิคราย กล่าว “คุณสมบัติทางกายภาพกำลังช่วยเขาในตอนนี้ – การวิ่งหลังแนวรับ และความได้เปรียบในสถานการณ์ตัวต่อตัว นอกเหนือจากนั้น การยิงบอลของเขาก็พิเศษเสมอ”
“เขามีบุคลิกในสนาม” อาชูร์ ฮาเชม ผู้ฝึกสอน มาร์มูช เมื่อกองหน้า ซิตี้ อายุ 9 ขวบ กล่าว “เขาเป็นผู้นำ กระตุ้นทุกคนโดยไม่คำนึงถึงสถานะของเกม เมื่อเขาทำประตูได้ เขาจะสุขุมและไม่เฉลิมฉลองอย่างบ้าคลั่ง” ทัศนคติของเขา – ความจริงที่ว่าเขาจัดการได้ง่าย และเขาจะฟังสิ่งที่เขาได้รับแจ้ง ตามที่ เอล คาส กล่าว – ช่วยให้เขาก้าวหน้าตลอดอาชีพการงาน แต่การก้าวเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ของ เดกลา เกิดขึ้นในวันหนึ่ง เมื่อเขาทำสิ่งที่ ซิตี้ ดึงดูด: การทำประตู
มันเกิดขึ้นเมื่อทีมเยาวชนของ มาร์มูช กำลังเล่นบนสนามที่อยู่ติดกับทีมชุดใหญ่ของ เดกลา “เรากำลังเล่นกับ อัล อาห์ลี และกำลังแพ้ 3-0” เอล คาส กล่าว “มาร์มูช ทำแฮตทริกได้ และ ปาทริซ คาร์เตอรอน หัวหน้าโค้ชทีมชุดใหญ่ ขอให้เขาฝึกซ้อมกับพวกเขา”
จากนั้น คาร์เตอรอน ก็ให้ มาร์มูช ประเดิมสนามในเกมสุดท้ายของฤดูกาล 2015-16 และกองหน้าก็ทำแอสซิสต์ให้ผู้ชนะ สกอร์คือ 2-2 และแอสซิสต์ของ มาร์มูช ทำให้ เดกลา จบฤดูกาลในอันดับที่ 5
ในฤดูกาลต่อมา มิโด อดีตกองหน้า พรีเมียร์ลีก เข้ามาคุมทีม เดกลา และพัฒนา มาร์มูช ต่อไป กองหน้าทำได้ 3 ประตูจากการออกสตาร์ท 8 ครั้ง โดยลงเล่นจากม้านั่งสำรองอีก 9 นัด ก่อนที่จะย้ายไปยุโรป
ซามี อธิบายว่าการย้ายทีมดังกล่าวเป็นเป้าหมายสำคัญของสโมสร “เราเป็นสโมสรป้อนนักเตะ ดังนั้นผลการแข่งขันจึงไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด” เขากล่าว “เป้าหมายคือการพัฒนาผู้เล่นที่สามารถเล่นฟุตบอลทีมชุดใหญ่ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย” เจ้าของ เดกลา ภูมิใจในความสำเร็จของ มาร์มูช ด้วยเหตุที่โค้ชของสโมสรหลายคนได้ทุ่มเทพลังงานและเวลาในการเลี้ยงดูเขา มันจึงถูกต้องที่สโมสรเก่าของกองหน้ารายนี้ได้รับประโยชน์เมื่อเขาย้ายจาก ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต (เขาย้ายจาก โวล์ฟสบวร์ก แบบไม่มีค่าตัวในปี 2023) มายัง พรีเมียร์ลีก เมื่อเดือนที่แล้ว ซิตี้ จ่ายเงินให้ แฟร้งค์เฟิร์ต ประมาณ 70 ล้านยูโร (58 ล้านปอนด์; 74 ล้านดอลลาร์) บวกโบนัสเพื่อซื้อบริการของ มาร์มูช และ 2.5 เปอร์เซ็นต์ของค่าธรรมเนียมนั้นตกเป็นของ เดกลา ในฐานะค่าตอบแทน
แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับเงินเพียงอย่างเดียว การได้เห็นหนึ่งในพวกเขาทำงานในระดับสูงสุดของฟุตบอลนั้นมีค่าเกินราคาสำหรับผู้ที่อยู่ในสโมสรเก่าของเขา เมื่อเขาเริ่มเล่นให้กับทีมสำรองของ โวล์ฟสบวร์ก ในฐานะเด็กอายุ 18 ปี เขาก็ยังห่างไกลจากผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป แต่ มาร์มูช ได้ทำงานเพื่อพัฒนาให้ดีขึ้น เพื่อที่วันหนึ่งเขาจะได้ย้ายไปอยู่กับสโมสรใน แชมเปี้ยนส์ ลีก
ฮาเชม กล่าวว่า สิ่งหนึ่งที่ มาร์มูช ต้องทำคือเท้าซ้ายของเขา เนื่องจากเขาเคยชอบเท้าขวาที่โดดเด่นของเขา: “ตอนนี้เขาสามารถยิงได้ทั้งสองเท้า” ความตระหนักรู้ทางแท็คติกของเขาก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน ตามที่ ซิคราย กล่าว: “เขาบอกผมเมื่อเขาไปเยอรมนีว่าการพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดคือการเคลื่อนที่โดยไม่มีบอล – เมื่อไหร่ที่จะวิ่ง วิธีการวิ่ง ตำแหน่งของเขาโดยไม่มีบอล เขาพัฒนาขึ้นมากในด้านนั้น และนอกเหนือจากความแข็งแกร่งและความเร็วของเขาแล้ว มันคือแง่มุมของเกมที่ทำให้เขาได้เปรียบเหนือผู้เล่นแนวรับ”
แรงผลักดันเบื้องหลังความก้าวหน้าทั้งหมดของ มาร์มูช คือการค้นหาวิธีที่จะพัฒนาเกมของเขาอย่างต่อเนื่อง กองหน้ารายนี้มีการแข่งขันสูง ตามที่ผู้ที่รู้จักเขา และปฏิบัติต่อทุกสิ่งเป็นการแข่งขัน ซิคราย เป็นผู้รักษาประตู หมายความว่า ก่อนและหลังการฝึกซ้อม เขามักจะถูกลากเข้าไปเล่นเกมยิงประตูเล็กๆ น้อยๆ
“เขาเกลียดการแพ้ แม้ว่ามันจะไม่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลก็ตาม เมื่อเขาทำ มันทนไม่ได้” ซิคราย กล่าว “ถ้าเขาแพ้ในเกม เขาจะเรียนรู้ต่อไปเพื่อเอาชนะคุณ” เมื่อได้พูดคุยกับ ซิคราย คุณจะเห็นความภาคภูมิใจในดวงตาของเขาขณะที่เขาพูดถึงเพื่อนสนิทของเขา “มันเป็นความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ เพราะผมอยู่กับ โอมาร์ มาตั้งแต่เริ่มต้น” เขากล่าว “เรากำลังฝันไปด้วยกัน และท้องฟ้าก็เป็นขีดจำกัด”
“ผมมีความสุขกับเขามาก และภูมิใจที่ผมเป็นเพื่อนของเขา และผมได้อยู่กับเขาตั้งแต่วันเยาวชนจนกระทั่งเขามาถึงที่ที่เขาอยู่ตอนนี้”
เมื่อ มาร์มูช บอกเพื่อนสนิทของเขาว่าอาจมีความเป็นไปได้ที่จะย้ายไป ซิตี้ ข้อความนั้นดีเกินกว่าจะเข้าใจได้ “ผมไม่อยากจะเชื่อเลย” ซิคราย กล่าว “มันเป็นความฝันที่จะเล่นในระดับนั้น และมันเป็นความฝันของเขาเสมอที่จะเล่นใน พรีเมียร์ลีก”
มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานสำหรับ มาร์มูช เด็กชายผู้ใฝ่ฝันที่จะเล่นใน แชมเปี้ยนส์ ลีก ในที่สุดก็อยู่ที่นั่น